1 1000 1 http://bibnum-bu.univ-artois.fr/files/original/3f5f81faab0d02c2fa5e98b7f80ae9e7.pdf fd46b4e6f7eee5431bf37363f221d9dd Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Bibliothèque virtuelle des instituteurs Description An account of the resource A partir du Catalogue des bibliothèques des écoles normales datant de 1887 souhaité par Jules Ferry et essayant de proposer les ouvrages de référence que chaque école normale d'instituteurs devait avoir, nous avons reconstitué une partie de cette bibliothèque idéale pour la formation des instituteurs Document A resource containing textual data. Note that facsimiles or images of texts are still of the genre text. Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Le patriote Subject The topic of the resource Patriotisme Morale Description An account of the resource 1 vol. en format PDF (250 p.), 19 cm Creator An entity primarily responsible for making the resource Bourde, Paul (1851-1914) Publisher An entity responsible for making the resource available Hachette Date A point or period of time associated with an event in the lifecycle of the resource 1882 Date Available Date (often a range) that the resource became or will become available. 2013-01-17 Rights Information about rights held in and over the resource Domaine public Relation A related resource http://www.sudoc.fr/045959412 Format The file format, physical medium, or dimensions of the resource application/pdf Language A language of the resource Français Type The nature or genre of the resource Text Identifier An unambiguous reference to the resource within a given context MAG D 10 515 Provenance A statement of any changes in ownership and custody of the resource since its creation that are significant for its authenticity, integrity, and interpretation. The statement may include a description of any changes successive custodians made to the resource. Ecole normale de Douai Rights Holder A person or organization owning or managing rights over the resource. Université d'Artois PDF Search This element set enables searching on PDF files. Text Text extracted from PDF files belonging to this item. —i v DE LA PATRIE Q ^¥<2 Sou à rinvent*ir« sous le N" fJjf/£. BIBLIOTHEQUE ; Série. .J/JL^,. .. N° ..JJ..... Î.U.F.M. Nord - Pas de C&m& Médiatsïèqu© Site de Doue! 161, rue d'Esquerchin BP. 827 58508 DOUAI Tél. 03 27 93 51 78 Secfîon .. ,C. ��DE LA PATRIE I. — Il n'y a point d'honnêteté sans patriotisme. Prépare-toi à ceci : Tu entendras railler le patriotisme dans la langue même de la patrie, et tu verras des gens se faire gloire de devancer leur temps parce qu'ils le traitent comme une vertu surannée. Ou ce sont des esprits faux dont l'opinion n'importe point, ou ce sont des cœurs indignes que le devoir rebute. Sache bien que si jamais l'amour de leur pays cessait d'être instinctif chez les hommes, la raison suffirait à le leur rendre, car nul sentiment ne leur est plus nécessaire. Ils ne peuvent vivre loin delà société de leurs semblables ; or il n'y a point de société durable sans l'honnêteté, et il n'y, a point d'honnêteté réelle sans le patriotisme. �LE PATRIOTE II..— Définition de la patrie. La patrie est le lien qui nous unit aux hommes de notre race, à, ceux du passé et de l'avenir comme à ceux du présent : elle est le symbole des bienfaits que nous recevons de la France et des devoirs qu'ils nous imposent. C'est un champ toujours en semailles et toujours en moissons : nous moissonnons les semailles de nos ancêtres et nous semons les moissons de nos héritiers. III. — Bienfaits de la patrie. L'héritage de nos ancêtre». Ces bienfaits, tu en uses avec l'inconscience de l'habitude. Et d'abord tu disposes du patrimoine de la France, comme des éléments, sans y songer. �DE LA PATRIE 7 Cependant c'est de lui que tu tiens tout ce qui t'élève au-dessus de la misère primitive de notre espèce. A qui, en dernière analyse, es-tu redevable de la culture de ton esprit, de ce que tu as acquis de sagesse, de la liberté dans laquelle tu te développes, du bien-être qui t'est commun avec tes concitoyens, si ce n'est à lui. ■ Au lieu d'être pareil au sauvage qui erre dans les forêts de l'Afrique nu, faible, ignorant, crédule, grossier, tu possèdes rassemblées autour de toi les conditions d'une vie supérieure. Le sol de ton pays a été défriché et fécondé par le travail de cinquante générations : les obstacles y sont supprimés par les routes ; l'espace y est abrégé par les voies ferrées; les rivières et les océans y sont réunis par des canaux ; d'innombrables villes y sont bâties et décorées d'admirables monuments ; l'agriculture en domestiquant à ton service les animaux et les plantes utiles, le commerce en reconnaissant les routes du globe pour t'en rapporter les richesses, l'industrie en multipliant indéfiniment tes ressources par l'exploitation des forces de la nature pourvoient abondamment à ton existence �8 LE PATRIOTE matérielle ; nos lois te garantissent la sécurité et la justice; les sciences en te faisant pénétrer les secrets du monde dont tu fais partie, les arts en fixant dans leurs productions les causes de tes émotions les plus pures, notre langue en t'ouvrant comme une clé merveilleuse tous les domaines du savoir humain,la morale en développant tes nobles sentiments façonnent ton intelligence et ton cœur; tu t'inspires d'un génie national célèbre parmi les hommes pour sa netteté et sa clarté, pour la sûreté de son goût, pour sa vivacité et sa bonne humeur, pour son amour du travail et de l'ordre ; enfin de glorieux souvenirs, en te donnant la conscience de ces qualités de notre race, te remplissent de l'idée de ta force et reculent indéfiniment les limites du champ où peut prétendre s'exercer ton activité. Travaux et conquêtes, sciences et arts, lois, mœurs, génie, goût, langue et souvenirs, tout cela est l'œuvre accumulée de nos ancêtres, et cet héritage qu'ils t'ont légué centuple ta vie. Pour l'amasser, il a fallu ces penseurs, ces écrivains et ces artistes qui sont l'honneur de ton �DE LA PATRIE 9 pays, elbien d'autres encore qui sont restés obscurs; bien des apôtres et bien des martyrs; bien des savants et bien des inventeurs obstinés dans leurs recherches;bien des millions et des million d'hommes courbés sur leur labeur quotidien : mais leurs travaux n'existeraient point pour toi sans la patrie. La patrie en a été la gardienne; c'est elle, toujours vivante, trait d'union entre un âge et l'autre, qui nous les a transmis; c'est elle qui a capitalisé le passé pour nous ; isolés, ces travailleurs auraient été frappés de stérilité par leur solitude ; associés en elle ils se sont fortifiés et complétés les uns les autres ; elle a donné un avenir à leur œuvre en la conservant aux générations qui les ont suivis ; elle a incarné l'unité et la continuité de cet immense enchaînement d'efforts d'où notre civilisation est sortie. Sans la patrie nous n'aurions pas d'ancêtres et sans l'héritage de nos ancêtres tu serais aussi misérable que le sauvage. �10 LE PATRIOTE IV. — L'héritage de nos ancêtres (suite). Aussi avec quelle persévérance, tantôt par dessein nettement conçu, tantôt par simple instinct, nos pères ont combattu pour donner à la patrie une assiette indestructible. Ils n'y ont pas épargné leur sang, ils en ont sacré tous les lambeaux de terre dont ils l'ont faite. Ils ont combattu quatorze siècles pour arracher la France pièce à pièce à la barbarie, à l'esprit local, aux rivalités extérieures, conduits par cetta pensée suprême à laquelle ils ont, au besoin, sacrifié leur vie : constituer un pays uni, compact, puissant, couvert de solides frontières, capable de résister à toutes les causes de destruction et d'offrir un abri inviolable à la civilisation qu'il avait enfantée. Le grand pays auquel tu appartiens est aussi l'œuvre de nos ancêtres. �DE LA. PATRIE 11 Y.— Bienfaits de la patrie. Le concours de nos concitoyens. Mais, si tu jouis de cette civilisation, ce n'est pas seulement parce que nos ancêtres l'ont créée, c'est aussi parce que nos concitoyens la continuent. Si notre langue t'ouvre tous les domaines de l'intelligence, c'est parce qu'elle est le réservoir des pensées d'une nation vivante : si nos lois te protègent, c'est parce que le -consentement de trente-six millions d'hommes en assure l'exécution ; si tu vis paisiblement, c'est parce que le pays est défendu ; si ton intelligence se développe, c'est par le contact des hommes instruits; si ton cœur se forme, c'est par l'exemple des gens de bien ; si tu profites de nos travaux publics, c'est parce qu'ils sont entretenus et complétés ; si tu participes au bienêtre général, c'est parce que des milliers et des milliers d'hommes labourent, travaillent et naviguent pour toi. La civilisation te vient de^ es �12 LE PATRIOTE ancêtres , mais c'est par tes contemporains que tu en jouis. Examine en effet ce point, et tu verras que tous les biens te viennent de la société au sein de laquelle tu es placé et que tes concitoyens sont ta véritable richesse. Si tu étais seul sur la terre, tu en serais le roi, et pourtant combien tu serais pauvre ! Quels seraient les plaisirs du cœur et de l'esprit sans les hommes et comment l'existence même serait-elle possible sans eux ? Où la terre produit-elle spontanément des moissons? Où livre-t-elle d'elle-même les métaux cachés dans son sein? Nulle part. Tu ne connais ses trésors que par l'intermédiaire des hommes. Si, pour une épingle, pour la simple épingle que tu rejettes avec indifférence pour peu qu'elle soit courbée, il a fallu de nombreux ouvriers qui ont tiré le fer de la roche, l'ont apporté à l'usine, l'ont forgé, étiré et mis en état de te servir, du concours de combien d'existences n'as-tu pas besoin chaque jour ? Combien d'hommes ont travaillé aux objets que tu emploies ! Et quand les lois garantissent ta sécurité et te fournissent les conditions néces- �DE LA PATRIE 13 saires pour te développer librement, qu'est-ce? sinon la volonté de tous tes concitoyens réunis. Médite là-dessus et tu découvriras que, soit pour la vie physique, soit pour la vie morale, tes concitoyens sont pour toi des auxiliaires de tous les instants. VI. — On ne se passe jamais de la patrie. Ainsi la patrie t'assiste, et par le patrimoine des ancêtres qu'elle t'a conservé, et par le concours de tes concitoyens qu'elle te procure. Un âge vient où l'on se passe de l'appui de sa famille; mais, aussi longtemps que tu vivras, tu ne te passeras point des bienfaits de la patrie ; tu lui appartiens comme l'arbre à la terre où il puise sa sève ; tu n'aurais pas pu grandir hors d'elle plus qu'une plante dans le vide ; elle t'enveloppe comme l'air que tu respires et qui t'est à chaque instant indispensable. Elle ne pourvoit pas seulement à ton existence maté- �14 LE PATRIOTE rielle, elle te fournit encore les choses dont se nourissent ton cœur et ton esprit. Elle aide aux moindres de tes actions, elle collabore à tes plus secrètes pensées ; descends au plus intime de ton être et dans ce qui te semble le mieux n'être qu'à toi, dans tes goûts, dans tes désirs,-dans tes passions, tu retrouveras son influence et la trace delà culture qu'elle t'a donnée. VII. — Notre civilisation est propre à notre patrie. On te dira : la civilisation est l'œuvre commune de l'humanité et non l'œuvre particulière d'un pays, et ce que vous attribuez à la pairie appartient à l'humanité. On ne saurait contester en effet qu'il y ait dans chaque civilisation un fonds commun à l'humanité civilisée tout entière ; il est évident qu'une vérité morale, un procédé intellectuel, une découverte scientifique, ne peuvent rester la propriété exclusive d'un peuple. Mais les plus �DE LA PATRIE I-i belles conceptions n'ont de valeur pratique qu'autant qu'elles sont appliquées, et c'est par lesjaptitudes personnelles qu'il apporte à cette application que chaque pays se fait une civilisation propre. C'est un goût naturel d'aimer l'ordre et la clarté dans le discours, la langue allemande en est-elle plus nette ? La justice veut qu'on ne juge les hommes que sur leurs mérites, les inégalités factices en sont-elles moins nombreuses parmi les nations? La vapeur peut faire marcher un piston sous quelque latitude que ce soit, cela empêche-t-il des pays comblés de dons par la nature de végéter sans industrie? Si tu étais semblable au sauvage de l'Afrique, que t'importerait que la France fût civilisée, ta barbarie en serait-elle moins grande ? Conclus de là qu'un progrès n'existe pour toi qu'autant qu'on l'a mis à ta portée ; ce qu'ils ont emprunté aux autres peuples, nos pères l'ont approprié à leurs goûts et à leurs besoins qui sont aussi les nôtres ; c'est à eux que tu en dois l'usage. Si tu sors un jour de nos frontières, tu sentiras alors vivement qu'il y a des civilisations parti- �16 LE PATRIOTE culières et tu comprendras pourquoi les Français passent pour se fixer difficilement hors de la France; les douces chaînes de l'habitude les ramènent sans cesse aux façons d'être, de sentir et de penser de leurs pères ; ils ne peuvent désapprendre à les aimer; l'étranger ne leur offre pas des biens équivalents à ceux qu'ils ont quittés ; et, par un hommage instinctif à la patrie, ils en reviennent toujours au patrimoine national. VIII. — Nos compatriotes et les étrangers ne sauraient être égaux dans notre affection. Les mêmes personnes qui prétendent que la civilisation est l'œuvre commune de l'humanité on déduisent que nous avons des obligations égales à tous les hommes et que nous devons tous les aimer de la même façon. Mais leur point de départ étant faux, leui'' conclusion ne saurait être juste. �DE LA PATRIE 17 Pour toi, distinguo dans tes affections ce qui est distinct dans la réalité ; rends à la patrie ce qui n'appartient qu'à elle. L'étranger n'a point comme ton compatriote une part à l'héritage de nos pères ; il n'est point engagé comme lui à le transmettre à nos héritiers, il ne contribue point à l'ordre social par lequel tu existes ; tu peux te passer de l'un, tandis que l'autre te prête un concours incessant et indispensable. De sorte que si tu aimes l'étranger comme ton compatriote, tu devras encore quelque chose à celui-ci, et si tu dois encore quelque chose à celui-ci, c'est qu'ils ne sauraient être égaux dans ton affection. Ainsi sont les choses. Et ne crois pas, comme tu l'entendras dire, que aimer par-dessus toutes les sociétés et tous les hommes ta patrie et tes concitoyens, ce soit rétrécir ton horizon, c'est au contraire l'élargir aux proportions de la réalité. Oui, il existe une œuvre commune de l'humanité, et j'espère te montrer que la raison d'être d'un homme est d'y collaborer dans la mesure de ses forces, mais cette œuvre commune de l'humanité n'est que la résultante des travaux �18 LE PATRIOTE particuliers des groupes qui la composent; les individus ne peuvent y participer qu'autant qu'ils participent à l'activité du groupe auquel ils appartiennent. Elle est comme la fleur des civilisations particulières, qui se fécondent et se renouvellent en échangeant mutuellement leurs conquêtes, et qui se multiplient l'une par l'autre précisément parce qu'elles sont différentes. La vie n'est pas une force diffuse qui flotte au hasard, elle est la propriété des formes organisées.qui ont un centre, des contours précis et dont toutes les parties sont solidaires. L'humanité dispersée sur le glohe et fractionnée par les races, par les langues, par les distances, par les climats, est trop dissemblable en ses diverses parties pour constituer ainsi un tout harmonique. Elle n'existe et ne progresse que parce que les hommes qui avaient le plus d'affinités entre eux se sont, à défaut d'une association universelle impossible, réunis en nations distinctes où ils trouvent les conditions nécessaires pour leur développement. La vie collective à laquelle elle ne peut atteindre dans son ensemble, ces nations la possèdent et elles s'exaltent �DE LA PATRIE 19 de ce qui l'augmente et souffrent de ce qui la diminue ; leurs lois et leurs mœurs sont leur organisme, le pays qu'elles occupent est leur forme matérielle, et leur principe vital est la volonté commune de leurs membres ; violer leurs lois, restreindre leurs limites, se séparer de la volonté commune, c'est troubler leurs fonctions, retrancher à leur corps et attenter à leur âme. De toutes les façons c'est nuire à leur existence, nuire à l'un des groupes qui constituent l'humanité, et par conséquent nuire à l'humanité elle-même. De sorte que si quelqu'un se sépare de ses concitoyens pour prétendre qu'il est citoyen de l'humanité avant d'être citoyen de sa patrie, il ne les sert ni l'une ni l'autre et leur nuit au contraire à toutes les deux. Il ressemble à l'homme qui abandonné les siens àleur sort et jette sa fortune àla foule; il se croit généreux, et ce n'est qu'un misérable. Ne crains donc pas que l'amour de la patrie t'égare, car il est conforme à l'ordre des choses ; ne te considère pas comme nn homme quelconque, mais comme un Français; c'est par la France que tu tiens au reste du monde : rom- �20 LE PATRIOTE pre ce lien ce serait te détacher de l'humanité tout entière. IX. — De la reconnaissance envers la patrie. L'amour filial n'a pas besoin d'être enseigné, celui qui ne le sent point est un monstre. Tu repousserais avec horreur l'idée d'oublier ton enfance et les soins affectueux qui comme l'enveloppe autour du bourgeon naissant en ont protégé la faiblesse ; comment concevrais-tu donc qu'on puisse être ingrat envers la patrie? Dans une âme saine, un bienfait reçu commande la reconnaissance ; comment t'acquitteras-tu envers elle? En t'acquittant envers nos ancêtres et envers nos concitoyens. Et comment le ferai-je, demanderas-tu ? Pour t'acquitter envers les ancêtres, continue leur œuvre, use du patrimoine qu'ils nous ont légué en fermier loyal, jaloux de le laisser accru à ceux qui viendront après lui. Pour t'acquitter �DE LA PATRIE 21 envers tes concitoyens, contribue dans la mesure de tes forces à la prospérité de la société au sort de laquelle ils sont liés comme toi. Tu demanderas encore : comment continuer l'œuvre des ancêtres, comment travailler à la prospérité de la société ? D'une seule et même façon. La patrie est comme un corps vivant dont la santé dépend de l'activité de ses membres : les membres remplissent-ils mal leurs fonctions, il périclite; jouent-ils convenablement leur rôle, il est bien portant. Remplis de ton mieux la fonction sociale que tes facultés t'assignent, mets au dehors ce qu'il y a de bon en toi, offre à tes concitoyens un concours égal à celui qu'ils te donnent, sois " un membre actif de la patrie : pour tout dire en un mot, sois ce que tu dois être, un bonnête homme. �22 LE PATRIOTE X. — Identité de l'intérêt de la patrie et de l'intérêt des citoyens. L'honnête homme est celui qui remplit ses devoirs et la patrie estd'autant plus forte que les citoyens remplissent mieux les leurs ; son intérêt est donc que tu sois honnête. Et ton propre intérêt aussi est d'être honnête, car, comme tu l'apprendras, l'homme hors de ses devoirs est hors de sa destinée, son être ne saurait s'épanouir ni trouver ce contentement intérieur que nous donne le plein exercice de nos forces. De sorte que l'intérêt de la patrie et le tien sont identiques et que tu ne fais que te servir en la servant. Comment en serait-il autrement? ce qui profite à l'arbre pourrait-il nuire à la branche? �DE L'HONNÊTETÉ ��DE L'HONNÊTETÉ I. — Définition du bien et du mal. Si tu veux être un honnête homme, apprends d'abord cà distinguer le bien et le mal, car l'hon- nêteté consiste à faire l'un et à fuir l'autre. La plus simple expérience te démontre que ce ne sont pas les sens qui peuvent te fournir un moyen de discernement : rien n'est plus doux que le parfum des fleurs, et cependant il peut rendre malade et faire mourir ; de ce que telle choses est agréable à tes sens et telle autre pénible, il ne s'en suit donc pas que là soit le bien ou le mal, Ne t'en remets pas davantage aux conceptions particulières de tel ou tel penseur ; la na2 �26 LE PATRIOTE ture ignore nos systèmes et la morale existait avant les moralistes. Ne va pas croire, en effet, que l'honnêteté soit l'invention de quelques nobles esprits qu'il t'est loisible d'écouter ou de dédaigner ; elle a une autorité autrement impérieuse, car elle est inhérente à nos propres besoins, c'est-à-dire à notre essence même ; les moralistes n'ont eu qu'à la dégager, à la mettre en lumière et à la faire aimer en montrant que notre paix intérieure et notre accord avec l'ordre du monde en dépendent. C'est à la nature elle-même qu'il te faut recourir ; et, de sa connaissance, ta raison déduira avec certitude ce qu'est le bien et ce qu'est le mal. A quoi voit-on tendre tous les hommes? Comme tous les êtres, à vivre de la vie la plus pleine possible ; c'est là le principe de leur activité et le but de toutes leurs actions. Cette plénitude de la vie est donc pour eux l'idéal et le souverain bien : tout ce qui paraît devoir les en rapprocher en augmentant en eux le sentiment de leur être les tente et les réjouit : tout ce qui paraît devoir les en éloigner en affaiblissant ce sentiment leur déplaît et les attriste. Et �DE L'HONNÊTETÉ -27 comment peuvent-ils y atteindre? D'une seule façon; par l'épanouissement harmonieux des caractères qui les constituent, car il est évident que, si une partie de leur être seulement remplit ses fonctions, la plénitude do la vie ne saurait être réalisée en eux. On voit tous les hommes poursuivre le même idéal parce que tous ont la même essence et que le propre de la vie, quelles que soient les conditions où elle se développe, est de chercher sans cesse sa plus haute expression. Mais on les voit aussi le poursuivre tous par des voies différentes et presque tous le manquer parce qu'ils ne se connaissent point, qu'ils n'ont pas étudié de quels caractères ils sont constitués, et qu'ils sacrifient toujours une partie d'eux-mêmes à l'autre. Us ne voient point qu'ils ont en eux deux instincts à satisfaire : l'instinct individuel et l'instinct social, et qu'ils ne peuvent arriver à l'épanouissement complet de leurs forces qu'en les subordonnant l'un à l'autre ; abusés par les plaisirs immédiats qu'il leur offre et où ils croient reconnaître l'objet de leur désir suprême, ils cherchent le souverain bien exclusi- �28 LE PATRIOTE vcment dans la satisfaction du premier ; l'instinct social reste inassouvi, ils délaissent ainsi la moitié d'eux-mêmes, et au lieu de la plénitude de la vie qu'ils avaient rêvée ils ne trouvent au bout de leurs efforts que la déception, la lassitude et le dégoût. En se considérant comme des êtres isolés, indépendants, n'ayant de responsabilité qu'envers eux-mêmes, ils ont méconnu leur nature et avec elle les conditions de leur existence. Que serait-ce en effet qu'un homme solitaire? Quel être chétif et misérable ! Que de causes de destruction liguées contre lui et combien serait faible et impuissante la défense jqu'il pourrait leur opposer! Comment combattrait-il la faim et le froid? Esclave des besoins les plus grossiers, incapable de les satisfaire, triste jouet de la nécessité, où puiserait-il la force morale qu'il lui faudrait pour supporter l'horreur de sa situation ? Il n'aurait pas une heure à vivre. Mais que cet être chétif s'associe à ses semblables et sa puissance se multiplie par la leur; la société lui fait un rempart contre l'oppression des causes extérieures ; il peut se dé- �DE L'HONNÊTETÉ 29 velopper à son abri ; en le délivrant de ses craintes et des misères de sa faiblesse, elle affranchit son intelligence et lui donne la liberté. Voilà ce dont tu dois te bien pénétrer pour te bien connaître, Qu'es-tu? — Un être sociable.— Et que fautil à un être sociable?— La société de ses semblables. Elle est comme une partie de lui-même, puisqu'il n'est point complet et ne peut point vivre sans elle ; et s'il cherche la plénitude de la vie en dehors d'elle, il ne saurait la trouver puisqu'une partie de lui-même ne sera point satisfaite. Le souverain bien ne peut donc point se concevoir d'une façon individuelle : du moment que ta conservation dépend de la conservation de la société, ce qui est le bien et le mal pour toi doit forcément se confondre avec ce qui est le bien et le mal pour elle ; pour aimer la vie il en faut aimer la condition essentielle qui est la société de tes semblables, et pour t'aimer toimême il faut aimer ceux par qui tu es. De cette étroite solidarité qui t'unit à la société découle le moyen de discerner ce que tu cherchais. Ne te dis jamais, ceci m'est-il utile? sans songer �30 LE PATRIOTE quelles en seront les conséquences pour ceux qui t'entourent. Tu n'es pas un être solitaire, tu existes par la société dont tu fais partie, tu es solidaire des membres qui la composent; si une chose te paraît utile à toi seul et qu'elle soit nuisible à tes indispensables compagnons, rejette-la; elle ne te vaut rien à toi-même puis qu'elle compromet l'existence de la société dont la tienne dépend. En toute occasion raisonne au contraire de la façon suivante : Que résultera-t-il de ceci pour les hommes qui sont mes auxiliaires, pour la société dont je suis membre, pour le tout dont je suis une partie? Et selon que la chose te paraîtra utile ou nuisible tu sentiras que là est le bien ou le mal. II. — L'instinct social est le fondement de la conscience. Au témoignage de ta raison convaincue par l'évidence, veux-tu joindre celui de l'expérience îiumaine ? Si sa nature d'être sociable indiquait faussement à l'homme que son intérêt parti c �DE L'HONNÊTETÉ 31 lier doit se confondre avec l'intérêt général de la société par laquelle il existe, la longue praque de la vie aurait désabusé l'humanité. Il n'en est rien. L'expérience comme la raison a démontré que la conscience du bien et du mal n'est en nous que la façon d'apprécier nos actions par rapport à nos semblables et que l'instinct social en est le fondement. Sous quelque climat qu'elles se soient formées, les sociétés humaines sont invariablement arrivées aux mêmes conclusions. Toutes ont appelé vices les sentiments qui tendaient à désagréger leurs membres, et vertus ceux qui tendaient à en fortifier l'uniOn. Examine les vices un à un et tu verras que tous ont pour effet de diviser les hommes et de les isoler : l'envie et la haine en les armant les uns contre les autres, la mauvaise foi en rendant leurs rapports incertains, la bassesse en les livrant à toutes les inspirations de l'égoïsme, la paresse en les rendant inutiles, la violence en leur ôtant la conscience de leurs actes, la débauche en les éloignant de la famille, le cynisme en les détachant de toute règle. Con- �32 LE PATRIOTE tinue ; puis, prends les vertus une à une à leur tour, et tu verras encore qu'il n'en est point qui ne rapproche les hommes : la justice en leur assurant le profit de leurs mérites, la bonté en leur inspirant l'indulgence les uns pour les autres, la noblesse de cœur en les rendant sensibles aux belles choses, l'activité en les faisant contribuer à la prospérité commune, la force d'âme en leur permettant de régler leurs actions, la pureté de mœurs en leur faisant prendre plaisir à la vie domestique, l'honneur en les attachant à leurs principes de conduite. III; — Définition du devoir. Étroite parenté de l'honnêteté et du patriotisme. Il t'est donc impossible de'te tromper : le bien pour un être sociable procède de la fraternité qui favorise son existence en commun avec ses semblables, et le mal de l'égoïsme qui tend à les séparer de leur compagnie. La pre- �DE L'HONNÊTETÉ 33 mière produit les vertus par lesquelles il se conforme à sa nature en subordonnant sa personne à la société et le second engendre les vices par lesquels il s'en écarte pour se confiner en lui-même comme, s'il était un être solitaire. Les devoirs sont les conditions que nous avons à remplir pour maintenir en nous l'harmonie entre l'instinct individuel et l'instinct social; les efforts qu'ils exigent ne sont point des sacrifices que nous faisons en faveur des autres; ils nous profitent d'abord, et s'ils profitent aussi aux autres, c'est précisément parce que l'intérêt de la société et l'intérêt de ses membres étant identiques, ce qui est utile à l'un est utile à tous. En fuyant le mal, en faisant le bien, c'est-à-dire en considérant ses semblables comme d'indispensables compagnons, en les aimant comme tels autant que soi-même, et en agissant envers eux comme il voudrait qu'ils agissent envers lui, l'honnête homme remplit ces conditions d'harmonie et arrive à la paix intérieure qui est le bien par excellence. Ainsi se manifeste l'étroite parenté de l'honnêteté et du patriotisme. L'une t'invite à consi- �34 LE PATRIOTE déreï tes semblables et l'autre tes concitoyens comme d'indispensables compagnons; l'une à confondre ton intérêt avec celui de la société et l'autre avec celui de la patrie dont tu es membre. Or qu'est-ce que tes concitoyens, sinon les hommes qui sont vraiment tes semblables par la communauté du sang, des souvenirs, des intérêts, de la culture et de la vie? Qu'est-ce que la société pour un Français, sinon la patrie française? IV. — De nos devoirs envers les étrangers. Si la société dont nous sommes les membres est circonscrite à la patrie, n'avons-nous aucun devoir envers les étrangers? Il te suffira d'examiner attentivement ce point pour voir que l'amour même de nos concitoyens nous commande de traiter les étrangers comme eux tant que notre pays est en paix avec les autres.' �DE L'HONNÊTETÉ 35 A mesure que la civilisation progresse, les relations se multiplient entre les nations; des milliers de nos compatriotes s'en vont à l'étranger cédant à l'appât du commerce, à l'envie de faire fortune, au désir de s'instruire, au besoin d'aventure ou à la simple curiosité; et des milliers d'étrangers viennent dans notre pays, attirés par le même motif. Ces relations nécessaires et incessantes ont pour conséquence d'étendre à tous les peuples de la terre le bénéfice de la solidarité qui t'unit à tes concitoyens. En effet, pour qu'ils soient admis aux bienfaits des sociétés étrangères et qu'ils y trouvent sécurité et justice, nous devons ouvrir la nôtre et accorder sécurité et justice aux étrangers. La différence entre ton devoir envers tes concitoyens et ton devoir envers les étrangers, c'est que l'un, fondé sur la reconnaissance en même temps que sur la nécessité, est imprescriptible, tandis que l'autre, au contraire, est subordonné aux relations de ton pays avec les autres nations ; le même sentiment de solidarité qui te fait traiter l'étranger comme un compatriote en temps �30 LE PATRIOTE de paix t'ordonne en temps de guerre de tout sacrifier au salut de la patrie et de partager sans restriction ses querelles et sa fortune. Une autre raison d'aimer les étrangers, c'est que eux aussi pratiquent l'honnêteté et sont patriotes dans leur patrie ; en s'associant à son existence, ils s'associent par là même à la part qu'elle prend à l'œuvre commune de l'humanité dont toutes les civilisations profitent. Enfin il en est une raison plus élevée encore, c'est que les hommes justes] doivent souhaiter que toute haine disparaisse un jour de parmi les hommes et qu'il leur appartient de donner l'exemple d'un accord universel dans l'amour de la justice. Ces raisons subsistent même en temps de guerre et nous font une obligation d'adoucir la cruauté des luttes sanglantes dans la mesure compatible avec nos devoirs patriotiques. �DE L'HONNÊTETÉ 37 V. — L'honnêteté fait la grandeur de la vie. En te mettant en parfaite communion avec tes semblables, l'honnêteté donnera à ta vie sa véritable mesure. La goutte d'eau n'est rien par elle-même, un atome que peut aspirer un rayon de soleil; mêlée à l'Océan, elle collabore à ses mouvements, elle participe à son œuvre et à sa grandeur. Et toi aussi, si tu es un honnête homme, si tu te mêles à l'existence commune, si tu es un membre actif de la patrie, tu collaboreras à son œuvre et par elle à l'œuvre de l'humanité, et tu participeras à leur grandeur. Tu seras associé à l'humanité non seulement dans l'espace, mais encore dans le temps. En gérant loyalement ta part de l'héritage de nos ancêtres tu te rattacheras au passé et à l'avenir. Tu n'es pas une feuille détachée et vagabonde que le vent pousse au hasard, tu es un anneau de la chaîne humaine qui se continue à travers les siècles. Tu es appuyé dans ta vie par 3 �38 , LE PATRIOTE les efforts de ceux qui t'ont précédé et tu appuieras des tiens ceux qui te suivront. Rien de ce qui se fait d'honnête n'est perdu ; le patrimoine de notre race va se grossissant sans cesse du travail des générations qui se succèdent, le plus humble de nous qui défriche un coin de son champ y apporte son appoint. Dans ta modestie, te refuses-tu à admettre que tu puisses y rien ajouter, je veux te prouver que tu te trompes. La patrie n'existe que par les citoyens qui remplissent leurs devoirs, si tu vis en honnête homme tu auras donc contribué à sa durée. Il est nécessaire pour ceux qui viendront demain que la patrie vive aujourd'hui, puisque c'est par elle que la civilisation sera transmise à cette génération nouvelle ; de sorte que, s'il faut des efforts pour accroître le patrimoine national, il en faut déjà rien que pour le conserver. En vivant honnêtement, tu participeras au moins à ces derniers ; tu seras utile-. �DE L'HONNÊTETÉ 39 VI. — Elle en fait en même temps la dignité. Si humble que soit ton sort, n'oublie donc jamais que tu es un membre de la patrie et que ta conduite n'importe pas qu'à toi, mais aussi à ceux qui te suivront. Sois-en bien convaincu ; et ta vie en sera ennoblie, ta dignité en sera rehaussée, tu en concevras tout le sérieux; et, plus tu en auras une idée haute, plus tu éprouveras le besoin de la régler suivant les préceptes de la raison et de la justice. Te sentant utile, responsable envers Je monde, tu te sentiras du même coup grandi à sa mesure, fort de sa force, et joyeux de vivre d'Une vie si pleine. VU. — Quelles que soient les croyances religieuses le devoir est le même. Peut-être accablé du spectacle de l'univers, tourmenté par l'infini, le cœur rempli d'une �40 LE PATRIOTE admiration et d'une crainte religieuses, t'inquiéteras-tu quand je te parle du bien et du mal, des vices et des vertus, de ne pas m'entendre prononcer le nom de Dieu. C'est que, songeant à ceux qui, dans leur désespoir de concevoir Dieu, se résignent à l'igno rer et le laissent de côté comme un problème inaccessible à notre intelligence, je voudrais leur montrer que, quelles que soient leurs croyances, leur rôle reste le même, puisque ce sont les conditions mémos de leur nature qui le leur tracent. A toi je répondrai : Qui a posé les règles du monde, qui nous a donné des instincts sociables, qui nous a fait pour la vie en commun, qui a fixé un idéal à notre destinée, si ce n'est Dieu? Qu'aimes-tu dans les hommes, si ce n'est les compagnons qu'il t'a donnés? Nous ne pouvons lui être agréables qu'en obéissant à sa volonté, et nous ne pouvons la connaître qu'en la cherchant clans la partie de sa création que nous avons sous les yeux, c'est-à-dire dans la partie du monde qui est visible pour nous et qu'il a ordonnée selon ses. desseins. Te con- �DE L'HONNÊTETÉ 41 former aux conditions de ta' nature, être ce que tu dois être, n'est-ce pas faire fleurir sa volonté dans ton cœur, n'est-ce point transformer chacune de les actions en un acte de soumission envers lui? VIII. — L'honnêteté seule donne la pais intérieure. Et si, toi aussi, le doute te prenait. — Qu'importe que je me conduise bien ou mal, pourraistu dire ; si je fais ce qui me plaît, si je vis en égoïste, la marche du monde en sera-t-clle donc changée?—Bien peu assurément, répondrai-je. Mais si tu n'es pas honnête, comment reconnaîtras-tu les bienfaits de la patrie?— Qu'est-ce qui m'oblige à être reconnaissant? pourrais-tu demander. — Rien, dirai-je, il n'est interdit à personne d'être vil. — Et si je veux être vil? — A ton gré, il n'est interdit à personne d'être malheureux. Car c'est là la grande sanction de l'honnêteté, �42 LE PATRIOTE elle seule peut donner la paix intérieure. Tu es un être sociable, ta destinée est donc de vivre en être sociable, telle est la loi de la nature; tu es constitué pour la société et l'honnêteté est la manière d'y vivre, c'est-à-dire de remplir ta destinée. Tu ne peux atteindre le but auquel tend ton organisation, arriver à l'épanouissement de tes forces et de tes qualités, être vraiment et pleinement toi que par elle.. Qu'est-ce qu'un honrme seul? Un être éphémère et stérile, à peine un point dans l'immensité. C'est le châtiment de l'égoïste d'être obsédé de ce vide et d'y toujours retomber ; voilà la raison secrète de ses tristesses et.de ses dégoûts; son âme sans aliment et sans soutien ne trouve après la satiété des plaisirs qu'un incurable ennui, il ne sait voir que lui au monde, et il n'est rien ; l'existence bornée à lui-même n'a pour lui ni but, ni sens, ni valeur; aux heures de désenchantement où il en sent toute l'inanité, elle lui pèse comme un insupportable fardeau. L'honnête homme, au contraire, en communion avec l'humanité, en harmonie avec la nature, se sent en sa place dans le monde; il a �DE L'HONNÊTETÉ 43 . * conscience du rôle qu'il y joue et de l'utilité de ce qu'il y fait; la vie a pour lui un intérêt, une grandeur que rien ne peut altérer ; au milieu même de l'infortune, son âme, élevée au-dessus des préoccupations personnelles, jouit de cette solidarité universelle et garde sa sérénité. TX. — Il est impossible d'échapper aux lois de la nature. Mes avis te sont-ils importuns ? Tu peux me fuir. Mais il est un maître auquel tu ne te soustrairas point : c'est la leçon incessante de l'expérience. Si tu ne veux pas t'occuper des lois de la nature, elles s'occuperont de toi, car tout leur est soumis, celui qui les viole comme celui qui les observe. Tant que tu ne te conformeras pas à ta destinée, tu seras comme un être arraché à ses conditions normales d'existence ; tu ne trouveras point ton équilibre. Vois la plante qui végète dans l'ombre, loin �44 LE PATRIOTE du soleil : des forces inemployées, des qualités qui ne peuvent éclore, des facultés qui ne s'exercent point s'atrophient en elle et elle souffre de ces avortements : il y a désaccord entre sa destinée et son existence. Ainsi est l'homme hors de l'honnêteté : les forces qu'il devait employer au bien le tourmentent sourdement ; il porte en lui ce puissant instinct qui pousse tous les êtres vivants à vivre de la vie la plus complète, et il ne parvient pas à le satisfaire. Quand les passions auxquelles il s'abandonne cessent de l'étourdir et qu'il retombe sur lui-même, il sent un malaise intérieur qu'il ne peut dissiper ; c'est la nature qui proteste en lui. Il no sait ce qui lui manque, mais il murmure, il est mécontent, il est malheureux, il reproche à la vie d'être mauvaise, il se demande pourquoi il existe, il accuse le sort d'être injuste. Quel monde misérable ! dit-il, et ilregi'ette d'être né. C'est son ignorance ou sa mauvaise volonté qu'il devrait accuser. Comment connaîtrait-il la sérénité d'âme lorsqu'il ne s'occupe point d'accorder sa conduite et sa conscience, son existence et sa destinée. S'il est malheureux, c'est �DE L'HONNÊTETÉ 48 parce qu'il n'agit pas en honnête homme et qu'il manque l'objet de sa vie. X. — Bonheur que donne la beauté. Ce qui te plaît dans un cheval, c'est la légèreté élégante ; et dans un taureau, c'est la puissance massive ; ce que tu admires dans un sapin, c'est que d'un jet il file vers le ciel ; et dans une vigne, c'est qu'elle se torde en replis noueux sur la treille. Pourquoi aimes-tu ici une chose, et là exactement le contraire ? Parce que, ayant compris la destinée de chaque être, ton esprit est d'autant plus satisfait que tu le vois s'y mieux conformer. Si la beauté te charme dans une simple plante, combien de joie ne te donnera-t-elle point quand tu la posséderas en toi-même ! 3. �40 LE PATRIOTE XI. — Le spectacle de l'univers nous inspire la conscience de notre destinée. Lorsque tu te sentiras gagné par le découragement et que tu auras moins de goût à la vertu, retourne à la nature pour te réconforter. Regarde le vaste univers ; il vit par le progrès : ce spectacle ravivera en toi la conscience de ta destinée. N'est-il pas toujours en travail? Est-il jamais le lendemain ce qu'il était la veille? En quel temps, sur quel point le trouverais-tu immobile? Partout il se transforme sans cesse pour s'améliorer. Est-ce que les planètes ont toujours fait cortège au soleil? Est-ce que la terre a toujours eu le même manteau vert et le même peuple de créatures ? L'humanité elle-même a-t-elle toujours été ce qu'elle est aujourd'hui? Non, il fut un temps où, inerte et diffuse, la matière emplissait notre coin d'espace ; de l'état chimique elle s'est élevée à l'état organisé.; et, de progrès en progrès, �DE L'HONNÊTETÉ 47 elle est arrivée à la vie dans la plante, à la sensibilité dans l'animal et à la conscience dans l'homme. La terre, où parurent d'abord des monstres informes, est parvenue à la création actuelle par une série d'évolutions successives dont elle garde, enfouis dans ses entrailles, les témoignages pareils aux ébauches d'un sculpteur qui perfectionne sans cesse son œuvre. L'humanité elle-même, à l'origine, était à peine différente des animaux qui l'entouraient ; elle a commencé comme une famille sans héritage, nue et pauvre, et c'est par son travail obstiné, acquisition par acquisition, qu'elle s'est civilisée à travers les siècles. Ainsi tout ce qui existe tend sans relâche vers un état plus parfait. L'honnêteté, en t'associant à la vie commune de l'humanité, t'associe à ce mouvement qui emporte toutes choses; en conformant ta vie à ta destinée, elle t'assigne ta place dans l'harmonie universelle. N'écoute pas ceux qui disent que tout doit retourner au néant et que par conséquent tout effort est vain. Qui donc a vu périr un monde et peut en raconter la fin? N'as-tu pas, au �48 LE PATRIOTE contraire, la preuve de ce que nous savons de la nature? D'où nous venons, où nous allons, nous ne pouvons que conjecturer là-dessus. Mais nous possédons un fragment de l'histoire du monde, nous connaissons une partie du chemin qu'il a parcouru et nous savons qu'il marche sans cesse vers le mieux. Cela ne suffit-il point pour nous donner confiance et courage ? Est-il indifférent par exemple que tu sois un être raisonnable, sensible et bon, ou une brute errant dans les bois? Non, évidemment. Or c'est l'humanité qui, par un labeur opiniâtre, en ajoutant pendant des milliers d'années l'expérience du jour à celle de la veille s'est transformée, et, de la brute primitive, a tiré l'homme que tu es. Est-ce là une œuvre vaine ? Que celui qui l'ose dire rznie les bienfaits dont il profite.. P our toi reconnaissant des progrès dont tu jouis et confiant dans l'avenir vers lequel l'univers tend de toutes ses forces, mets ta gloire à y collaborer en remplissant de ton mieux le rôle pour lequel tu es organisé. Sois ce que tu dois être, fais ce pourquoi tu es fait, et outre le plaisir intime d'être en ta place dans l'ordre général, �DE L'HONNÊTETÉ 49 tu trouveras dans ta conduite la plénitude de la vie que donne à tout être la parfaite appropriation de ses facultés à sa destinée. XII. — L'honnêteté est le plus sûr moyen de se faire aimer des hommes. L'honnêteté ne donne pas seulement le contentement intérieur, elle est aussi le plus sûr moyen de se faire aimer des hommes. Puisque tu dois vivre au milieu d'eux, ne vaut-il pas mieux qu'ils te soient bienveillants plutôt qu'hostiles. Consulte-toi; ton secret désir ne serait-il pas d'être aimé de tous? Ne sens-tu pas que rien ne serait plus doux que de n'avoir que des cœurs favorablement disposés autour de soi? Quand la sympathie nous soutient, tout nous est facile. Tel est le prestige de l'honnêteté que le vice lui-même en revêt le masque pour en usurper les avantages. Ni le mensonge, ni la cupidité, ni l'envie n'osent se montrer à visage découvert et braver le respect humain ; �KO LE PATRIOTE ils savent qu'ils font horreur et cherchent à se déguiser. Mais n'est-il pas évident que l'estime des hommes ne saurait rester longtemps où n'est pas leur véritable intérêt? Or, leur intérêt n'est-il1 pas que tu sois honnête? Avec l'honnête homme on vit dans la certitude, sa conduite est connue d'avance puisqu'on sait qu'il sera fidèle à ses devoirs, sincère et loyal; avec l'homme qui ne l'est point on n'a aucune sécurité. Si pour t'appuyer, en marchant, tu avais à choisir entre un bâton solide et une branche pourrie, que prendrais tu? — Le bâton assurément. — Et que feraient les autres à ta place? — La même chose, sans aucun doute. — Eh bien! comment imaginerais-tu qu'ayant à choisir entre un fourbe et un honnête homme, les hommes préféreront le fourbe. Chacun de nous a besoin de l'honnêteté des autres et se sent atteint quand elle lui manque. C'est pourquoi l'homme probe, sûr de son passé et de lui-même, se sentant enrègle avec ses semblables, se couche le cœur tranquille et repose paisiblement; mais elui qui n'a que les apparences de la probité �DE L'HONNÊTETÉ M se demande chaque soir s'il ne sera pas découvert le lendemain, l'inquiétude le ronge, l'avenir le menace, il a l'esprit sans cesse tendu à composer son personnage. XIII. — L'honnête homme. Cependant, n'attache qu'une importance secondaire à l'opinion des hommes, elle rend plus douce la pratique de l'honnêteté, mais garde-toi d'en faire le principe de ta conduite ; sache, au contraire, t'en passer comme d'une chose qui arrive par surcroît au sage, mais qui ne lui est pas indispensable. Il est possible, en effet, que tu sois méconnu ; l'égoïsme aveugle souvent les individus, il est possible qu'ils te jugent injustement. Occupe-toi donc surtout d'obtenir ta propre estime, n'aie d'autre ambition que d'être approuvé de ta conscience, fais le bien comme l'oiseau chante, comme la vigne grimpe, comme l'églantier fleurit, comme �52 LE PATRIOTE la violette répand son parfum, pour obéir à la nature, sans désirer d'autre plaisir ni d'autre profit que d'accomplir ta destinée. Aie sans cesse présente à l'esprit cette idée que tant que le bien de tes semblables ne sera pas comme ton propre bien, tant que tu n'aimeras pas les autres comme toi-même, tu ne seras pas l'être sociable, l'homme vraiment honnête, le membre vivant de la patrie, le Français que tu dois être. Plais-toi à devenir bon, dresse ton âme à rendre en amour à la société, à la patrie, à l'humanité ce que tu en reçois en bienfaits nécessaires à ton existence et pour cela cultivela comme un jardinier son jardin. Considère bien que l'essence même de l'honnêteté est la justice, puisque c'est elle qui nous fait agir les uns envers les autres en vue du bien commun. Mais pour arriver à la pratiquer, il faut que, de toi, tu fasses, pour ainsi dire, un bon instrument propre à vaincre tous les obstacles. L'ignorance en est un, la prudence t'apprendra à l'instruire ; la violence des passions en est un autre, la tempérance les contiendra; le découragement que causent les coups �DE L'HONNÊTETÉ 83 du sort en est un autre, la force d'âme te les fera supporter; l'inutilité en est un autre encore, l'activité fournira un emploi convenable à tes facultés. Tu le vois, il faut une méthode et c'est déjà une vertu que de ne rien livrer au hasard. Apprends d'abord à bien penser ; ne te laisse pas contenter par les apparences, va au fond des choses, fais-t'en une idée nette et aussi complète que possible, afin que tu saches toujours avec certitude où est le bien; aie l'oreille ouverte aux avis sensés; garde-toi de toute disposition présomptueuse qui te conduirait à t'attacher à ton opinion plutôt qu'à la vérité ; sois docile à l'évidence, toujours prêt à te rectifier sur de nouvelles preuves ; que l'amourpropre ne t'empêche jamais de t'avouer persuadé; et, quand tu seras persuadé, n'hésite jamais à te conduire en conséquence. Sois aussi résolu pour agir que circonspect pour te décider; n'oublie jamais que tu es un homme libre, ayant un rôle à remplir dans le monde et pour lequel ne point agir peut être l'équivalent de mal faire. �84 LE PATRIOTE Apprends ensuite à résister aux influences extérieures et intérieures qui pourraient te détourner de la fraternité. Oppose aux caprices de la fortune une âme intrépide, toujours ferme, jamais troublée; applique-toi à garder en toute occasion la possession de toi-même, afin de pouvoir en toute occasion discerner et faire le bien ; supporte avec patience ce qui t'arrive, en homme à qui déplaisent les manifestations inutiles, et qui, supérieur aux événements, les accepte comme la conséquence de l'ordre de choses dont il profite. Aime assez ta raison pour ne jamais la laisser dominer par tes appétits ; regarde tout plaisir égoïste comme funeste, parce qu'il t'éloigne des hommes ; use avec sobriété de ce qui concerne le corps pour ne point l'alourdir et ne point lui donner le pas sur le soin de ton âme ; tiens à la pureté de cœur comme à la condition première de la délicatesse et de la vivacité des sentiments. Considère la fortune et la réputation si elles t'arrivent, comme un agrandissement du champ de ton action et, par conséquent, comme un accroissement de tes devois : ne les attends que �DE L'HONNÊTETÉ S3 de ton zèle à remplir la vocation que tu as choisie; accueille-les, si elles te viennent, sans orgueil et sans fausse honte, en homme qui n'a pas mis en elles son souverain bien. Apprends enfin à faire l'emploi le plus utile de tes facultés : tu te dois au monde dans la mesure où le monde t'est nécessaire ; te tenir à l'écart, ne point répandre au dehors ce qu'il y a de bon en toi, ce serait lui faire banqueroute ; regarde cette vocation où tes goûts t'ont engagé comme ta fonction sociale, comme le moyen de t'associer à la vie de ton pays et de collaborer activement à la prospérité du patrimoine national. Et quand tu sauras comment penser et comment agir ; quand tu seras gardé au dedans et au dehors; quand ton intelligence sera occupée à un travail utile, la justice te deviendra toute naturelle ; tu te trouveras bien partout puisque tu seras préparé à toutes choses, et rien ne pourra troubler ton égalité d'humeur ; tu sauras te contenter de peu, puisque tu auras le contentement en toi-même; tu ne verras plus dans la fraude, la mauvaise foi, la perfidie, la �36 LE PATRIOTE calomnie, le parjure, la dureté que des produits de l'ignorance dont tu te préserveras par amour de toi-même et que tu plaindras chez les autres; tu ne seras ni vain; ni médisant, ni soupçonneux, ni susceptible, parce que tu ne sauras plus t'attacher aux choses sans intérêt véritable ; rien d'égoïste n'influera sur ta conduite; comme un membre.de la société heureux de ce qui lui est utile, tu rendras à chaque mérite l'hommage qui lui est dû; tu ne seras sévère qu'autant que tu seras certain de rester juste ; la bonté t'apparaîtra comme le correctif obligé de l'imperfection de nos jugements et comme l'excuse de nos propres faiblesses ; quelle que soit la faute, tu n'oublieras jamais que celui qui l'a commise est un de tes compagnons. Tu vivras dans la bienveillance ; tu seras doux, indulgent, simple, modeste quoique assuré, loyal, généreux, ferme, grave sans affectation comme un homme qui sent le sérieux de la vie, enjoué parce que ce sérieux en fait l'intérêt. Habitué à la pratique constante de la fraternité, tu feras sans peine les sacrifices que la patrie exigera de toi, ils te �DE L'HONNÊTETÉ S7 plairont comme une conséquence de la solidarité qui t'unit à tes semblables; en toutes choses tu agiras en homme libre, responsable de sa liberté envers ses concitoyens. Vis ainsi et si tu atteins la vieillesse, comme le laboureur qui a bien rempli sa journée, tu pourras regarder en arrière avec la satisfaction de n'avoir laissé inculte aucune de tes qualités, inactive aucune de tes forces, stérile aucun de tes dons, inutile aucun de tes droits, inaccompli aucun de tes devoirs et d'avoir été l'homme que tu devais être. Si tu as des enfants par lesquels tu auras la joie de te voir continué, tu les feras entrer bien préparés dans la vie et tu leur laisseras ton exemple. Et quand viendra la mort, tu seras prêt à entrer dans l'inconnu : sans regret du passé, si tu n'espères point revivre ; sans crainte pour l'avenir, si lu t'attends à comparaître devant un juge. ����DE LA PRUDENCE T. - Se préparer sans retard à l'honnêteté. I «■'.■'.-; Nous avons bien le temps d'être sages, si courte, vaut- disent les uns ; la vie est elle la peine qu'on la règle, disent les autres. Pour toi, situ te persuades bien que l'homme ne peut trouver le véritable bien que dans l'honnêteté, tu penseras que tu ne saurais trop tôt l'acquérir. Ce n'est pas quand la peine est venue qu'il faut songer à la sagesse ; ce n'est pas au moment où tu t'affligeras d'une chose vamé que tu pourras être persuadé qu'elfe est vaine ; c'est dans cette période heureuse, où le sourire de la jeunesse nous cache encore les difficultés qui nous attendent, qu'il faut fortifier son �62 LE ' PATRIOTE âme et la préparer aux épreuves. La vie est semblable à l'année et la jeunesse en est le printemps : si tu ne sèmes point, année perdue ; si tu sèmes tard, année compromise. Ne te laisse pas abuser par le sentiment de sa brièveté ! Au voyageur qui du haut d'une montagne regarde à ses pieds, les objets semblent petits, les distances rapprochées, le terrain tout uni; mais, une fois qu'il est descendu, les détails se révèlent les uns après les autres et les choses reprennent leurs véritables proporlions. Que d'obstacles à surmonter et que de fatigues à subir pour traverser un pays qu'il embrassait d'un coup d'œil. Il en est ainsi de la vie : elle paraît courte, mais les journées sont longues. Te souviens-tu d'en avoir passé une sans savoir que faire; que n'aurais-tu point donné pour t'intéressef à quelque chose qui occupât ton temps? Si tu as quelque souvenir de ce genre, ne te considérerais-tu pas comme un fou de te disposer à passer toute ton existence . comme tu as passé cette journée, sans but, sans règle, au hasard, c'est-àdire fataleaieatjvoué à l'ennui? �DE LA PRUDENCE 63 Si tu n'es pas honnête, ta vie sera perdue pour tes semblables ; mais crois bien qu'il est moins indifférent encore à toi qu'aux autres de la bien ordonner pour la bien remplir. Si elle n'est pas sérieuse, elle sera vide ; et si elle est vide, je te plains d'avoir à la vivre. IL! — L'amour de nos semblables nous fournit un moyen infaillible pour juger de nos sentiments. |H Il ne suffit pas d'avoir pour le bien de vagues sympathies, il faut donc te mettre en état de le faire. L'égoïsme, voilà la cause du mal, voilà l'ennemi qu'il faut arracher de ton âme; et pour cela commence par t'étu'dier avec soin, afin de reconnaître par quelles racines il est fixé en toi. Si ton ferme désir est d'obéir à la nature, de vivre en être sociable, d'être un membre actif de la patrie, tu auras un moyen sûr de le démasquer sous les subtils déguisements �64 LE PATRIOTE qu'il sait prendre. En effet, ton but étant l'amour de tes semblables, pour éprouver les dispositions de ton âme tu n'auras qu'à les mesurer par rapport à lui. N'imite point ces hommes qui se dissimulent si bien leurs sentiments à eux-mêmes, qu'ils ne comprennent pas ce qu'on leur dit quand on les invite à s'en corriger: ils se croient sages, parce qu'ils vivent doucement, au fil de leur humeur, quels qu'en soient les effets autour d'eux. Mais nul ne l'est si chaque jour il ne pèse tout en lui à cette balance de l'amour des autres. La première condition de la prudence est de n'avoir jamais pleinement confiance en sci; recommence donc sans cesse ton examen et tu éviteras ainsi de prendre pour des vertus les défauts qui en usurpent l'apparence : la défiance ou l'hésitation pour de la .prudence, la vaine agitation pour de l'activité, la sécheresse pour de la tempérance, la dureté ou l'entêtement pour de la force d'âme, la faiblesse pour de la bonté, le dédain pour de la noblesse de cœur. Où il n'y aura pas amour de tes semblables, �DE LA PRUDENCE 63 il n'y aura pas honnêteté et il te faudra changer. N'aie point honte de ton imperfection, avouela toi au contraire franchement pour y remédier ; sois persuadé que t'améliorer est le meilleur emploi que tu puisses faire de ta liberté. Accoutume-toi à regarder ton esprit comme une œuvre qui ne sera jamais achevée et à laquelle chaque jour doit ajouter quelque chose, cela, te rendra modeste et docile à la persuasion. Cède à l'évidence avec le plaisir que doit causer la vérité quand on la découvre ; défaisloi de toute présomption et de tout amourpropre puéril; l'ignorant qui confesse son ignorance est comme une terre prête à recevoir la semence, celui qui n'en convient pas est un roc sur lequel rien ne peut germer. III. — S'étudier jusque dans les autres. Que tout te serve dans cette étude de toimême! Quelque chose te choque-t-il chez un �00 LE PATRIOTE autre, examine attentivement ce qui te déplaît et tu découvriras quelque manifestation de l'égoïsme. Examine ensuite si tu ne souffres point chez toi, sans t'en douter, quelque défaut semblable ; et profite du déplaisir qu'il te cause en autrui pour prendre la ferme résolution de t'en corriger. IV. — Nécessité d'une discipline. Quand tu te seras ainsi soigneusement étudié et que tu commenceras à te connaître, tu remarqueras sans doute que pour toi, comme pour la plupart des hommes, il est un défaut qui t'assujettit plus que les autres ; c'est lui qui t'empêche de suivre ta destinée et qui te retient enchaîné à l'égoïsme. Attaque-le résolument et n'imagine pas avoir rien fait tant que tu ne l'auras pas entamé ; porte sur lui toute ton attention ; ce lien rompu, les autres céderont comme des fils sans consistance. Ne te décourage point si ton bon vouloir �DE LA PRUDENCE 07 n'est pas immédiatement victorieux ; ce n'est pas la faiblesse, c'est l'endurcissement qui fait notre honte. Aujourd'hui que tu es soldat, tu ne règles ni l'heure de ton lever, ni l'emploi de ton temps, ni même la façon dont tu t'habilles ; quand on te commande, tu obéis; quand on te rudoie, tu te tais ; quand on violente ton amour-propre, tu n'en laisses rien paraître. Quoi ! lorsque la crainte d'une punition te fait supporter patiemment toutes les rigueurs de la discipline, ni la reconnaissance envers les hommes, ni l'amour du bien, ni le souci de ton perfectionnement n'auraient assez d'empire sur toi pour t'imposer aussi leur discipline et te faire maîtriser tes mauvais penchants ! Pour assouplir ton jarret on t'impose de longues marches, pour fortifier tes muscles on te fait répéter cent fois par jour les mêmes gestes, on t'ordonne les exercices les plus pénibles pour qu'à la longue, par la force de l'habitude, la souplesse, l'agilité et la cadence deviennent un instinct de tes membres. Imposetoi aussi les exercices nécessaires pour que �68 LE PATRIOTE l'honnêteté devienne un autre instinct pour toi. N'est-il pas admirable que l'habitude d'une chose en rende la pratique facile et que l'âme soit comme une jeune tige qui se fixe dans le pli qu'on lui donne. Ne te rebute donc point ; si les premiers efforts sont pénibles, dis-toi qu'ils allégeront les suivants. V. — Se choisir des amis. Ne néglige point de rechercher un milieu favorable pour t'améliorer ; ne présume jamais trop de tes forces, ne juge aucune chance inutile. Tu te dois aux hommes, même aux méchants, mais n'ouvre ton cœur qu'à ceux qui en peuvent comprendre les scrupules et qui n'en flétriront point la délicatesse. En tout autre compagnie, veille sur toi. On cause. Qui se défierait d'une causerie? On s'abandonne. Sans même y prendre garde, les interlocuteurs jugent des choses d'après leur �DE LA PRUDENCE 69 manière d'entendre le bonheur : l'un s'amuse d'une méchanceté qu'il aurait eu plaisir à faire, l'autre envie une faute où il.se serait lui-même complu. D'instinct, ces opinions des choses, ils essaient de les justifier jusque dans la façon dont ils les expriment ; ils peignent leurs désirs de couleurs brillantes, leur admiration a un ton persifleur qui intimide la réplique ; l'égoïsme se fait séduisant et la bassesse raille l'honnêteté. Tu écoutes, et la pudeur à qui il déplait d'étaler, la crainte du ridicule, la politesse t'empêchent de répondre avec fermeté; tu trouverais bien solennel d'avouer ton amour du bien au milieu d'une conversation frivole, tu aimes mieux laisser croire à une approbation du vice. Mais tes appétits, qui seront toujours mal muselés, s'agiteront pendant cotte trêve de tes principes ; les sarcasmes te ramèneront malgré toi à des problèmes que tu croyais bien résolus : S'ils avaient raison, penseras-tu, si je me trompais, si mes efforts pour aimer les autres hommes n'aboutissaient qu'à me priver des plaisirs qui sont réellement à ma portée ? Et tu reviendras troublé cl moins confiant. �70 ■ LE PATRIOTE N'imagine donc pas que tu puisses t'exposer impunément à la fréquentation des ignorants et des pervers ; ne descends parmi eux que cuirassé de sagesse, bien armé de bonnes maximes ; et fais-toi quelques amis sûrs auprès desquels tu puisses venir te retremper comme un nageur qui respire entre deux plongeons. Choisis-les avec soin : prends-les parmi ceux qui aiment le bien, afin qu'en les retrouvant tu retrouves pour ainsi dire une d'honnêteté. Recherche atmosphèr cela avant tout en eux. Un tel est riche, que t'importe? Un tel est puissant, que t'importe encore? Un tel est intelligent, que celui-ci sollicite ta curiosité! Cet autre est un homme probe et droit, qu'il attire ton cœur! Que gagnerais-tu à rechercher les premiers? De t'exposer à t'abaisser pour leur plaire ; tandis que l'intelligence et l'honnêteté sont comme le soleil qui distribue sa lumière sans l'épuiser : elles répandent incessamment des trésors autour d'elles, l'une par les perspectives qu'elle ouvre, l'autre, par les exemples qu'elle offre. �DE LA PRUDENCE 71 VI. — Avantages de l'amitié. Je te souhaite des amis ; si tu n'en as pas, cherches-en ; et si tu en as, efforce-toi de les garder. Non pas de ces liaisons fragiles fondées sur des choses aussi variables que l'intérêt ou aussi fugitives que le plaisir, mais des amis véritables auxquels tu sois solidement uni par cette confiance inaccessible aux soupçons qu'inspire la certitude que l'on trouvera toujours des intentions droites et pures dans un honnête homme. L'amitié est la fleur de lïntinct de sociabilité et du besoin d'abandon qui en est la conséquence : elle a sa racine au plus intime de notre essence qui fait de nous des êtres incomplets dans l'isolement ; et, en vérité, il est bien difficile d'être juste si l'on n'est pas aimé, puisque notre nature demande que nous ayons des sympathies autour de nous. Les pensées que l'on rougirait de montrer naissent �72 LE PATRIOTE dans la solitude, parce que l'homme seul est entraîné à ne s'occuper que de lui-même, et que, ne s'occupant que de lui-même il oublie sa nature d'être sociable et rêve au mal. Avoir des amis est donc une grande chance d'honnêteté. Il est bon d'avoir auprès de soi des témoins dont l'affection, en nous rappelant sans, cesse que nous ne sommes pas des êtres isolés et irresponsables, exerce comme un-contrôle sur notre conduite. La crainte d'avoir à rougir devant eux te protégera contre tes propres entraînements.Tu redouterais qu'un ami connaisse telle action? Forte raison pour que tu ne la commettes point. VII. — La raison de notre conduite étant en nous, ne pas nous laisser influencer par le triomphe apparent du vice. J'en reviens aux fréquentations auxquelles t" seras obligé. Garde-toi de la défiance, elle en gendre la fausseté ; mais considère la circonspection comme nécessaire. Quand tu as à agir, donne-toi tout entier, en homme qui a délibéré �DE LA PRUDENCE 73 et qui sait ce qu'il fait ; mais quand on agit devant toi, applique-toi à démêler les intentions et les conséquences; ne sois dupe ni de l'acteur ni de l'action. Rends hommage au bien avec la générosité d'un cœur qui l'aime, mais ne te laisse pas influencer par le mal; s'il est fréquemment répété devant toi, ne le crois pas plus permis que s'il était rare. Quand tous se tromperaient autour de toi, cela ne saurait être un motif pour suivre leur exemple ; quand tous failliraient, en quoi pourrais-tu te croire moins engagé envers l'hon -; nêteté? Que cherches-tu en elle? La réalisation de ta destinée ; alors, comment ce que font les autres pourrait-il te détourner de ce but? Ne saistu'pas d'avance que les hommes sont faibles, que leur conduite n'est pas toujours à la hauteur de leur conscience, que s'ils connaissent le bon chemin ils n'ont pas toujours le courage de le suivre, et que c'est précisément pour ne pas verser dans l'ornière commune que tu cultives et dresses ton âme. Ne sais-tu pas aussi que puisque l'humanité subsiste et que non seulement elle subsiste , mais encore elle- �74 LE PATRIOTE progresse sans cesse, c'est que le bien l'emporte en elle sur le mal et les vertus qui sont le lien des sociétés sur les vices qui les dissoudraient; les cas particuliers que tu as sous les yeux ne sauraient donc prévaloir dans ton esprit contre cette preuve générale de la bonté humaine, ni te décourager, ni te détourner de prendre part à la vie de la société dont tu es membre. Ne te dépars jamais du moyen infaillible que tu possèdes pour discerner ce que tu dois faire: vivre en être sociable pour obéir à la nature, aimer comme toi - même tes semblables , tes indispensables compagnons , voilà quelle est la raison de ta conduite ; elle est en toi et ce qui se passe au dehors n'y peut rien changer. Qu'importe que mille pervers semblent réussir, alors que l'honnêteté est le moyen d'arriver à là plénitude de la vie qu'a dégagé de nos besoins l'expérience de l'humanité tout entière. Et ces exemples mêmes, qui te dit qu'ils sont complets sous tes yeux et que tu os en possession de tous les éléments nécessaires pour les �DE LA PRUDENCE 7o ;er? Qui te dit que ceux qui voudraient les «re ne découvriraient pas trop tard de quel ix est payé ce que le vulgaire regarde comme un succès, et de quel châtiment il s'expie? Si leur âme reste délicate, que ne souffrira-t-elle pas des bassesses qui lui seront imposées? Et si elle s'endurcit, malheurs ? n'est-ce pas là le pire des VIII. — Choisir ses livres comme ses amis. Il en est de toutes les rencontres où peuvent se modifier les idées comme de la fréquentation des hommes. Ne t'expose pas trop facilement à celles qui ébranleront ton goût pour le . L'écrivain se dit libre, il ne veut aucun frein à son imagination ; c'est son affaire. Mais toi, tu as le droit de le juger aux impressions qu'il te laisse. Tu trouveras à la mode une rature qui ne fouille l'âme humaine que 1 en étaler les vilenies ; elle prétend tremper les hommes pour la vie par l'écœurement, �76 LE PATRIOTE comme si les envies de vomir mettaient en appétit. Regarde tout livre qui te dégoûtera du monde, qui te laissera découragé, sans force pour l'action et sans ardeur pour l'honnêteté, comme un mauvais livre ; prends soin de t'en détourner. Nous voyons toutes choses au travers de nous-mêmes; l'auteur qui fait mépriser les hommes n'a point l'âme saine et se sent lui-même méprisable, n'en fais pas ton ami. Sous le pessimiste il y a une âme sèche et basse, et le pessimisme n'est qu'un déguisement de l'égoïsme. S'il n'est rien de bon chez les hommes, ce serait sottise que de les aimer comme soi-même ; et si l'œuvre de l'humanité est vaine, ce serait folie d'imaginer que notre destinée soit d'y collaborer ; ou, si pressé par l'évidence, on l'imagine, ce serait folie encore que de l'accomplir. Ainsi conclut forcément le pessimiste, mais son châtiment est celui de tous les égoïstes ; le sentiment de son inutilité l'accable de tristessô. �DE LA PRUDENCE 77 IX. — De bonnes maximes assureur le jugement. L'idée est le germe de l'action : abstiens-toi donc non seulement du mal, mais encore de la pensée du mal qui t'y conduirait. Efforce-toi au contraire d'avoir des idées claires et pures pour qu'il en droites. Autantque tu lepourras, ne te laisse pas déborder ni accabler par les événements, afin de ne point flotter au hasard comme une feuille tombée dans les tourbillons d'un courant ; mais embrasse-les du regard, examine-les attentivement, et ne décide qu'après les avoir bien compris. Avant de prendre une résolution, pèses-en tous les éléments. Est-elle vraiment libre? N'est-ce bien que dans le but de bien agir que tu la prends? N'y entre-t-il pas secrètement quelque intention égoïste qui aurait surpris ta bonne foi? Fais cet examen soigneusement; et sorte des actions raisonnables et �78 LE PATRIOTE s'il n'y a réellement en jeu que ta volonté libre d'être honnête, quoi qu'il arrive, tu auras agi comme tu devais agir. Mais il est des cas où il faut agir avec promptitude, sur l'heure ; en vue de ceux-là, pour aiguiser et assurer ton jugement, meuble ton esprit de bonnes maximes qui seront comme des conseillers qui t'éclaireront immédiatement et te préserveront d'erreur. Qu'une force intérieure pousse la nature tout entière vers une vie plus parfaite ; que ce mouvement de progrès est en quelque sorte le principe de l'existence de l'univers ; que ta destinée est de t'y associer dans la mesure de tes forces ; que tu ne peux espérer le parfait équilibre de tes forces, le calme intérieur, la sérénité de l'âme qu'autant que tu t'y conformeras ; que, étant un être sociable ne pouvant se passer de ses semblables, ton intérêt véritable est d'aimer les tiens comme toi-même ; que tu te dois à la patrie dans la mesure où elle t'est nécessaire ; que tu profites d'un patrimoine qui t'a été légué par le passé et que tu en es responsable envers l'avenir; qu'ainsi tes actions n'importent pas �DE LA PRUDENCE 79 qu'à toi, mais que par ta nature même d'être sociable tu es membre d'une société qu'elles intéressent tout entière ; qu'il n'y a d'occupation sérieuse, de dignité et de grandeur pour un homme que dans la part qu'il prend à la vie commune ; que les mauvais sentiments sont pour toi ceux qui tendent à t'isoler, à borner ton horizon à la satisfaction de tes seuls appétits, et à te confiner dans l'égoïsme ; voilà les vérités qui doivent t'être familières et que tu ne dois jamais perdre de vue ; elles te feront saisir d'un coup d'œil quelle est dans l'harmonie universelle la place de chacune des choses qui se présenteront, et par là tu verras comment tu dois agir envers elle, auxquelles tu dois donner une grande attention, et lesquelles doivent te laisser indifférent. X. — Ne rien faire au hasard. Ne rien faire au hasard, disaient les stoïciens, pas même lever le doigt. �80 LE PATRIOTE Inspire-toi du précepte, afin de proportionner à son importance le soin donné à chaque action. Celui qui s'appesantit sur des niaiseries est un niais, et celui qui s'empresse sur de petites choses est ridicule. Si la vie est courte, le temps n'en est que plus précieux; ne le perds pas inutilement, et pour cela n'agis qu'après que tuas conçu clairement ce qu'il faut faire; ni trop vite ni trop lentement, mais avec la mesure qui convient à ce qui est en question. Pour te donner un prétexte à ne point examiner ce que doit être ta conduite, ne te dis jamais : cette affaire est de peu d'importance, qu'importe que je la traite de cette façon ou d'une autre. Il ne s'agit pas du plus ou moins d'importance de l'affaire, mais de savoir si tu es raisonnable. En toute occasion procède de même : ne fais rien au hasard ; décide en connaissance de cause. �DE LA PRUDENCE 81 XI. — Etre aussi résolu pour agir que circonspect pour se décider. En toute occasion aussi, sache te décider. La vie est une lutte où l'on ne saurait rester simple spectateur : ou bien faire ou mal faire, il faut prendre parti; ne rien faire, s'abstenir est impossible ; les événements sont la matière sur laquelle tu as à t'exercer et tu dois te prononcer : on est coupable en commettant une faute, on est coupable encore en ne l'empêchant point, de sorte que tu es responsable de ton inaction comme de tes actions. Si tu agis, que ce soit après mûre réflexion et non entraîné malgré toi ; mais si tu n'agis point, que ce soit parce que ta raison en décide ainsi et non point par un effet de l'indécision. A ce prix seulement tu seras vraiment un homme, un membre vivant de la patrie. Et quand tu auras résolu, sois ferme dans l'exécution. Si ton action doit rester ignorée, �82 LE PATRIOTE n'en agis pas moins comme si ton amour-propre était stimulé par la présence de tes amis les plus chers. Ne sois pas comme un comédien qui essuie sa noblesse avec son fard. Ne te mets pas de toi-même au dernier rang parmi les hommes. Quoi! tu craindrais d'avoir à rougir devant un spectateur que tu peux ne plus revoir, et tu ne craindrais pas d'avoir à compter avec ta propre conscience qui te juge et dont tu ne peux te séparer ! XII. — Il est bon d'avoir un but précis dans la vie. Cette prudence, cette décision et cette fermeté qui doivent présider à chacune de tes actions, elles devraient aussi présider à l'orientation de ta vie. Celui qui a une route indiquée, une carrière tracée, un but précis est comme le marin qui a un gouvernail, il utilise les vents à son gré, il ramène et fait servir tout à ses desseins ; mais celui qui n'en a pas dérive à �DE LA PRUDENCE 83 l'aventure ballotté par les événements : ne se dirigeant nulle part, rien ne l'avance. C'est un grand avantage d'avoir fait de bonne heure le tour de son esprit, d'en avoir reconnu le fort et le faible, mesuré les aptitudes et compris la portée, d'avoir déterminé le cercle dans lequel il peut utilement se produire et d'y avoir borné son ambition. Une vocation ainsi arrêtée décide de l'unité d'une vie et lui donne toute sa valeur : on s'épargne les tâtonnements, on ne se dépense point en vaines tentatives, il n'y a point de forces gaspillées. Et c'est aussi une grande chance d'honnêteté que d'avoir trouvé le bon emploi de ses facultés, d'avoir su prendre la place qu'elles vous assignaient pour ainsi dire dans la patrie : on se sent en équilibre, le goût personnel est d'accord avec le devoir, on a à faire ce qui plaît à faire, et l'on évite les mauvais conseillers qui s'appellent l'ennui, le dégoût, l'incertitude et aussi la misère ; car comment la prospérité arriveraitelle à celui qui ne sait choisir un chemin pour aller vers elle. Tu as voulu être peintre, mais dans la pein- �84 LE PATRIOTE ture que de genres encore ! Si celui pour lequel tu te sentiras propre n'est pas de ceux où les vastes génies se complaisent, ne l'en aime pas moins comme ta raison d'avoir dans la société, comme le seul moyen de mettre au dehors ce qui est en toi. Nul n'est tenu d'avoir un esprit extraordinaire, mais tous nous devons nous efforcer d'être à notre rang et de remplir convenablement notre rôle parmi les hommes. ���DE LA TEMPÉRANCE L — La tempérance n'est pas une mutilation de notre être; elle a pour objet, au contraire, la plénitude de la vie. Les sentiments qui s'opposeront à ce que tu discernes et à ce que tu fasses aisément le bien sont de deux ordres : les uns sont le résultat des impressions du dehors, le poids des choses extérieures accable l'homme de l'idée de sa faiblesse et le décourage ; la force d'âme te les fera dominer; les autres, au contraire, proviennent de cet élan intérieur qui l'entraîne à s'abandonner aux plaisirs où il croit trouver la plénitude de la vie, objet de la recherche instinctive de tous les êtres; la tempérance les corrigera. �88 LE PATRIOTE Ce nom de tempérance déplaît aux âmes vulgaires ; elles feignent de l'entendre comme une violence à la nature, une mutilation de notre être, un amoindrissement de la vie, et c'est de toutes les vertus celle à laquelle elles contestent le plus volontiers son titre, parce que c'est celle qui leur coûterait le plus à acquérir. Laisse dire et examine attentivement les choses. L'honnêteté n'étant que l'obéissance aux lois de la nature, comment contiendrait-elle une violence à la nature? La sagesse enseignant le parfait emploi de nos forces, comment aboutirait-elle à une mutilation de ton être? Je voudrais faire de toi un membre actif de la patrie, un citoyen mettant au dehors ce qu'il a de bon en lui, un homme tenant dans le monde la place pour laquelle il est fait, comment songerai-je à amoindrir ta vie? Non, la branche souffreteuse et la branche gourmande sont également une charge pour l'arbre, mais celle qui, saine'et vigoureuse, sans s'épuiser en folles végétations que le jardinier retranche, se couvre de fleurs au printemps et de fruits àl'automne, en est la parure et l'orgueil. La raison nous éclaire et nous guide ; mais, �DE LÀ TEMPÉRANCE 89 seule, elle serait impuissante à soutenir nos efforts vers le bien ; il nous faut encore ce ressort intérieur, ces mouvements spontanés de l'âme qui sont les passions et qui comme la sève dans la branche sont le principe de notre vitalité. Point de passions, c'est la médiocrité stérile, l'âme pareille à une terre froide où la réflexion n'a rien à féconder; des passions sans la "volonté nécessaire pour les dominer, c'est l'impuissance; mais en avoir de fortes qu'il maîtrise et règle suivant les préceptes de l'honnêteté, c'est le mérite et la gloire d'un homme. N'imagine donc pas que la tempérance consiste à détruire toute passion en toi, à couper les racines qui t'attachent au monde, à y vivre comme si tu n'en étais point, à te détourner du banquet de la vie comme un convive sans appétit, et à te réduire au pauvre rôle de ceux qui s'abstiennent du mal par nullité. Ya, si la nature est belle, il est permis de s'en apercevoir et de l'aimer; le domaine de l'humanité est aussi celui du juste ; et, au lieu de te détacher du monde, la tempérance prétend te lier à lui par le plus solide intérêt. Il ne s'agit pas de �90 LE PATRIOTE sécher en toi la sève, mais au contraire de la bien employer ; il s'agit de ne pas gaspiller ta vie à des choses sans importance et de la rendre aussi pleine qu'il est possible. II. — Comparaison de la tempérance et de l'intempérance. L'instinct individuel, si l'on s'y abandonne, nous jette hors de notre nature, puisqu'il nous fait oublier notre caractère d'être sociable; ce n'est pas en lui que nous pouvons trouver l'épanouissement de nos forces, car, uniquement occupé de sa propre satisfaction, il détruirait, s'il l'emportait parmi les hommes, cette condition essentielle de leur existence qui est la société. L'instinct social nous élève jusqu'à la véritable intelligence de nos besoins, jusqu'à la conception exacte du problème complexe de la vie ; en nous faisant sentir que nous ne pouvons nous passer de nos semblables, il nous conduit à subordonner notre intérêt particulier à l'intérêt général. �DE LA TEMPÉRANCE 91 Selon que l'un ou l'autre l'emportera en toi, ton champ d'action sera ample ou borné. Compare les façons de vivre auxquelles ils conduisent l'un et l'autre ; quelle est donc la plus large et la plus enviable ? De quel côté y a-t-il amoindrissement et mutilation? Avec l'un, l'homme absorbé par l'égoïsme qui l'isole, est restreint à lui-même ; et il sent bien vite son néant ; la vie lui apparaît sans objet, partant sans intérêt. Avec l'autre, il s'associe aux efforts de ses semblables, et son horizon n'a d'autres limites que celui de l'humanité ellemême. Il n'abdique point sa personne; ce n'est pas seulement pour lui un droit, c'est un devoir d'honnêteté que d'obéir à l'instinct individuel dans la mesure où il est d'accord avec l'instinct social, car comment tiendrait-il sa place dans la patrie, comment y jouerait-il son rôle s'il ne mettait tous ses soins à en être un membre valide, fort et vigoureux? L'intempérance, en lui faisant en quelque sorte sacrifier une moitié de lui-même à l'autre, désorganise son être, détruit l'harmonie qu'y avait établie la nature, et par ce désordre ruine finalement et �92 LE PATRIOTE son corps et son esprit; la tempérance, au contraire, est la garantie même de sa santé. Qu'estce, en effet, que la santé pour un être vivant, sinon son état normal, celui dans lequel il dispose complètement de lui-même ; et à quoi tend la tempérance, sinon à te mettre en ton état normal en maintenant l'équilibre entre les diverses parties de toi-même, en te faisant te conformer à ta destinée. Conclus maintenant : de quel côté trouveras-tu la vie la plus pleine ? III. — Nul n'est libre de se ruiner le corps ou l'esprit. Ne dis point : Qu'importe après tout que je me ruine le corps et l'esprit, si cela ne nuit qu'à moi? Il est impossible que cela ne nuise qu'à toi. Tu n'es pas isolé en ce monde, tu ne vis pas en solitaire dans une île inaccessible ; tu es mêlé aux hommes. Passes-tu un jour sans recourir à leurs services? Ne jouis-tu pas à toute �DE LA TEMPÉRANCE 93 heure des bienfaits de la patrie? Une partie peut-elle dépérir sans que le tout ne s'en ressente? Les abeilles peuvent-elles se perdre sans que la ruche en soit affaiblie? Or, tu es un membre de la patrie, une partie de la société, et elles attendent de toi que tu sois un honnête homme, un citoyen ferme et énergique, attentif à ses devoirs et capable de les bien remplir ; tu es un Français, et il importe à la France que tu sois un bon Français ; tu es un homme, et il importe aux hommes que tu sois un compagnon loyal et dévoué au bien commun. Si tu regardes tes plaisirs comme le but que tu dois te proposer, si tu t'abandonnes à toutes les suggestions de l'égoïsme, où trouveras-tu les vertus nécessaires pour ton rôle de bon citoyen et de bon compagnon? Et si tu ne peux remplir ce rôle, n'auras-tu pas lésé tes semblables? Tu n'auras pas acquitté tes dettes, et ceux qui t'entourent auront le droit de te mépriser, car tu leur auras fait banqueroute. Ainsi ce qui te nuit nuit aussi aux autres, comme ce qui nuit aux autres te nuit aussi. Toutes les fois que tu t'occuperas de ta conduite, �94 LE PATRIOTE tu trouveras que cette vérité la domine : nous sommes tous solidaires. IV. — Les passions employées au bien. En les épurant par l'amour de tes semblables, vois quelles forces pour le bien deviendront tes passions. Es-tu ambitieux? Ne renonce pas à l'ambition, mais interdis-toi de la satisfaire autrement que par le légitime emploi de tes facultés; tu mettras ainsi au dehors ce qu'il y a de bon en toi, et tu seras utile à tout le monde. As-tu une propension à l'orgueil? Défais-toi de cette fatuité, qui se nourrit d'elle-même sans souci du mérite ; mais confirme-toi dans cette fierté qui nous fait redouter les souillures comme un abaissement et mettre l'honneur au-dessus de toutes choses. Es-tu vivement frappé de ce que font les autres? Evite ayeNa, horreur l'envie, ce fléau des âmes impuissantes ; mais développe en toi~l'émulation qui te poussera à t'égaler à �DE LA TEMPÉRANCE 95 ceux que tu admires. Aimes-tu le monde? Que ce ne soit ni une vaine gloriole, ni la recherche des plaisirs qui t'y conduisent, mais le désir de bien tenir ta place clans la société. Préfères-tu la retraite? Que l'oisiveté ne t'y enferme point, mais le souci des travaux qui réclament une, vie retirée. Examine ainsi toutes les inclinations de ton âme et si tu t'inspires vraiment de la fraternité, il n'en est guère sur laquelle tu ne puisses greffer une vertu et dont tu ne puisses tirer quelque bonne application. La sagesse, en effet, vte prétend point refondre tous les hommes dans un moule unique ; elle sait que la variété des caractères est le propre de la nature et la force des sociétés, qui, grâce à elle, possèdent toutes les aptitudes; elle ne prétend point communiquer après coup les dons qu'on n'a point reçus en partage, mais elle enseigne à chacun l'art de tirer le meilleur parti de ceux qu'il possède et le moyen de vivre honnêtement avejc les éléments dont il dispose. Même les inclinations dont le désordre aboutit aux vices les plus vils sont de quelque �96 LE PATRIOTE profit quand elles sont bien dirigées. Mais pour mieux te fixer sur ce sujet, considérons en particulier les principales passions qui agitent les hommes. V. — De l'ambition. Es-tu ambitieux? Sens-tu un besoin impérieux de marquer ta supériorité de quelque manière? Désires-tu la gloire? Te serait-il doux d'occuper une large place dans l'esprit des hommes et de mourir avec la conviction que tu te survivras dans la mémoire des générations qui viendront après toi? La parfaite honnêteté ne recherchant d'autre témoignage que celui de sa conscience, sait se passer de l'opinion d'autrui; mais nous sommes des êtres sociables, et, en raison de notre nature même, il nous esl bien difficile de nous désintéresser complètement du sentiment de nos compagnons. La justice nous commande d'être aimable; l'être, n'est-ce pas vouloir se faire aimer d'eux, n'est-ce �DE LA TEMPÉRANCE 97 ts déjà souhaiter leurs suffrages? Puisque le âme éveille en nous la honte et nous ramène au bien, il est naturel que l'éloge nous réjouisse et stimule notre bonne volonté. Quand Marc-Aurèle s'excitait à mépriser toute gloire, il était empereur et maître du monde ; mais l'homme pour lequel un aussi haut piédestal n'a point rapetissé les choses, aura toujours beaucoup de peine à ne point trouver quelque douceur dans l'admiration des autres. Il est inutile d'entreprendre de détruire une inclination si forte qu'elle est. presque invincible ; il vaut mieux la régler en lui ôtant ce qui ne saurait s'accorder avec l'amour de nos semblables. Abandonnée à elle-même, l'ambition foule aux pieds les lois et les affections, et, comme dans un abîme sans fond, ce qu'il y a de bon en nous y sombre ; bien dirigée, elle donne un ressort énergique à notre volonté et devient ainsi le principe des plus belles actions. Les honneurs sont décernées par la reconnaissance des hommes et l'exercice de la puissance est nécessaire dans la société ; il y a donc rien que de légitime pour un être sociable à 6 �98 LE PATRIOTE les briguer, à condition qu'il ne perde point de vue l'honnêteté. Surprendre la volonté de ses semblables par la ruse ou la soumettre par la violence ; recourir à l'intrigue, à la flatterie ou à la fraude pour les abuser ; simuler des mérites qu'il n'a point pour supplanter ceux qui les possèdent, voilà ce que ne fera point l'honnête homme. Il n'attend rien que de l'emploi de ses facultés ; en s'efforçant d'en tirer tout le parti possible, il sert le bien commun autant que le sien, il accorde avec son devoir son ambition et son amour de la gloire. Si tu étais capable de devenir un grand peintre, tu serais coupable de rester un simple barbouilleur, parce que tu ne mettrais pas au dehors tout Ce qu'il y a de bon en toi. Entendue ainsi, l'ambition t'est commandée par l'honnêteté elle-même ; mais ni les stations dans les antichambres, ni les sollicitations, ni les intrigues, ni les louanges que tu pourras acheter, ni le décri jeté sur tes concurrents, ne ferontNde toi un grand peintre; c'est sur ce que tu auras tiré de toi-même que tu seras définitivement jugé et toute réputation �DE LA TEMPÉRANCE 09 échafaudée en dehors s'écroulera avec les mensonges qui la soutenaient. Déploie toute ton activité à te produire dans tes œuvres, c'est ton affaire; le reste ne te regarde point. VI. - - Do l'orgueil. As-tu quelque propension à l'orgueil? Surveille-toi comme tu surveillerais tes yeux, si quelque maladie menaçait ta vue : car, qui dit orgueil dit aveuglement. Considère que la perfection consistant pour un homme à aimer ses semblables comme soimême, se croire supérieur à eux, vouloir le paraître et agir en conséquence, c'est lui tourner le dos et faire exactement le contraire de ce qui mérite d'être glorifié. Considère encore que l'orgueil nous rend toute amélioration impossible, parce qu'il nous empêche de nous connaître; ce n'est point l'orgueilleux qui consentirait à soumettre ses sentiments à cet inces- �100 LE PATRIOTE sant examen sans lequel cependant il ne saura jamais où en est son âme. Non seulement il se trompe, mais il ne veut pas être détrompé; si une opinion ne lui plaît point, l'infatuation la lui fait rejeter comme fausse, par cela seul qu'elle lui déplaît; s'il en adopte une, l'infatuation le fait s'y opiniâtrer contre l'évidence même, par cela seul qu'elle est la sienne ; la contradiction l'irrite au lieu de l'avertir ; il ne veut autour de lui que des gens pliés à ses façons de voir; il fuit les honnêtes gens, dont le libre et franc langage l'importunerait, pour ne rechercher que la société des flatteurs, qui font métier de mentir autour de lui. Le malheureux; il est incapable de voir la vérité par lui-même et il ferme les oreilles pour ne point la recevoir du dehors ! Comme tous ceux dont une passion s'empare d'une façon exclusive, il va contre son but; son envie de primer le rabaisse jusqu'à le rendre ridicule, et la haute opinion qu'il a de lui-même lui aliène l'estime des autres au lieu de la lui conquérir. Pour toi, souviens-toi des conseils de la prudence, confronte sans cesse tes sentiments �DE LA TEMPÉRANCE 101 avec la fraternité pour en éprouver la valeur ; propose-toi non pas de paraître ce que tu n'es pas, mais d'être ce que tu voudrais paraître, afin que ta conduite soit à l'abri de tout reproche : à l'orgueil, oppose la fierté; l'un se contente de l'apparence du mérite, l'autre n'est satisfaite que par le devoir accompli ; l'un craint l'apparence de la faute et l'autre en redoute la souillure ; l'orgueil se repaît d'une vaine ostentation qui ne saurait suffire à un homme, tandis que la fierté se nourrit du sentiment de l'honneur, qui est comme la dévotion à l'honnêteté. Qu'elle soit ta passion et qu'elle te rende intrépide en t'accoutumant à cette pensée, qu'il vaudrait mieux ne pas vivre que de vivre déshonoré. VII. — De l'envie. L'envieux est vraiment à plaindre : il n'a pas assez du mal qui lui arrive, il s'afflige encore du bien qui arrive à autrui. Il ne s'appartient point ; son humeur dépend de ceux qui • • 6. ' s: �102 LE PATRIOTE l'entourent ; soit qu'il souffre de les voir s'élever, soit qu'il se réjouisse de les voir rabaisser, la rage de l'impuissance l'anime et empoisonne tous ses sentiments. Triste ^passion que la sienne, la plus directement opposée à l'amour de nos semblables et, par conséquent celle qui nous jette le plus loin hors de notre nature ; elle fait de la société des hommes un supplice, et invente des tourments là où il ne doit y avoir que des sujets de joie. De qui serais-tu envieux? Si tu aimes les hommes comme des compagnons, leur bien n'est-il pas ton bien et leur prospérité n'estelle pas la tienne ; ne profite-t-elle pas à la patrie dont tu es membre? Bien des hommes sont moins honorés et moins riches encore que toi ; s'il en est qui lefsont davantage, n'est-ce pas encore un plaisir pour toi que les faveurs que tu demandes à la fortune ne soient pas complètement perdues, et qu'elles tombent sur tes compagnons. Elle peut ne point te favoriser, mais elle ne saurait t'empêcher de t'associer par un fraternel sentiment de solidarité au bonheur de ceux qu'elle favorise. �DE LA TEMPÉRANCE 103 Pourquoi serais-tu envieux? Si tu sais te tenir en ta place, si tu remplis convenablement ton rôle, si tu remplis ta destinée, tu n'es inférieur à personne ; un honnête homme en vaut un autre, et ni le rang- qu'il occupe, ni les richesses qu'il possède, ni la réputation qu'il a acquise n'ajoutent rien à son honnêteté. Et qu'envierais-tu? Est-ce ces biens : le rang, les richesses, la réputation? Si c'est le hasard qui les a distribués, la cause en est hors de ton pouvoir et l'envie te tourmenterait inutilement, puisque tu ne peux rien changer à ce qui arrive. Est-ce au mérite qu'ils ont été donnés ? Si tu possèdes un mérite semblable, attends patiemment l'occasion d'en être récompensé, car il nous appartient de préparer de notre mieux les événements, mais non de les produire, et rien vue fortifie plus notre patience que le sentiment que nous avons fait ce que nous avions à faire. Ne possèdes-tu point ce mérite? Essaie de l'acquérir. Te sens-tu incapable de l'acquérir ? Console-toi dans la pensée qu'il est heureux pour la patrie qu'il y ait des hommes mieux aptes que toi à la servir. Est-ce �104 LE PATRIOTE les vertus que tu envierais chez les autres? Il te sera moins pénible de les acquérir que de t'attrister de les voir à autrui. Ne 1 garde du sentiment qu'elles t'inspirent que l'émulation qui te portera à les imiter. L'envie est stérile, elle souhaite l'abaissement des autres et ne nous relève point : elle nous laisse ce que nous sommes ; mais l'émulation, comme ces chaudes pluies du printemps, qui activent la circulation de la sève, féconde en nous nos bonnes inclinations ; avec elle, la société est pour nous le milieu qu'elle doit être, et par le concours de l'exemple de nos semblables nous tendons sans cesse vers notre plein développement. VIII. — De la colère. Nous avons un goût naturel pour la vivacité d'impression, parce que les natures énergiques sont les plus fertiles et que l'activité étant l'objet de la vie, tout ce qui nous en donne une �DE LA TEMPÉRANCE 105 forte image nous plaît. L'âme chaude, prompte à faire le bien et à fuir le mal, séduit les gens de bien comme la réalisation de leur idéal. Mais garde-toi de confondre cette vivacité avec l'emportement, et de voir dans ce dernier, comme on le fait trop souvent, les bouillonnements jusqu'à un certain point excusables d'une nature généreuse. C'est le fait au contraire d'une nature faible et grossière qui n'a point dépouillé l'égoïsme ; car, observe dans la colère que ce qui l'allume ce n'est jamais l'amour désintéressé du bien, mais toujours quelque sentiment personnel froissé. C'est l'un des vices les plus redoutables ; chute et par les autres du moins nous laissent la conscience de notre elle nous restons accessibles aux remords et aux retours vers le bien, tandis que la colère nous aveugle au point qu'elle nous perdrait nous-mêmes pour nuire à l'objet de sa fureur ; elle s'alimente précisément des raisons dont on essaie de l'apaiser, et ce n'est que quand elle a cessé de nous posséder que nous pouvons juger de ce qu'elle nous a fait faire. �106 LE PATRIOTE Est-il spectacle plus humiliant pour celui qui le donne que l'aspect d'un homme hors de lui-même, qui, les gestes désordonnés, lesyeux hagards, la voix entrecoupée, tantôt rouge comme si le sang l'étouffait et tantôt pâle comme s'il s'était retiré de ses veines, le visage convulsionné et méconnaissable,-ressemble à une bête furieuse et blesse à tort et à travers ses amis et ses concitoyens. Est-il rien de plus propre à ôter tout leur charme aux rapports des hommes entre eux et à les rendre intolérables qu'une humeur qui change et s'aigrit à la moindre contrariété. A aucun titre, la colère ne saurait être excusée chez un être sociable. Pourquoi cet homme s'irrite-t-il? Parce qu'il est trop attaché à ce qui lui est personnel. Que veut-il? Rendre le mal pour le mal, se venger. L'honnête homme ne se venge point. Habitué à faire de l'amour des autres la règle de sa conduite, il est peu sensible aux offenses; il s'efforce de se contenir, de ne parler qu'avec douceur, de veiller sur lui-même avec soin, afin qu'il ne lui échappe ni une parole méchante ni une action injuste. Si quelqu'un le blesse, il se sou- �DE LA TEMPÉRANCE 107 vient que c'est un denses compagnons, et c'est avec plus de compassion que de ressentiment qu'il examine comment il doit agir envers lui. Rien ne l'irrite, parce que rien ne le surprend ; il sait d'a.vance qu'il y a des ignorants et des méchants dans le monde, et il est préparé à l'ignorance et à la méchanceté. Ne peut-il réprimer un mouvement d'impatience? Alors il s'abstient d'agir pendant qu'il est courroucé parce qu'il sent que quelque chose d'égoïste se mêlerait à sa décision et qu'il ne serait-point juste. Il attend d'avoir recouvré sa liberté. Si le tort qu'on lui a fait est léger, il en reprend le coupable sans hauteur afin de ne pas lui rendre le repentir trop pénible ; et si celui-ci ne se repent pas, il l'évitera désormais comme on évite un maladroit pour ne pas être blessé de nouveau. Le tort est-il grave, il examine si l'intérêt commun ne demande pas que l'auteur en soit réprimé, car le bien de la société veut que les fourbes, les voleurs et les criminels de toutes sortes soient punis, et la fausse générosité qui laisse un pervers sans châtiment est responsable des nouveaux méfaits qu'il commet. �108 LE PATRIOTE En tout cela, autant qu'il lui est possible, il n'apporte aucune haine, aucune rancune personnelle : quand il juge les autres, il songe à ses propres fautes; et quand il se juge lui-même, il songe aux belles actions des autres : la comparaison lui donne la modestie et la mesure. IX. — Comment il faut user de la fortune. Tu es pauvre. Supporte/vaillamment la pauvreté : qu'elle ne soit pas un fardeau à tes jeunes épaules. ï'empêche-t-elle de faire ton devoir et de jouer ton rôle dans le milieu où elle te retient? Non, puisque chacun de nous n'est tenu qu'à ce qu'il peut. T'empêche-t-elle de jouir de ta sérénité d'âme alors que tu es en paix avec ta conscience? Non plus. C'est l'important. Elle ne saurait donc te faire sérieusement souffrir, et tu pourras éprouver par toimême que celui-là est riche qui sait se contenter de ce qu'il a. Si cependant tu ambitionnes une vie plus �DE LA TEMPÉRANCE 109 large, aie toujours présent à l'esprit qu'il n'est pour y arriver point d'autre moyen honnête que de faire un bon emploi de ses facultés, et qu'une chose ne nous est vraiment utile qu'autant qu'elle est utile aussi à la patrie. Au cas où la richesse te viendrait un jour à la suite de tes travaux, accepte-la comme le prix que notre état social accorde à l'activité quand le sort la favorise ; disposes-en en homme qui, ayant su s'en passer et vivre sans elle, lui est supérieur. Les anciens ont beaucoup discuté pour savoir si elle est compatible avec la sagesse; la question est oiseuse: l'honnête Lé est une manière d'être applicable à toutes les conditions de rang et de fortune, aux plus élevées comme aux plus infimes; la richesse n'est ni un vice qu'il faille fuir, ni une vertu qu'il faille rechercher; elle ne tient de l'un ou de l'autre que par l'usage qu'on en fait. En donnant à celui qui la possède une part plus grande du patrimoine national, elle agrandit le champ où son amour pour ses semblables doit se déployer ; en augmentant ainsi sa responsabilité, elle augmente ses devoirs, et, par �110 LE PATRIOTE là même, les occasions où il peut y manquer. Qu'elle soit donc pour toi une raison de mieux veiller sur ta conduite ! Elle marche au milieu d'un cortège do flatteurs : quand tu la verras venir, redouble d'attention ; ils sauront découvrir par quel endroit tu es encore accessible à l'égoïsme, et ils essayeront de s'insinuer par là dans ton esprit; ils caresseront tes faiblesses ; ils sauront louer jusqu'à ton dédain des louanges, et faire un motif d'amour-propre du plaisir même que tu éprouveras à être honnête. Situ leur tendais l'oreille, tu deviendrais moins vigilant, tu te considérerais avec complaisance, tu en arriverais peu à peu à confondre ton goût avec la vérité, et, ramenant tout à ta propre personne, tu deviendrais incapable de pratiquer l'amour de ton prochain. Reste toujours le même; ne fais point comme ces âmes faibles dont le niveau moral s'abaisse à mesure que leur fortune s'élève. Ne t'abandonne ni à la mollesse ni à l'orgueil ; ne sois point dur, ni arrogant. Si tu es bien vêtu, ne te glorifie pas de l'habileté de ton tailleur; et si ta maison est belle, du talent de ton tapissier. Si tu es riche, �DE LA TEMPÉRANCE 111 cela n'ajoutera rien à ton honnêteté; et si tu es célèbre, cela n'ajoutera rien non plus à tan mérite. Ne compte comme un sujet de vraie gloire que ce qui est en toi, et non ce que le sort peut t'enlever après te l'avoir donné. Tiens avant toutes choses à garder ton âme libre; dispose de ta richesse, et que ce ne soit pas elle qui dispose de toi ; possède-la et ne sois point possédé par elle, comme disait le philosophe antique. Considère-t'en comme le dispensateur, heureux d'avoir à faire profiter de son bien ses compagnons : sois simple et libéral, d'autant plus abordable aux hommes que tu seras mieux en état de les servir. La grandeur d'une âme se manifeste par son désintéressement et par sa générosité ; sa petitesse, par l'âpreté au gain et par l'amour de l'argent : de tous les vices, le plus méprisé est* l'avarice, parce que la bassesse s'y montre dans toute sa laideur. L'avare accapare et accumule des richesses dont d'autres auraient profité et dont il ne profite point ; sa triste folie appauvrit la société sans l'enrichir lui-même Ne tombe pas non plus dans l'excès contraire ; ta �112 LE PATRIOTE fortune est comme une partie du patrimoine de la nation et ce serait encore violer la fraternité que de la gaspiller inutilement. L'homme sage ne livre rien au hasard de ce qu'il peut régler, pas plus l'usage de ses richesses que le gouvernement de sa vie. X. — Avantages de la pureté de cœur. Du mariage. N'écoute point le proverbe vulgaire : il faut que jeunesse se passe. Fuis les plaisirs faciles, le cœur s'y énerve et y devient impuissant aux véritables affections. C'est un ami qui te parle, un ami qui te voudrait heureux. Vois les débauchés se plaindre : Verronsnous donc toujours la même chose! Ils sont pareils à des instruments dont les cordes se sont brisées sous le doigt du musicien; ils s'étonnent de ne plus résonner, c'est que dans leur recherche aveugle de la plénitude de la vie, ils en ont détruit en eux-mêmes le principe. La volupté finit par absorber l'homme qui s'y �DE LA TEMPERANCE 115 abandonne, elle sèche en lui tout ce qu'elle ne peut se soumettre; et quand elle l'a ainsi réduit à ne goûter qu'elle seule, il s'aperçoit qu'elle est comme ces sources qui irritent la soif au lieu de l'apaiser: bornée au corps, elle est bornée comme lui ; le libertinage tourne dans un cercle monotone ; elle est toujours la même, et le désir insatiable la creuse sans parvenir à la renouveler. Il n'y a de jouissances inépuisables que celles qui viennent de l'âme, qui est infinie : elles sont d'autant plus variées, que l'âme est plus délicate, et c'est vouloir y rester sensible que de garder des mœurs pures. Fais-toi un foyer, et plus tôt que plus tard : marie-toi jeune. N'attends pas d'avoir usé ta jeunesse: crois-m'en, ne manque pas ta vie. L'isolement nourrit l'égoïsme, et elles ne nous en font pas sortir ces liaisons que noue un grossier appétit! Marie-toi par amour de l'honnêteté, parce que l'honnêteté est l'obéissance à la nature et qu'il est de notre nature d'être sociable de fonder une famille. Tu trouveras dans ta femme l'appui qui nous est nécessaire à tous : quelque adversité qu'il t'arrive, elle te gardera toujours la �114 LE PATRIOTE même place en son cœur, et tu verras par là qu'il est possible de se mettre au-dessus des caprices du sort ; elle sera pour toi ce témoin amical que la prudence te conseille de chercher, et dont le doux regard contrôlant tes actions te rendra moins complaisant envers toi-même; en te sentant responsable d'un autre être, tu deviendras plus prudent, plus grave et plus digne; en te dévouant à elle, tu accorderas avec la satisfaction de ton propre cœur l'obéissance à cette loi de notre espèce qui veut que nous ne vivions point pour nous seuls; si tu as des enfants, tu sentiras vivement en eux ce lien de la patrie qui nous unit au passé et à l'avenir de notre race ; et le temps qui conspire contre tout travaillera à fortifier ton union par la reconnaissance même du bonheur que tu y trouveras, si tu es juste et honnête. Là est notre destinée ; ceux qui s'y soustraient en croyant éviter une charge, s'aperçoivent trop tard qu'ils se sont exclus des joies les plus douces et les plus certaines. Ils ont besoin d'être plaints, et ils n'ont personne pour les plaindre ; ils ne voulaient que rester indépen- �DE LA TEMPÉRANCE lïîi dants, et ils deviennent comme des vagabonds dans le monde. Rien ne les renoue à la chaîne des êtres ; l'avenir perd son intérêt pour eux ; ils sentent qu'ils mourront tout entiers. XI. — Des soins du corps. Sois sobre à table. Nulle part la nature ne fait suivre l'excès d'aussi près par le châtiment. Si peu que tu passes la mesure, la tête lourde, le corps pesant, l'âme paralysée ; si tu manges trop, l'indigestion ; si tu bois trop, l'ivresse ; et si les excès deviennent habituels, les fonctions troublées, les maladies, la vieillesse remplie d'infirmités. Est-ce un homme, celui qui s'en va par les rues vacillant, l'air égaré, incapable de se commander, la raison obscurcie, n'ayant plus conscience de lui-même, et, comme un ruisseau dont on a remué la vase, montrant au jour toutes les souillures que le respect humain lui fait cacher quand il est dans son bon sens. Et quel citoyen peut être celui qui n'est occupé �116 LE PATRIOTE que de son ventre et s'amollit dans la bonne chère? Si l'on te demandait : Veux-tu être un être intelligent et libre ou un pourceau qu'engourdit la digestion? Ta réponse ne serait pas douteuse. Eh bien ! c'est à toi de choisir. Ton but est d'être un membre actif et vigoureux de la patrie; et, pour cela, il te faut veiller sur ta santé non seulement dans ton intérêt particulier, mais encore pour le bien commun. Ni abus, ni insuffisance dans la nourriture, l'âme libre dans un corps sain, telle doit être ta règle. Bois et mange comme il convient pour entretenir l'activité de ton corps et pénètre-toi bien de celte conviction, que, la valeur d'une âme se mesurant à la nature des sujets qui l'occupent, il n'en est pas de moins digne d'accaparer ta pensée que le plaisir que donne la satisfaction des besoins les plus grossiers. XII. — Des choses propres à rendre la vie agréable. Des moralistes emportés par un farouche désir de réprimer la nature humaine ont con- �DE LÀ TEMPÉRANCE 117 damné les arts. Ce n'est pas à toi, artiste, qu'un pareil enseignement conviendrait ; il ne convient à personne. Quel est l'idéal d'un être sociable ? La plénitude de la vie par la possession de toutes les vertus, de toutes les facultés et de toutes les connaissances. Pour en approcher le plus possible, il nous faut développer en nous tous les germes qui y sont déposés. C'est notre intérêt, et c'est aussi l'intérêt commun, puisque c'est, en accroissant en quelque sorte notre être, nous mettre en état de mieux servir les autres; ainsi, pour nous en tenir aux connaissances, il est évident, en effet, que le savoir est une meilleure condition sociale que l'ignorance et qu'un esprit cultivé possède plus de moyens d'être utile qu'un esprit inculte. Comment donc emploierions-nous mieux nos loisirs qu'à jouir de celles vers lesquelles nous portent nos goûts? Rien n'est plus sain que les plaisirs que donnent, par leurs grandes manifestations, les arts, la littérature et les sciences ; et le propre d'une âme distinguée est de chercher en elles ses délassements favoris. Ces nobles émotions en élevant notre pensée nous arrachent 7. �dl8 LE PATRIOTE aux préoccupations étroites et mesquines, et par conséquent à l'égoïsme dont elles sont l'expression; il est, pour ainsi dire, dans les régions intellectuelles, une hauteur à partir de laquelle les petitesses morales disparaissent, et c'est agir en honnête homme que de chercher à y vivre par la fréquentation des belles œuvres. De même, n'imagine pas que la sagesse proscrive les simples amusements. Notre monde n'est pas un pays d'exil, et ce n'est pas à la tristesse que l'honnêteté entend conduire, mais à la joie par l'épanouissement de notre être. Pourquoi le sage s'interdirait-il ce qui peut le divertir et rendre son existence plus agréable sans causer de dommage à personne? Pourquoi ne se considérerait-il point comme permis tout ce qui est plaisir et ne blesse point l'amour de ses semblables? Pourquoi éviterait-il les charmes d'une conversation enjouée ? Pourquoi ne se plairait-il point à ces exercices où le corps s'enchante de sa propre souplesse ? Pourquoi considérerait-il comme indignes de lui les jeux où l'on oublie un moment le poids des affaires? Pourquoi la musique, l'éclat et le parfum des fleurs, les �DE LA TEMPÉRANCE 119 beaux spectacles ne le toucheraient-ils point? La sagesse ne réclame pas des siens une tension perpétuelle ; c'est à elle qu'appartient légitimement la bonne humeur, le sourire: comment condamnerait-elle les fêtes où les hommes sentent si vivement leur fraternité dans la communauté de la joie? Le devoir accompli, il est naturel que la satisfaction intérieure se manifeste au dehors ; le soin même des forces de l'esprit réclame des repos où se retrempe leur vigueur? Tous ces plaisirs n'ont donc en eux-mêmes rien de contraire à l'honnêteté ; et que l'accessoire n'empiète qui sont sans l'important pas sur le est que la distraction reste une distraction, principal. de choses le passer Tant que tu en useras les bienvenues elles te comme quand man- tu les a sous la main, mais dont tu saurais trouble si quaient, tu seras dans le droit chemin. Si tu les laissais te devenir indispensables, si elles absorbaient ton temps, ton âme ne serait plus libre ; le délassement se prolongerait en oisiveté; le plaisir en te dominant deviendrait vice, �120 LE PATRIOTE et tu ne' pourrais plus jouer convenablement ton rôle. Nous sommes faits pour agir, la vocation que tu as choisie est ta raison d'être dans la patrie et parmi les hommes, et tout ce qui t'empêche de la bien remplir te détourne de l'honnêteté; voilà ce dont il convient que tu te souviennes sans cesse. XIII. — Accord de l'intérêt particulier et de l'intérêt général pour commander la tempérance. Ainsi,"quand tu examineras, dans tes passions, ce qui est légitime et ce qui ne l'est point, prends toujours pour guide l'amour de tes semblables et pour mesure le bien commun. Aie toujours présent à l'esprit cette pensée que la patrie t'assiste à tous les instants de ta vie et que la société au sein de laquelle tu te développes t'est nécessaire autant que l'air que tu respires ; la gratitude dont elle t'emplira le cœur y amortira les appétits immodérés. Par sa définition même, le bien commun �DE LA TEMPÉRANCE 121 est aussi le tien; et, lorsqu'il te semblera que tu sacrifieras quelque chose de toi-même pour le servir, tu ne feras réellement que retrancher ce qui t'est nuisible à toi comme aux autres. En toutes choses, ton intérêt particulier bien entendu est d'accord avec l'intérêt général. Ne serait-ce pas être utile à l'envieux que de lui ôter ses tourments, au débauché que de lui épargner sa triste et précoce vieillesse, à l'ivrogne que de le guérir de sa honteuse folie ; et cependant, c'est l'intérêt général qui te commande de te préserver de ces maux. L'erreur dont nous aveuglent les passions consiste à croire que seules elles nous rendront heureux, mais les plaisirs qu'elles donnent sont incomplets et fugitifs ; l'homme qui s'abandonne à l'une d'elles, laisse envahir son existence et absorber son être par ce qui devrait n'en occuper qu'une partie ; un de ses sentiments domine tous les autres et les étouffe; il se laisse pour ainsi dire mutiler; il rompt l'harmonie établie en lui par la nature ; et, au lieu de la plénitude de la vie qu'il désirait, il ne trouve que la ruine de son corps et de �122 LE PATRIOTE son esprit déséquilibrés. La paix intérieure, cette sérénité d'âme, ce sentiment de plénitude qui est la jouissance la plus haute que nous puissions atteindre ne s'obtient que par l'accord parfait de notre conduite et de notre destinée. Exercer "toutes nos forces et toutes nos facultés, nous développer autant qu'il est en nous, être ce que nous devons être, cela seul mérite de s'appeler vivre ; ainsi seulement on est vraiment et pleinement un homme. �DE LA FORGE D'AME ��DE LA FORGE DAME I. — La tristesse a son principe dans l'égoïsme. Les événements s'enchaînent en dehors de notre volonté; la nature impassible poursuit son œuvre sans égard pour le sort des individus ; nous ne pouvons pas même concevoir la grandeur des forces qui fonctionnent autour de nous. L'homme qui songe à ces choses et s'examine ensuite, est saisi du sentiment de sa misère ; il tombe dans le découragement ; comme un lutteur qui se sait vaincu d'avance, il se détourne de la lutte; la tristesse le stérilise, et il devient incapable d'agir. Quoi de plus explicable et de plus légitime en apparence! Et cependant comme toutes nos tristesses viennent de ce que nous nous écar- �126 LE PATRIOTE tons de notre nature en oubliant notre caractère d'être sociable, cette disposition n'est encore qu'un effet de l'égoïsme. Celui qui se laisse ainsi accabler par les causes extérieurs les considère par rapport à lui seul; ce ne sont pas elles, c'est son isolement et sa faiblesse qui le consternent, L'honnête homme, au contraire, en communion avec ses semblables, etpar eux avec l'humanité, et par elle avec la nature tout entière, se sent en sa place dans l'ordre universel; au lieu d'être meurtri de sa marche, il trouve son bonheur à s'y associer en se conformant à sa destinée. Il s'efforc2 de connaître ce qui dépend de sa volonté et de le faire, afin de remplir l'objet de sa vie; et pour ce qui ne dépend pas de lui, il s'en remet avec confiance à la force intérieure qui anime le monde : puisque par tout ce qu'il en peut voir, il sait qu'elle le pousse sans cesse vers le mieux, il pense que tout est bien et que ce serait folie que de prétendre qu'elle s'interrompe au profit d'un particulier. Il dépend donc de toi d'opposer une âme intrépide aux choses du dehors, et de rester, quoi- �DE LA FORCE D'AME 127 qu'il arrive, un être aimant la vie, un membre actif de la patrie. Pour cela, aie toujours présent à l'esprit ce qu'est ta destinée : elle ne consiste pas à régler les événements à ton gré de telle sorte que la marche du monde soit soumise à ta fantaisie personnelle, elle consiste à vivre en être sociable au milieu de ceux qui surviennent ; et, comme la paix intérieure est le résultat de la parfaite appropriation de notre existence à notre destinée, tu pourras, si tu fais ce que tu dois faire, la goûter dans les revers comme au milieu des faveurs de la fortune. Ce qui est en ton pouvoir est pour ainsi dire ton domaine ; ta destinée y est enclose, et l'accomplissement n'en dépend que de ta volonté. Si tu veux être un honnête homme, qui peut t'en empêcher ? Personne ; voilà donc qui est de ton domaine. Si en toute occasion tu veux te conduire comme il convient, qui peut t'en empêcher? Personne ; voilà donc qui est encore de ton domaine. Mais après que tu as fait ce que tu avais à faire, dépend-il de toi que ce que tu désires arrive. Non; alors cela n'est pas de ton domaine et la paix intérieure n'en dépend pas. �128 LE PATRIOTE IT. — Avoir fait son devoir console de ne pas réussir. Ce qui t'appartient dans chacune des choses qui t'intéressent, c'est d'en préparer le mieux possible le succès ; ce qui ne t'appartient pas, c'est le succès lui-même, car il ne dépend pas seulement de tes apprêts et de tes vœux, mais aussi et surtout de l'ordre universel auquel tout est soumis. Une entreprise échoue-t-elle parce que tu ne l'as pas suffisamment préparée, c'est là une véritable cause de chagrin, parce que quelque chose qui dépendait de toi ne s'est pas fait et que tu en es responsable ; échouet-elle malgré tes soins, la conscience d'avoir fait ton devoir et le sentiment que tu ne pouvais rien de plus t'aideront à t'en consoler. Si le sort t'est contraire, si tu es pauvre, si tu restes inconnu, si tu tombes malade, ne murmure point, ne te révolte point. A quoi serviraient les gémissements et les imprécations ? Travaille davantage, efforce-toi de faire �DE LA FORGE D'AME 129 mieux, appelle le médecin ; et si rien ne te réussit encore, c'est précisément les efforts crue tu auras faits pour réussir qui te rendront ton insuccès moins pénible. En effet, puisque la paix intérieure résulte pour nous de ce que nous accomplissons notre devoir, mieux tu auras fait ce que tu devais faire, plus tu auras restreint l'empire que les causes extérieures pourront exercer sur toi. De là vient cet axiome, familier à toutes les philosophies, que chacun porte en soi le principe de sa tranquillité et de ses peines. Si cependant tu restes troublé et abattu de ce qui t'arrive, impuissant à te remettre en ton assiette, examine attentivement les causes de ce trouble. Est-ce seulement pour ta satisfaction personnelle que tu souhaites la richesse, la réputation et la santé! Ne t'étonne pas alors de ne pouvoir te résigner, c'est l'égoïsme qui t'inspire. Est-ce dans le noble désir de t'associer à la vie commune par une vie plus large et plus utile ! Souviens-toi alors que ce qui fait le mérite de notre existence, ce ne sont point les conditions dans lesquelles elle nous échoit, �130 . LE PATRIOTE mais l'usage que nous en faisons, et que ce n'est ni par la richesse, ni par la réputation, ni par la santé que nous la conformons aux desseins de la nature, mais en agissant en être sociable, en vivant en bon citoyen et en homme juste. Si tu es pauvre, obscur, malade, le champ de ton action sera moins vaste, mais il • uous suffit de faire ce» que nous devons faire pour n'être pas un membre inutile de la patrie, et nous ne devons rien de plus que ce que nous pouvons. Remplis tes devoirs dans le cercle restreint où le sort te relègue, et tu en seras au même point que l'honnête homme qu'a favorisé la fortune : tu seras en paix avec ta conscience. Ce n'est pas nous qui choisissons notre rôle ; notre affaire est de bien jouer celui qui nous incombe.- III. — Se rappeler de quoi dépend la paix intérieure. Le conseil est facile, diras tu ; mais, si je vois à côté de moi qui suis honnête et pauvre L �DE LÀ FORCE D'AME 131 un misérable devenir riche, à côté de moi qui suis habile et obscur un homme sans talent s'élever à la célébrité, à côté de moi qui suis tempérant et malade un débauché continuer à se bien porter, comment me contiendrai-je ? - En te rappelant que -le bien par excellence ne s'obtient ni par la richesse, ni par la gloire, ni parla santé, mais par l'obéissance aux lois de la nature, autrement dit par l'accomplissement de notre destinée. Si tu t'obstines à les considérer comme ce qu'il y a de plus désirable, qu'arrivera-t-il ? C'est que tu t'irriteras de voir la fortune te maltraiter, et que ton irritation sera sans remède, puisque nous ne pouvons rien sur la fortune ; ton chagrin en deviendra plus amer, et tu envenimeras ta blessure au lieu de la guérir. Au contraire, si tu t'accoutumes à ne tenir qu'à ce qu'il est en ta puissance d'acquérir et de conserver, les rigueurs du sort ne pourront te surprendre et te frapperont sans te troubler. Quel est le sage, de celui qui met son bonheur dans ce qui ne dépend pas de lui et peut s'écrouler en un instant, ou de celui qui ne le cherche qu'en lui-même et l'assied sur cette �132 LE PATRIOTE certitude que rien ne pourra troubler la paix de sa conscience, s'il le veut bien? Tu ris de l'enfant qui bat l'angle du mur où il s'est heurté : ne te donne ni ce tourment, ni ce ridicule ; ne proteste point, ne te révolte point contre l'inévitable. Accepte sans faiblesse ce qui arrive, en homme que son assentiment àl'ordre universel dont il fait partie a d'avance préparé à toutes choses. IV. — Rôle de la force d'ânie. De l'espérance. Prétends-tu donc, pourras-tu dire encore, qu'un simple raisonnement aie sur moi plus de force que l'évidence elle-même? La santé n'estelle pas préférable à la maladie, et une vie large et facile à une existence obscure et gênée ; et si elles sont préférables, comment ne les préférerai-je pas; et si je les préfère comment ne les désirerai-je pas, quand elles me manquent; et si je les désire, et qu'elles me soient refusées, comment n'en souffrirai-je point ? �DE LA FORGE D'AME 133 11 est évident qu'elles sont préférables ; et puisque un citoyen vigoureux et puissant est plus apte à servir l'intérêt commun que celui qui est faible et malade, et que tout ce qui s'accorde av1|c. l'amour de nos semblables nous est permis, tu peux légitimement les désirer. La force d'âme n'est point faite pour t'y rendre indifférent, miais pour t'aider à en supporter la privation et pour t'empècher de faire de cette privation un mal cent fois pire qu'il n'est en réalité. Elles ne sont point l'objet de la vie, mais seulement des moyens d'atteindre cet objet plus aisément, c'est-à-dire des conditions secondaires et qui ne sont pas indispensables ; ton chagrin serait donc outré, si tu renonçais à remplir ta destinée parce qu'elles te manquent et c'est à cela que te conduirait la tristesse en corrompant en toi le principe de ton activité. Le bien par excellence, c'est-à-dire la paix intérieure, est le prix de l'accomplissement de nos devoirs ; en te fixant fortement dans cette conviction, la force d'âme te fera apprécier chaque chose à sa véritable valeur; ce qui n'est que secondaire ne l'emportera point �134 LE PATRIOTE en toi sur le principal, et les peines qui te viendront du dehors resteront secondaires comme les causes qui les auront produites. Si elle ne t'en préserve pas absolument, elle te donnera du moins cette égalité d'esprit qui fait supporter avec patience un jour ce qui peut changer le lendemain. Ce qu'un coup du sort apporte de motifs d'affliction, un autre coup peut les remporter et l'avenir console du présent. Conserve toujours ta bonne humeur pour être toujours fort. Imite nos vignerons; après une récolte manquée, les vois-tu perdre courage et abandonner leurs vignes ? Non pas ! Ils y retournent, la fument, la taillent, la provignent, l'échalassent, la binent et la rebinent avec autant d'amour que si elle s'était couverte de raisins. Et ils chantent quand même en travaillant. C'est que tant que le soleil, principe de la vie, continue à se lever à l'horizon, l'espérance leur reste. Après une mauvaise année, il en viendra une bonne. �DE LA FORCE D'AME 13o V. — Agir comme il convient à un Français. En faisant de l'amour de tes semblables comme une partie — et la meilleure — de toimême, cette partie ne sera pas troublée de tes chagrins particuliers, et tu auras ainsi en elle un refuge où tu retrouveras toujours la sérénité et l'égalité d'humeur. Que ce sentiment de la solidarité qui te lie à tes concitoyens fortifie ton courage et t'inspire dans les circonstances critiques où tu te sentiras près de faillir. Remémore-toi souvent le glorieux passé de ton pays, les vertus qu'il a montrées dans les épreuves, la grandeur de sa destinée et de son génie, et sa brillante civilisation, et les lumières dont il a éclairé le monde, et son rôle d'émancipateur des hommes parmi les peuples, d'apôtre de la justice et de la liberté. Remémore-toi aussi les grands hommes qui ont été les acteurs de ce passé et qui sont les foyers de cette gloire, les citoyens au ferme caractère �136 LE PATRIOTE que leurs vertus civiques ont illustrés, les capitaines qui ont mené nos armées à la victoire, les écrivains et les artistes qui ont fait admirer notre langue et notre goût du'monde entier. Que l'âme de la patrie exaltée en eux échauffe la tienne et l'emplisse de son souffle. Dis-toi : Je suis le fils de cette nation, je suis l'héritier de ces héros ; que dois-je faire pour me conduire comme il convient à un Français? VI. — De la perte de ceux que nous aimons. Il est des peines que l'avenir ne peut point consoler et qu'aucun espoir de réparation ne peut adoucir parce que la perte qui les cause est irréparable. Tu m'aimes, et je mourrai; et avant toi, si l'ordre naturel est observé. Comment l'honnête homme doit-il s'efforcer d'agir en ces circonstances tragiques où il voit s'en aller pour toujours ceux qui lui étaient chers? Te dirai-je: Ne t'afflige point? Te conseillerai-je le raisonnement du stoïcien : Celui qui �DE LA FORCE D'AME 137 m'avait donné un ami me l'a repris ; je ne l'ai pas perdu, je l'ai rendu? affection est-elle donc Eh quoi! comme un ne te pavé manquerai-je point? Quoi, pas un regret! Une de la rue qu'on remplace quand il est usé? L'arbre pleure quand on coupe ses branches et le cœur ne saignerait point quand ce qui le remplissait lui est arraché? Non, ce serait violenter la nature même et cela ne convient qu'à ceux qui n'aiment point. Ne te prépare pas à ne point souffrir, car ce serait t'exposer à sécher l'amitié dans sa racine ; mais, le moment venu, évoque cette pensée que nul de nous n'est l'homme d'une seule affection ni d'un seul devoir, et que, tant que la vie nous reste, nous en sommes redevables à ceux qui nous entourent et à la patrie qui nous protège. Un des liens qui t'attachait au monde ne rompt pas en se brisant tous ceux qui t'unissent à ta famille, à tes autres amis, à tes concitoyens. Tu restes engagé, tes actions continuent à ne pas intéresser que toi seul; jusque dans le vif de la douleur, il te faut conserver assez de courage pour continuer ton rôle et vouloir le bien. �138 LE PATRIOTE Même, au lieu de t'abattre, cette douleur peut servir à fortifier ton honnêteté ; le propre dé ces grandes afflictions, où la perte d'un être qu'on aimait nous arrache pour ainsi dire à uous-même, est de nous élever en même temps au-dessus de l'égoïsme ; en présence de la grandeur d'un tel malheur, on sent l'inanité des mesquines préoccupations personnelles qui absorbent trop souvent le meilleur de notre vie. Profltes-en pour prendre la ferme résolution de ne plus t'occuper que de ce qui est vraiment digne d'un homme; associe la mémoire de ceux que tu pleures à une amélioration • de ta conduite. Mais point de révolte inutile contre le sort; à quoi bon! Si ta peine est trop cuisante, dis-toi que c'est une infirmité de la nature humaine, et aussi un de ses privilèges, que le regret comme toutes choses y soit borné. Chaque jour qui passe apporte sa part de distraction et enfonce un peu les autres dans l'oubli, comme la couche de "sable que le flot apporte contribue à recouvrir celles qui l'avaient précédée sur la rive. La vie se renouvelle sans relâche; un �DE LA FORGE D'AME 139 moment vient où d'une blessure il ne reste plus qu'une cicatrice, un moment vient où d'un deuil il ne reste plus qu'un souvenir où notre mélancolie se complaît. Ne laisse point faire à la force des choses ce que peut faire ta volonté; puisque le temps émousscrait fatalement ta douleur, appelle à toi ta raison, et emploie toutes tes forces à la rendre telle qu'elle ne te fasse pas oublier que tu es un être sociable et qu'elle no t'empêche point de continuer à être un membre actif de la pairie. VII. — De la mort. Et toi aussi tu mourras ! Un jour viendra où il faudra tout quitter, peines et joies, amitiés et affections, et les résultats acquis et l'œuvre que tu poursuivais. Depuis qu'il y a des philosophes, ils dissertent sur les moyens de préparer les hommes à cette fin. Les uns veulent que nous nous accoutumions à cette pensée, que la mort est le �140 LE PATRIOTE but de la vie, et que naître, c'est commencer à mourir; mais la conscience proteste contre cette doctrine : le laboureur qui s'en va dans son champ y va pour travailler et non pour en revenir ; son départ met fin à son travail, mais il serait absurde de dire que c'en était le but. Les autres nous engagent à penser à autre chose, comme si détourner sa pensée d'une chose ce n'était pas y penser encore. Tout cela n'est que rêveries d'oisifs. La vie est son but à elle-même, et elle trouve sa satisfaction dans sa propre plénitude ; l'homme est pour être, c'est-à-dire pour agir conformément à sa nature ; et s'il agit conformément à sa nature, c'est-à-dire s'il est honnête, sa conduite étant en accord avec sa destinée, il possède la paix intérieure ; l'idée qu'il mourra ne s'aurait venir le tourmenter. Fais ce que tu dois faire, donne-toi tout entier à ton rôle, et, absorbé et content dans ce qui est ta raison d'être, tu ne songeras pas à la mort. Si elle vient brusquement, elle te surprendra au milieu de ton œuvre ; tu n'auras pas à t'en occuper. Si la vieillesse, la maladie, un �DE LA FORCE D'AME 141 lent affaiblissement de tes forces te permettent de la voir venir, pourquoi la redouterais-tu? Si ta vie a été pleine — et à quelque moment quelle s'interrompe, elle aura été pleine si tu t'es conduit honnêtement, puisque elle aura donné tout ce qu'il y avait en elle — si ta vie a été pleine, ta conscience sera tranquille et tu n'auras point les regrets d'une existence gaspillée. Certes, je le sens bien, il est douloureux de se séparer des siens, il est douloureux aussi de cesser d'apprendre et de cesser de jouir de la connaissance; mais si l'amour des autres est vraiment fixé dans ton cœur, il couvrira de sa douceur toutes ces amertumes. Chacun de nous vient prendre part à l'œuvre commune; et, pour que l'œuvre se continue, il faut que quand il a fini ce qu'il avait à faire, pareil au blé mûr qu'on moissonne et que remplace une nouvelle récolte, il cède la place à d'autres qui y travailleront à leur tour. Si la vie lui a été plus pénible qu'agréable, pourquoi la regretterait-il? Si elle lui a été plus agréable que pénible , qu'il en montre sa reconnaissance en partant docilement! Ne sent-il point qu'il ne meurt pas tout �142 LE PATRIOTE entier? L'œuvre commune qui a été la sienne un moment' sera continuée ; la patrie par laquelle il a vécu et à l'existence de laquelle il a contribué subsiste après lui, conservant dans l'héritage qu'elle transmettra à ceux qui viendront la trace de son passage et de son activité. VIII. — Être en paix avec sa conscience donne l'indulgence et la résignation. Qu'il s'agisse donc de misères matérielles ou de douleurs morales, en toutes les occasions où quelque chose de nous-mêmes semble atteint, avoir la conscience nette, être en paix avec elle, voilà le remède. C'est un bien que rien ne peut nous enlever; n'aie d'autre souci que de l'acquérir et de le conserver : il te donnera l'indulgence pour les hommes et la résignation pour les choses, parce que ni les uns ni les autres ne pourront l'amoindrir; et, en te faisant aimer la vie, il te tiendra toujours dispos et actif. �DE LA FORCE D'AME 143 « Fais tout ce qui dépend de toi, c'est ta part dans l'ordre universel ; ce qui ne dépend pas de toi, accepte-le sans murmure. Quels qu'ils soient, heureux ou malheureux, considère les événements comme l'occasion d'exercer ton honnêteté; ne serait-elle pas inutile si tout était parfait dans le inonde? Elle n'est nécessaire que parce que le mal existe et qu'il nous faut choisir entre lui et le bien. De mille manières, les événements tendront à mener ton âme à leur gré ; défends-la pour la conduire au Lien. Ce sont comme des questions que le sort te propose, et il t'asservira à ses caprices si tu ne les sais résoudre. Dis-toi, comme le conseille le stoïcien, qu'à chacune d'elles, tu as une vertu pour répondre. Un ami te trompe, la prudence ne t'avait-elle pas averti que c'était un homme? Tu tombes malade, n'as-tu pas la résignation? Une passion te tente, n'as-tu pas là tempérance ? Une bonne fortune te survient, n'as-tu pas la modestie? Une catastrophe te frappe, n'as-tu pas le courage? Et ainsi de suite : à chaque événement nouveau, la vertu qui convient. De cette façon au lieu de te nuire, ils te serviront �144 LE PATRIOTE en retrempant chaque jour ton âme et en t'accoutumant à l'usage de ta liberté. Peu à peu, tu apprendras à te placer au-dessus d'eux, et comme hors de leurs atteintes, et tu arriveras à les regarder passer sans que leurs bruits, leurs menaces ou leurs séductions ébranlent ta sérénité. Combien est digne d'admiration l'âme intrépide qu'une juste appréciation des choses met ainsi au-dessus des hasards et des coups de la fortune ; elle est vraiment grande parce qu'elle est vraiment libre, rien ne lui fait perdre de vue le bien qu'elle se propose, sa volonté ne connaît point d'entrave, elle atteint au content ement suprême par le plein exercice de ses forces. ���DE L'ACTIVITÉ I..— La société émancipe l'individu par le travail en commun. L'âme ne sent et ne se manifeste qu'au et moyen du corps ; le corps n'est valide ne dure qu'autant qu'on répare ses forces et qu'on le protège contre les intempéries ; il faut qu'il soit nourri, qu'il soit vêtu et qu'il soit abrité. Notre existence dépendant absolument de la satisfaction de ces besoins, nous sommes choses. obligés d'y pourvoir avant toutes Plus cette nécessité nous prend de et, par conséquent, moins notre temps, plus nous sommes esclaves du monde extérieur, nous sommes libres de développer nos facultés morales et intellectuelles et de disposer de nous. �148 LE PATRIOTE Ceci entendu, il est évident que diminuer la somme de travail qui est indispensable aux hommes pour satisfaire ces besoins impérieux, c'est augmenter la somme d'attention qu'ils peuvent accorder à leur propre culture ; car moins exige le corps, plus il reste à l'âme. C'est pourquoi on salue comme des bienfaiteurs de l'humanité ceux dont les découvertes contribuent à ce résultat : s'il peine tout le jour pour gagner sa vie, un ouvrier est en effet complètetement soumis aux besoins matériels ; mais si une invention abrège sa tâcbe, elle émancipe son esprit en lui donnant des loisirs pour le cultiver. C'est pourquoi aussi les hommes se sont réunis en société : en mettant leur activité en commun, ils se sont, pour ainsi dire, multipliés les uns par les autres ; en se répartissant le travail à faire suivant leurs aptitudes, ils ont tiré de leurs forces tout le parti possible, et ils ont eu plus aisément raison de la nécessité par ce mutuel concours. Les sociétés, en conservant dans leur sein les connaissances acquises ont permis, en outre, aux générations qui se succédaient de profiter de l'expérience du passé, �DE L'ACTIVITÉ 149 et, peu à peu, en ajoutant ainsi le progrès du jour à celui de la veille, de la barbarie primitive, où dans leur asservissement, aux appétits les plus grossiers ils ne différaient guère des autres animaux, les hommes sont arrivés à la haute civilisation dans laquelle tu peux pleinement te développer aujourd'hui. Vois comme, dans la société, les hommes s'entr'aident les uns les autres. Tandis que le cordonnier leur coud leurs chaussures, le laboureur lui sème son blé, le boulanger lui cuit son pain, le tisserand et le tailleur lui préparent ses vêtements, le penseur achève l'œuvre dont il nourrira son esprit, l'homme d'Etat veille à l'exécution des lois qui protègent ses intérêts ; il travaille pour tous, et tous travaillent pour lui; isolé, il serait débordé par ses besoins, car il ne pourrait à la fois labourer et tisser, être cordonnier et boulanger, méditer et défendre ses droits contre ses voisins, tandis qu'il suffit à la société qu'il remplisse convenablement la profession qu'il a choisie pour qu'elle pourvoie au reste. De combien de soucis ne Témancipe-t-elle pas et n'est-il pas juste de dire �m LE PATRIOTE qu'en elle seule l'individu trouve vraiment sa liberté, puisque, en elle seule, il lui est permis de choisir un genre de vie conforme à ses goûts et à sa vocation. L'un s'emploie aux grosses besognes parce qu'il est robuste ; l'autre recherche un métier où il ne faut que de l'adresse, parce qu'il est chétif ; celui qui est d'humeur paisible se contente d'un faible profit, pourvu qu'il soit certain ; celui qui est entreprenant court les risques des grandes entreprises ; tel se tourne vers les affaires, tel autre vers les sciences ou les arts, tel autre vers les fonctions publiques ; celui-ci reste aux champs ; celui-là préfère la ville ; et chacun, en obéissant à sa vocation et en cherchant le meilleur emploi de ses facultés, fournit sa part du travail nécessaire à la prospérité commune ; la profession qu'il exerce n'est pas seulement son moyen d'existence, elle est aussi le moyen par lequel il paye aux autres le concours qu'il en reçoit, elle est sa fonction sociale. �DE L'ACTIVITÉ loi II. — Pour être plus facile l'honnêteté est toujours l'honnêteté. Les anciens avaient bien senti combien cet asservissement aux besoins matériels contrarie notre essor intellectuel et moral, et la plupart de leurs philosophes avaient cru y trouver un remède dans la pauvreté volontaire. Remontant les penchants naturels qui entraînent l'homme vers une vie large et facile, ils conseillaient à leurs disciples de s'habituer à se contenter du strict nécessaire. De telles doctrines sont nées sous des climats heureux, où l'on peut coucher en plein air et vivre de quelques fruits ; mais sous des climats rigoureux où le corps a des exigences plus grandes et plus âpres, il devient sensible qu'elles ne sont point d'accord avec la vérité, car elles vont contre la force des choses. Ceux qui ont faim songent à manger, et ceux qui ont froid, à se couvrir; nul raisonnement ne prévaut contre �152 LE PATRIOTE leurs besoins : ils en sont les esclaves et oublient tout pour les satisfaire. Ce qui importe, ce n'est donc pas que les hommes essayent d'apprendre à ne pas tenir compte d'une nécessité qui s'impose invinciblement, mais qu'ils s'efforcent de diminuer autant que possible l'empire qu'elle a sur eux. Nous devons nous résigner à ce qui arrive ; notre résignation toutefois ne doit commencer qu'à la limite où commence aussi pour nous l'impossible ; en deçà, le courage n'est pas fait pour nous aider à subir notre sort, mais pour nous aider à l'améliorer. Il est beau de supporter stoïquement la douleur; il est mieux encore d'en faire disparaître les causes ; il ne faut demander à la nature humaine que les efforts indispensables; pour être plus facile à pratiquer, l'honnêteté est toujours l'honnêteté, et elle est plus sûre d'elle-même. C'est là ce qui fait la sainteté du travail ; en émancipant l'homme de la misère, il diminue les chances qu'il a de manquer à l'honnêteté; il fortifie en lui l'instinct social, il adoucit ses mœurs et il lui fraye la voie vers les idées justes en lui �DE L'ACTIVITÉ 133 permettant de cultiver son intelligence. Et ce qui en fait la grandeur, c'est qu'il est le moyen par lequel l'humanité, partie sous la pression de la nécessité, marche à la conquête du monde et s'élève sans cesse au-dessus d'ellemême en prenant de plus en plus conscience de l'univers dont elle fait partie. III. — Nous devons notre concours actif à la société. Etre sobre et mesuré, avoir l'âme forte, ne se laisser troubler ni par les choses extérieures ni par ses propres passions, cela est indispensable à qui veut pratiquer la justice, mais cela ne suffit pas ; il faut encore fournir sa part à la somme de travail dont vit la société.'Qu'importe à la patrie et à tes concitoyens que tu atteignes la perfection intérieure si tu ne contribues pas à l'œuvre commune et si cette perfection ne se manifeste pas dans une existence active? Tu empruntes à la société son concours, tu lui dois le tien en échange ; l'en priver ce serait lui faire banqueroute. Tu ne saurais agir comme a. �134 LE PATRIOTE un être sociable quand tu as besoin des aulres, et comme un être solitaire, quand les autres ont besoin de toi; il faut que tu sois l'un ou l'autre; et comme c'est grâce à la société que tu as grandi et que tu te développes encore, c'est en être sociable qu'il te faut agir en toute occasion. La patrie à le droit de te dire : Tu es intelligent et c'est moi qui ai nourri ton intelligence ; tu es instruit, et c'est de moi que tu tiens l'instruction ; tu es libre, et c'est en moi que tu trouves la liberté ; tu as sous la main les trésors de la plus belle des civilisations, et c'est moi qui les ai réunis et conservés ; comment me récompenseras-tu? Tu es une part de ma vie et tu es responsable d'une part de ma prospérité ; tu as choisi suivant tes facultés et tes'goûts une des professions qui répondent à mes besoins, ton devoir est de la bien remplir pour t'acquitter envers moi. Je t'enrichis de mon patrimoine et du concours de tes concitoyens, enrichis-moi à ton tour de tes œuvres. Et, se tournant vers tous les citoyens, elle pourrait ajouter : Laboureurs, labourez ; ouvriers, tissez la laine et battez le fer ; vous �DE L'ACTIVITE loi! tous, que je porte en mon sein, travaillez ; ne soyez point comme une branche gourmande qui ruine l'arbre sans porter de fruits, mais imitez le froment qui couvre de moissons la terre où il puise sa sève. Travaillez et aimez votre travail; qu'il soit la joie de votre vie parce qu'il en est l'honneur ; il ne profite pas seulement à vous, mais encore à tous vos semblables; en compensant les bienfaits que vous recevez d'eux et en les aidant à résister aux forces contraires de la nature, il devient un acte de justice et de fraternité. IV. — C'est pour n'avoir pas su donner un but à l'activité humaine que la sagesse antique fut triste. Si, au fond, la sagesse antique était morne et triste, c'est qu'elle fut aveugle ici. Elle ne sut pas donner un but aux efforts de l'homme. Le courage a deux fins, elle ne l'a point vu ; elle a admirablement parlé de la force d'âme, vertu tout intime, mais elle n'a pas �130 LE PATRIOTE compris l'activité sans laquelle l'amour du prochain n'est qu'un nom. Supporter patiemment les choses, c'est assurément leur être supérieur; mais les vaincre, s'en emparer, les régler à son gré, c'est les dominer bien mieux encore. Si tu opposes à la faim et au froid une âme impassible, cela est bien, mais cela n'est bon que pour toi ; tandis que si tu t'associes au travail qui doit en préserver la société tout entière, tu sers les autres en même temps que toi même, et ceux dont la faiblesse aurait succombé dans l'épreuve te devront de rester dans la voie de l'honnêteté. Mais les anciens ne pouvaient sentir que le progrès de la civilisation influe inévitablement sur le progrès moral dans une population libre : la fraternité n'était pas de leur temps. Le monde où ils vivaient reposait sur une iniquité ; le travail y était avili au rang d'un blique supplice, les fruits n'en étaient pas recueillis par le travailleur, et la prospérité puempoisonnée dans sa source restait inféconde pour les mœurs. L'accroissement du bien-être n'améliorait point le sort de l'esclave �DE L'ACTIVITE 157 qui demeurait toujours une brute conduite par le fouet, il corrompait le maître dont il n'était point l'œuvre et dont il augmentait l'oisiveté. Comment dans de telles conditions sociales aurait-on compris qu'être actif est indispensable pour être honnête? Quelle dérision c'eût été de parler d'activité à des hommes qui n'étaient pas libres! Et ceux qui étaient libres comment leur en parler après qu'ils avaient déshonoré le travail? Et comment leur conseiller même les occupations tenues pour honorables dans une société dont les bienfaits étaient limités à une élite de citoyens. L'activité n'a pas de raisons suffisantes, elle n'a point d'attrait pour une âme haute si par delà l'intérêt particulier elle n'entrevoit pas l'intérêt général, le bien de tous, la collaboration à l'œuvre commune de l'humanité et par elle l'accord avec Tharmonie universelle. Aussi, qu'enseignaient les philosophes? A se tenir à l'écart du monde. Sénèque engage Lucilius à la retraite. Epictète conclut comme Epicure : abstiens-toi. Marc-Aurèle se propose comme but : se ramasser en soi. Et tous ad- �158 LE PATRIOTE miraient Diogène, qui avait réduit ses besoins au plus strict nécessaire. Philosophie inconséquente qui stérilisait la vie au lieu de la conduire à la plénitude, négation des lois de la nature auxquelles elle cherchait à se conformer, désolantes doctrines qui offraient comme idéal à un être vivant de vivre le moins possible, à un être fait pour agir de n'employer ses forces qu'à la résignation, à un être sociable de fuir la société, et qui, après avoir fait du monde un désert pour l'homme qu'elles abusaient, le jetaient désespéré dans l'affreux ennui de l'isolement et de l'inutilité. « L'âme vraiment libre ressemble-t-elle donc à une sphère solitaire roulant dans le vide ! » s'écriait Marc-Aurèle épouvanté; et, lassé d'une vie sans intérêt, il trouvait la mort lente à venir. V. — Nous vivons dans dos temps meilleurs que les anciens. Réjouissons-nous, nous autres, nous sommes venus dans des temps meilleurs. L'éga- �DE L'ACTIVITÉ 139 lité est inscrite dans nos lois ; la fraternité a été proclamée parmi nous ; nous avons tous part à la vie commune ; nous sommes tous citoyens dans la patrie ; sa fortune est notre fortune à tous, et sa gloire, notre gloire. Notre vie a un intérêt supérieur à notre propre intérêt, et elle y puise une noblesse et une grandeur qui nous la font aimer encore jusque dans les plus pénibles adversités ; elle n'est plus une épreuve sans portée d'où l'on a hâte de sortir ; elle est une partie de la vie de l'humanité ; elle a sa raison d'être dans son utilité pour les autres hommes, et notre sagesse conduit sans déception au bien par excellence, à la paix intérieure, parce qu'elle a pour principe et pour fin l'amour de nos semblables, dans lequel nous trouvons le parfait épanouissement de notre être. Quel pauvre personnage nous paraît Diogène avec son tonneau, ses haillons et lapoignée de graines dont il se nourrissait. A quoi étaitil bon? Il pré tendait se passer des autres hommes, beau triomphe pour son orgueil ; mais les autres hommes devaient aussi se passer de lui, triste résultat pour de si grandes violences à la nature �160 LE PATRIOTE humaine. Il ne pouvait ni loger une famille dans son tonneau, ni fêter des amis avec ses graines, ni secourir dans sa misère volontaire les hommes dont la volonté moins fortement bandée que la sienne aurait plié sous les privations qu'il supportait. Vie d'isolement, vie d'égoïste; le contraire de la fraternité. Et prétentions manquées, car si le cynique méprisait les hommes, il n'en restait pas moins à Athènes pour s'en faire admirer; et, quoiqu'il en eût, c'était d'eux encore qu'il tirait les jouissances d'amour-propre auxquelles il avait tout sacrifié ; tant il est vrai que nous ne sommes rien que par nos semblables et que la société est nôtremilieu naturel. Notre idéal, à nous, est véritablement conforme à notre nature d'être sociable ; il ne consiste pas à nous tenir à l'écart, à nous replier sur nous-mêmes, à nous abstenir, mais, au contraire à nous répandre, à mettre au dehors ce qu'il y a de bon en nous, afin de faire profiter nos semblables de nos facultés comme nous profitons des leurs, et d'user, sans l'appauvrir, du patrimoine que nous tenons de nos �DE L'ACTIVITÉ 101 pères, et que nous devons laisser à nos héritiers. VI. — La vocation que nous choisissons est notre fonction sociale. La société dont tu fais partie est comme un équipage dont chaque membre contribue à la marche du navire suivant la nature de ses attributions. Le capitaine qui commande la manœuvre et le timonier qui tient le gouvernail ont un rôle plus important, mais le simple matelot qui tend les voiles est aussi indispensable, et le cuisinier qui prépare la nourriture de ses compagnons n'est pas moins utile. Si l'un d'eux manque à ses fonctions, il gère mal les intérêts qui lui sont confiés et il nuit à tout l'équipage en compromettant le sort du navire. Ainsi est la société : les citoyens dont elle se compose sont son équipage, la vocation que chacun d'eux choisit est sa fonction dans la manœuvre, et, selon qu'il s'y applique, il gère bien ou mal les intérêts dont il a la charge. �162 LE PATRIOTE Le laboureur qui laisse son champ inculte n'est pas seulement un paresseux, c'est un malhonnête homme ; il jouit des bienfaits de la société sans les rendre et frustre ses semblables du blé qu'il devait leur fournir. Et comme lui, l'ouvrier qui néglige son métier, l'homme public qui ne s'occupe point de sa mission, l'artiste qui ne s'efforce point d'exceller dans son art, manquent à la solidarité et à la justice. A l'œuvre donc, debout ! Si tu veux vivre en être sociable, acquiers les connaissances qui te sont accessibles, exerce tes facultés, perfectionne-toi dans ta profession, administre avec zèle ce qui est de ton domaine, mets-toi en état de contribuer le mieux possible à l'activité commune, à la prospérité delà patrie. VII. — Nouvelle preuve que songer aux autres est la meilleure manière de songer à soi-même. Et ne dis pas avec mauvaise humeur : Me faudra-t-il donc toujours songer aux autres? Quoi donc! jamais une pensée pour moi seul! �DE L'ACTIVITE 163 Songer aux autres est la meilleure manière de songer à toi-même, tu peux le constater encore en cette occasion. Quand tu verras un ennuyé bailler et dire : — Que la vie est monotone ! que le monde est assommant ! Demandelui : — Que faites-vous ? S'il est sincère, il te répondra: — Je ne fais rien; en vérité, à quoi servirait d'agir? Et tu pourras lui répliquer : ■— Commencez par vous occuper à quelque chose, et votre ennui passera vite, vous prendrez goût au monde et à la vie. Notre âme et notre corps sont faits pour l'exercice ; c'est aller contre la nature, c'està-dire nous vouer à la souffrance, que de les laisser croupir dans l'oisiveté. Qui dit vie, dit action, et, sans l'activité, la santé est impossible à un être vivant, parce qu'il ne peut trouver cet équilibre dans lequel elle réside. Les forces que l'oisif n'emploie point s'atro phient en lui en bizarreries et en pauvretés, pareilles à ces germes qui se développent dans les ténèbres et ne donnent que des végétations incolores, informes et stériles. L'ennui le tourmente et décuple ses vices, parce qu'il cherche en eux �164 LE PATRIOTE un remède contre lui; s'il est débauché, il demande à la débauche, ou s'il est ivrogne, à l'ivresse de l'en délivrer, et plus il s'efforce de lui échapper en s'étourdissant ainsi, plus il s'enfonce dans l'égoïsme et le malheur. Déshabitué de tout effort, il est d'autant plus dur envers les autres qu'il est plus faible envers lui-même ; de même qu'il se passe tout ce qui flatte sa mollesse, il ne leur pardonne rien de ce qui la trouble ; il devient insensible, lâche et vil, c'est le cadavre d'un homme plutôt qu'un homme. Telle est la décadence qui attend fatalement l'oisif. L'homme actif au contraire puise des forces pour l'honnêteté dans son activité même ; tandis que son attention est concentrée sur son travail, ses passions sans aliments sommeillent; il n'éprouve aucune peine aies gouverner". Se sentant grandi par sa participation à la vie commune, il est inaccessible à toutes les petitesses et à toutes les misères qui tourmentent les âmes inoccupées ; il a le sentiment intime qu'il accomplit sa destinée ; sa vie étant pleine lui donne la plus haute jouissance qu'il puisse en attendre, c'est-à-dire la pais avec lui-même. ���DE LA JUSTICE I. — DE L'AMOUR DE NOS SEMBLABLES I. — Définition do la justice. Quand lu seras prudent et ferme, tempérant et actif, tu pourras aspirer légitimement à la vie supérieure et pratiquer la vertu par excellence, celle qui doit régler nos rapports avec les autres hommes. Rien d'égoïste ne subsistant en toi, la justice gouvernera tes sentiments et ta conduite ; tu te trouveras en accord avec l'ordre souverain des choses ; tu t'élèveras jusqu'à la connaissance exacte dos conditions de ton existence, et tu seras pénétré d'amour pour ceux qui t'aident à les remplir. La justice, c'est l'harmonie établie entre l'individu et la société ; c'est le citoyen obtenant �168 LE PATRIOTE la paix intérieure par l'accomplissement de ses devoirs, la patrie jouissant de la concorde par l'honnêteté de ses membres, et l'un et l'autre atteignant la plénitude de la vie dans la pratique- des vertus. Avec elle, il n'y a ni intérêt particulier, ni intérêt social opposés l'un à l'autre et se contrariant réciproquement; il n'y a qu'un intérêt commun auquel l'homme juste participe dans la mesure de ses forces ; considérant la société comme son milieu naturel, comme le seul où il puisse vivre, il souffre de ce qui l'en éloigne comme d'une atteinte à son intégrité ; il sent qu'il se nuit quand il nuit aux membres qui la composent ; il les aime comme une condition de sa propre existence, et le moindre dommage qu'il leur fait subir lui est un mal insupportable à lui-même. Il ne désire et ne craint rien pour sa personne qu'il ne désire et ne craigne aussi pour ses compagnons; il ne se départ jamais de leur pensée ; en toutes choses il a présent à l'esprit son caractère d'être sociable ; chacune de ses actions étant conforme aux lois de la nature lui donne la joie de sentir qu'il �DE LA JUSTICE 169 accomplit sa destinée, et faire le Lien et le posséder deviennent pour lui une seule et même chose. L'amour du prochain contient ainsi sa récompense : il donne autant de joie à celui qui le ressent qu'à ceux qui en sont l'objet, et il s'alimente de son propre fonds, parce qu'il porte en lui, dans cette jouissance sans cesse renouvelée, sa raison d'être et pour ainsi dire le principe de sa vitalité. II. — Distinction do la |justice et de la légalité. Etre juste, dit-on ordinairement, c'est rendre aux autres ce qu'on leur doit; mais il faut observer que rendre simplement les services qu'on a reçus, c'est, pour ainsi dire, ne pas les rendre tout entiers, et par conséquent ce n'est pas être vraiment juste. Dans le service, en effet, il n'y a pas seulement le concours qui nous est donné, il y a encore la grâce qui nous est faite. Si le prix du concours peut être, 10 �170 LE PATRIOTE évalué, il n'en est pas de même de celui de la grâce; on ne saurait la payer autrement que par la gratitude, qui est une forme de l'amour. Rendre simplement les services qu'on a reçus n'est donc que de la légalité parce que la loi ne commande point les sentiments ; mais les rendre et en rester reconnaissant à celui qui les a rendus, voilà vraiment la justice. C'est pourquoi cette vertu a pour objet l'amour de nos semblables, dont nous empruntons sans cesse le concours. Puisque nous ne pouvons vivre hors de la société, tout acte d'égoïsme, c'est-à-dire tout acte qui lui est nuisible, est un acte injuste, parce que c'est un acte d'ingratitude. Ce qui nous est indispensable est comme une partie de nous-mêmes, puisque nous n'existerions point si nous en étions privés ; or nos semblables nous étant indispensables, nous devons les aimer comme nous-mêmes, considérer leurs intérêts comme communs avecles nôtres et agir en conséquence; c'est-à-dire, nous asbtenir de ce qui peut leur nuire et faire ce qui peut leur être utile. �DE LA JUSTICE 171 III. — Si tu ne peux aimer les hommes, c'est que tu n'es pas bon toi-même. Le monde te déplaît-il? Ne parviens-tu pas à aimer les hommes? Ne trouves-tu aucun plaisir dans la justice? C'est ta faute, ne t'en prends qu'à toi ; c'est que tu n'as pas encore dépouillé l'égoïsme et que tu es insuffisamment préparé. La cause de la misanthropie est dans le misanthrope et non dans les hommes. Veux-tu te plaire parmi eux, compatir à leurs peines, partager leurs joies, connaître les tendres sentiments de la sympathie? Achève ta réforme intérieure, commence par être bon toi-même ; •car c'est à travers ton âme que tu les vois, et ieur image se colore à tes yeux des reflets de ta propre humeur. Ce n'est pas en eux que tu dois chercher la perfection, mais en toi-même, et elle te donnera, avec la paix intérieure, une douceur souriante qui se résoudra en bonté autour de toi. �172 LE PATRIOTE De quel droit, à quel titre oserais-tu donc te croire libre d'obligation envers tes semblables et les dédaigner? Si tu es le citoyen d'un grand pays civilisé, n'est-ce pas parce que le dévouement de nos pères a amassé le riche patrimoine dont tu profites ? Si la société, par laquelle tu existes, subsiste et dure, n'est-ce pas parce que les forces qui l'agrègent, c'està-dire les vertus, l'emportent en elle sur les vices qui tendent à la dissoudre. Et cela ne te ferait pas aimer les hommes ? Rappelle-toi toutes les marques d'affection, tous les actes de fraternité dont tu as été personnellement l'objet ; combien famille ; combien t'aiment tes t'a aimé ta amis ; quels élans désintéressés ont poussé vers toi des hommes que tu connaissais à peine ; que de vertus s'exercent tous les jours sous tes yeux; combien tel parmi ceux dont tu approches est prudent, combien tel est généreux, et tel autre intrépide, et tel autre encore loyal et droit. Et cela non plus ne te ferait pas hommes? aimer les Suppose alors que tu puisses être séparé de �DE LA JUSTICE 173 ces hommes dont tu te détournes comme un convive qui n'a point d'appétit parce qu'une table abondante ne lui a jamais manqué. Ah! comme l'horreur de la solitude ferait jaillir de ton cœur ces sentiments affectueux que la reconnaissance n'en peut tirer ! Aime-les donc, traite-les donc vraiment comme des compagnons, et si quelque dévouement pour eux te coûte, songe combien on s'est dévoué pour toi. Souviens-toi de notre enfance. Que de peines nous avons coûté à notre père et à notre mère pour nous élever. Quels travaux ils s'imposaient pour que nous fussions un peu mieux armés qu'eux dans le combat de la vie. Et quand étaient-ils heureux? Quand ils rognaient sur leur part et se privaient pour nous donner, après le nécessaire, nos quelques parties de plaisir et nos rares jouets. Ils étaient des exemples vivants et quotidiens de l'esprit de sacrifice. Aie leur souvenir toujours présent ; mieux que toutes les exhortations, if t'aidera à comprendre que l'homme n'est point fait pour vivre en être isolé, et que ne pouvant se passer de celui des autres, il ne doit 10. �174 LE PATRIOTE point frustrer les autres de son propre concours. IV. — Comment doit se distribuer notre amour pour nos semblables. La justice étant basée sur la reconnaissance, notre amour pour nos semblables doit être proportionnel aux services que nous en recevons ; autrement, il ne serait plus en accord avec la justice. Il est évident, par exemple, que nous ne saurions envelopper dans le même sentiment l'homme de bien qui par l'accomplissement de ses devoirs se rend utile à la société dont nous faisons partie et le malhonnête homme qui lui est nuisible. L'un est digne de toute notre affection, parce qu'il est digne de toute notre estime; tandis que l'autre n'a plus droit qu'à cette compassion que l'infortune d'un compagnon inspire. Distribue donc ton amour suivant que ceux qui en sont l'objet sont plus ou moins près de �DE LA. JUSTICE 173 toi et que les services qu'ils te rendent sont plus ou moins grands; nuances-cn l'expression selon leur caractère. Aime avant tout ton père et ta mère1 qui t'ont mis au monde et vénèreles jusque dans les choses que tu n'approuves point, parce qu'il serait impie d'user 'de ta vie contre ceux dont tu la tiens. Aime dans ta famille le premier abri de ta faiblesse, le foyer de tendresse où des soins désintéressés ne t'ont jamais manqué, alors que nul n'aurait pu dire si, .promesse àpeine ébauchée, lu vivrais assez pour les w reconnaître. Aime ensuite tes autres parents dont la communauté du sang fait tes alliés et tes soutiens naturels ; puis les amis auxquels une mutuelle estime t'a attaché, alliés et soutiens dont tu as fait choix toi-même et dans lesquels tu jouis de ce que l'instinct de sociabilité a de plus exquis ; puis tous tes concitoyens qui sont les compagnons de la même œuvre que toi, et pour ainsi dire les pierres du même édifice. Accorde à chacun d'eux ce qu'il mérite: estime aux gens de bien, honneur à ceux qui donnent le bon exemple par la dignité de leurs conduite, respect à ceux en qui les emplois �176 LE PATRIOTE publics incarnent pour ainsi dire l'expression de la volonté de tes concitoyens, admiration aux favorisés du sort auxquels les dons de la nature ou l'occasion ont permis de rendre des services éclatants à la patrie, déférence aux vieillards qui ont déjà fourni leur part à l'œuvre commune, tendresse pour les enfants qui sont l'espoir de la nation, sollicitude pour ceux qui souffrent et que leurs semblables sont impuissants à secourir, bienveillance pour les humbles qui sont dans la société comme les fondements clans un mur, indispensables et sacrifiés comme eux. L'idéal pour une société est que chaque citoyen pratique ainsi la justice dans le milieu où il vit; de l'un à l'autre s'établissent des liens d'amitié qu'aucune épreuve ne peut rompre, et la concorde repose sur un indestructible faisceau d'affections. V. — Caractère dominant du juste. Le caractère dominant du juste est une passion de l'honneur qui détermine toutes ses ac- �DE LA JUSTICE 177 lions et le rend incapable de lâcheté; le lâche, en effet, ayant à choisir entre un mal moral et un mal physique, entre la honte d'être ingrat envers la société en faisant le mal et la nécessité de mourir pour ne point le faire, préfère la honte ; tandis que le juste, estimant que le déshonneur le jetterait hors de sa destinée, aime mieux ne pas vivre, plutôt que de vivre déshonoi'é. Dans notre société policée et paisible, les cas erêmes sont rares où la mort est le seul refuge de l'honnêteté ; mais celte intrépidité qui la lui ferait affronter sans faiblir trouve un emploi clans les plus modestes moments de la vie du juste. Tout ce qui n'est point conforme à l'amour de nos semblables est une honte, et quoi qu'il lui en coûte, il s'en abstient courageusement; le sentiment de l'honneur lui donne une inébranlable fermeté ; en quelque occasion qu'on l'éprouve, on le trouve le même : loyal, sincère, généreux, magnanime, bon, forme et doux. �178 LE PATRIOTE VI. — Abhorrer le mensonge. La société vit par la concorde et la concorde résulte de la sûreté des relations des citoyens entre eux; ils s'entr'aident, ils comptent les uns sur les autres et cette confiance fait la force et la douceur de leur union. Ebranler cette con-. fiance, c'est menacer l'existence même de la société ; le juste n'en saurait souffrir même la pensée. L'homme .qui trompe ses semblables dans un intérêt personnel laisse voir d'une façon évidente l'égoïsme qui l'anime et le plus souvent la loi se charge de châtier son improbité ; mais celui qui ment sans que ce soit pour un profit immédiat, parce que son plaisir est de mentir, est coupable aussi, car c'est un acte exécrable que de faire servir à trahir le commerce des hommes entre eux la parole qui en est le principal agent. Ne nous occupons pas de ce qui tombe sous �DE LA JUSTICE 179 le coup de la loi: si le juste s'abstient du mal, ce n'est pas paixe qu'une contrainte extérieure l'y oblige, sa libre volonté est la seule raison de sa conduite, et comme elle a le bien pour objet, il ne saurait vouloir ce qui est contraire au bien. Il parle et agit avec franchise, simplement; sans jactance, parce que la distance qui le sépare de l'idéal qu'il se propose le rend modeste; sans affectation, parce que ce n'est pas le dehors de la vertu, mais la vertu elle-même qu'il estime ; sans dissimulation, parce que ne désirant rien que d'honnête, il n'a rien à cacher. Sa parole peint son âme ; de même qu'il ne se décide qu'autant qu'il a délibéré et conçu clairement la portée de son action, de même il n'avance aucune affirmation dont il ne soit sûr. Il ne promet que ce qu'il peut tenir, afin de ne pas décevoir par une sotte vanité ceux envers qui il s'engage ; et il s'efforce de tenir tout ce qu'il promet, pour ne pas les décevoir par légèreté ou par mollesse. Il est tel, que quiconque est en rapport avec lui peut prévoir ses résolutions et faire fonds sur elles, parce qu'elles seront toujours conformes à ce qu'exige l'hon- �180 LE PATRIOTE nêteté, et que, comme il n'y a pas deux façons d'être honnête, il n'aura jamais à hésiter entre deux conduites. Il est homme, et il est possible qu'il commette une faute ; mais, jusque dans cette occasion, se manifestera sa loyauté. Si la honte ne l'a pas empêché de la commettre, aucune fausse honte ne l'empêchera du moins de la réparer; ce n'est pas lui qui, ayant oublié les convenances sociales au moment de l'erreur, s'en souviendra pour se dispenser de l'expier. Cependant, si droite que soit sa vie, il n'y a rien de tendu en lui. Il fait son devoir sans l'afficher. L'amour do ses semblables lui donne le tact, il mesure le ton qu'il prend aux choses dont il parle ; s'il est grave dans celles qui sont d'une réelle importance, il sait souriro quand il le faut. Lorsqu'il le peut sans l'altérer, par une* sorte de pudeur intime, il se plaît dans un enjouement qui effleure la vérité, sans appuyer ; il ne la cache pas, mais il ne l'étalé pas brutalement non plus : il met de la grâce à la montrer. C'est qu'il sait que l'agrément aussi est une vertu sociale, et que le lourdaud �DE LA JUSTICE 181 est bien près du vice quand il fait prendre son honnêteté en aversion. - VII. — Être exempt de petitesses. De la grandeur d'âme. Les petitesses de caractère font d'un être sociable un objet déplaisant pour ses semblables; pour mériter le nom de juste, il en faut être exempt. Toutes ont leur principe dans l'égoïsme qui enferme l'horizon d'un homme dans le cercle étroit de ses appétits, et leur remède dans l'esprit de fraternité qui en élargit la mesure aux proportions naturelles. As-tu l'esprit mesquin? es-tu ombrageux, jaloux? C'est que, au lieu de chercher le bien dans la paix avec ta conscience, tu t'imagines encore le trouver où il n'est pas; celui qui met la plénitude de la vie dans l'amour des autres ne craint pas qu'on lui ravisse sa jouissance : son désir est de la faire partager à tous ses semblables. Es-tu soupçon- �182 LE PATRIOTE neux? C'est que tu attribues à ton prochain plus de pouvoir sur toi qu'il n'en possède; si tu n'avais d'autre souci que l'accomplissement de ton devoir, que t'importerait ce qu'il médite. Es-tu amer? C'est qu'au lieu de t'efforcer d'être le principal artisan de ton bonheur, tu t'en remets aux autres et que tu t'exposes aux déceptions ; sois plus énergique. Es-tu morose, chagrin? C'est que tu ne fais pas le nécessaire pour te mettre en accord avec ta destinée, et que tu souffres de n'y point arriver; sois plus vertueux. Es-tu capricieux, inconstant? C'est que tu n'es pas fixé solidement dans l'honnêteté : celui-là est ferme dans ses desseins qui n'a d'autre but que le bien. Es-tu pointilleux, tracassier, querelleur? C'est que tu t'intéresses toujours à des choses sans importance; si tu estimais, avant tout, ce qu'il dépend de toi d'acquérir et de conserver, tu sentirais que le reste ne vaut pas un mouvement d'humeur. Es-tu criard, brusque, emporté, brutal? C'est que tu n'es pas suffisamment pénétré de la gratitude que doit t'inspirer pour tes semblables l'incessant concours qu'ils te donnent. Es-tu intolé- �DE LA JUSTICE 183 rant? C'est que tu es attaché à tes opinions par orgueil et non par amour de la vérité, car celui qui aime la vérité est toujours prêt à rectifier ses convictions pour approcher d'elle davantage. Et ne crois pas, parce que le tort qu'ils font aux autres te paraît léger, que ces défauts soient compatibles avec la justice. Ne dis point : C'est ma nature, je ne puis la refaire, mais cela ne m'empêche pas d'aimer les hommes. Si ta nature est ainsi faite il faut la corriger, parce que tout ce qui gêne en toi l'exercice de la fraternité t'empêche par là même d'agir en être sociable et de remplir ta destinée. Le sentiment qu'il est en sa place dans le monde, en harmonie avec l'ordre universel, agrandit .toutes les vues du juste et habitue sa pensée à l'élévation ; les petites choses lui deviennent indifférentes. Que sont auprès de ce plaisir les injures dont il est l'objet, les con^ trariétés qui lui arrivent, les mésaventures qui l'assaillent? Elles ne troublent point sa paix intérieure, et il les considère avec un indulgent dédain. C'est un autre plaisir encore pour lui �184 LE PATRIOTE que de se sentir inexpugnable dans sa tranquillité : il jouit ainsi de sa vertu. VIII. — Être généreux. La grandeur d'âme engendre naturellement la générosité, ou plutôt l'une n'existe pas sans l'autre. Le juste estime les richesses non pour ellesmêmes, mais parce qu'elles lui permettent de déployer sa vie sur un champ plus vaste ; l'amour des autres étant la règle de sa conduite, elles lui fournissent des occasions plus nombreuses de le manifester. Mais il n'attend point l'opulence pour obliger ses semblables, car celui qui prétend ne donner que son superflu attendra vainement le jour où il pourra être généreux. La générosité ne s'apprécie pas d'après la valeur du concours donné, mais d'après l'intention de celui qui le donne : le pauvre qui aide ses amis dans la mesure de ses moyens montre une âme aussi grande que le �DE LA JUSTICE 18S riche dont la puissance éclipse la sienne. Quelles que soient donc ses ressources, qu'elles soient modestes ou considérables, il en use avec la même libéralité, et cette vertu est une de celles qui lui donnent les joies les plus vives, parce que le désintéressement et l'esprit de fraternité y sont pour ainsi dire plus sensibles qu'en aucune autre. Il est bon ; il oblige à propos, ne disant jamais : A demain, quand il peut agir immédiatement, parce qu'il y a un moment pour rendre un service passé lequel il n'a plus le même prix ; il oblige avec délicatesse, prévenant les demandes de ses amis pour leur épargner la confusion d'exposer leurs besoins. Il le fait sans ostentation, pour le seul plaisir d'aider un compagnon et de bien remplir son rôle dans la patrie ; c'est un acte d'amour, et tous les actes d'amour lui sont agréables. Celui qui donne par vanité, pour être loué, n'a aucun titre à être appelé généreux, car il agit dans un intérêt personnel et non fraternité ; ce qu'il aime dans son par action c'est l'éloge qu'il recherche et non le bien �186 LE PATRIOTE lui-même ; s'il n'était point récompense, il n'obligerait certain de cette point : ce n'est là qu'une contrefaçon de la vertu. Elle produit parfois des résultats utiles, mais elle en produit aussi de mauvais. Celui qui donne uniquement par amour-propre donne sans discernement ; par cela même qu'elles ne distinguent pas entre les mérites divers , ni l'ostentation, ni la prodigalité ne sont conformes à la justice. Le juste ne donne pas indifféremment à l'un et à l'autre ; ses moyens étant limités, il en règle l'emploi de façon à en tirer le meilleur parti possible ; il observe dans les services qu'il se fait un devoir de rendre la même mesure que dans ses affections, c'est-à-dire qu'il oblige ses parents et ses amis avant les autres hommes et les gens de bien avant les pervers. Certains hommes se croient généreux parce qu'ils sont faibles ; leur générosité consiste à tout céder aux intrigants qui savent surprendre leur sensibilité et leur forcer la main, et à ne rien accorder aux infortunes honorables qui restent discrètes. On dit souvent aussi d'un homme qui ne peut supporter la vue des souffrances et s'é- �DE LA JUSTICE 187 loigne, qu'il est bon. C'est simplement un homme qui n'aime pas les spectacles désagréables et qui les évite par pur égoïsme ; l'homme vraiment bon surmonte son émotion, fait le sacrifice de sa répugnance, reste, et essaye de soulager. Il n'y a de générosité et de bonté véritables que chez celui qui, habitué à commander à son âme, agit par amour de ses semblables^ librement, en parfaite connaissance de cause. IX, — De la façon de recevoir les bienfaits, De l'admiration. S'il sait donner, l'honnête homme sait aussi recevoir, et ce n'est pas le moins difficile. Il accepte les bienfaits d'autrui avec une telle simplicité qu'il n'en perd rien de sa noblesse. Celui qui est humilié d'être l'obligé de ses semblables et celui qu'avilit l'ingratitude sont tous les deux indignes de la société, car ce que les hommes se proposent en vivant associés, c'est �188 LE PATRIOTE précisément de s'entr'aider les uns les autres. Le juste ne voit dans le service dont il est l'objet que la preuve de fraternité qu'il contient, et il se réjouit de ce que l'amour règne autour de lui. Il le rend de bonne grâce, comme il l'a reçu, et le plus promptement qu'il peut ; ce n'est pas que l'obligation lui pèse, mais il s'efforce de se suffire à lui-même, afin que ceux dont il pourrait emprunter le concours en fassent profiter d'autres moins énergiques ou moins heureux que lui. Il ne borne pas sa gratitude à ce qui le touche directement. Tout citoyen qui fait une belle action sert le bien commun, le juste lui en est reconnaissant. La supériorité est toujours assurée de le trouver dans son cortège. Ceux qui montrent des dons éclatants dans les lettres, les arts ou les sciences, ceux qui se distinguent dans les affaires publiques ou sur les champs de bataille, ceux qui brillent par les qualités du cœur ou de l'esprit sont les bienfaiteurs de la patrie qu'ils illustrent; il se considère comme leur obligé. Il admire le mérite partout où il le rencontre, afin de s'acquitter envers lui, Il le �DE LA JUSTICE 189 soutient de son hommage ; il l'aide autant qu'il est en lui à se produire. Il n'attend point que la réputation lui soit'arrivée pour le louer alors que tout le monde le loue; mais, sitôt qu'il l'a découvert, il s'en fait le héraut ; en contribuant à le faire connaître, il se donne une part à son influence et à son utilité. L'admiration est avec l'amour le principe de nos émotions les plus agréables ; l'insensibilité dépeuple pour ainsi dire le monde, [elle en fait une solitude où l'âme ennuyée sèche et dépérit. X. — Etre bienveillant. La grandeur d'âme engendre aussi la bienveillance, car c'est encore une petitesse que d'être arrogant ou dédaigneux envers ses concitoyens, et il y a toujours un grain de sottise^ chez celui qui l'est. D'où lui viennent sa dureté ou son mépris? Non pas de ses vertus, car s'il en avait de réelles, elles le rendraient doux et bon; mais de sa fortune, de son rang, de quel11. �190 LE PATRIOTE que avantage extérieur, dons du hasard que le hasard peut lui ôter en un instant ; souvent d'un sentiment exagéré de son importance : ce dont il est vain, ou n'est pas à lui ou n'existe même pas. Tes concitoyens sont tes compagnons, ne l'oublie jamais. Du plus grand au plus humble, nous sommes tous solidaires ; si tu peux t'adonner paisiblement à l'art vers lequel ta vocation t'a porté, c'est parce que l'ouvrier aux mains noires obéissant à la sienne pourvoit aux besognes dont la grossièreté te répugnerait ; si le sceptique sans cœur qui tourne ses semblables en dérision a le loisir de faire de l'esprit, c'est parce que le paysan courbé sur son sillon lui récolte le blé dont il ne peut se passer. Ainsi chaque citoyen a son utilité dans la patrie et contribue à la vie commune dont la tienne dépend; il t'est nécessaire, tu as besoin de lui; quand tu le blesses par une impertinence ou par une raillerie, c'est un de tes auxiliaires que tu frappes. Si tu fais une différence dans la douceur dont tu dois user envers les autres, que ce soit �DE LA JUSTICE 191 en faveur des petits, car tu leur dois une compensation. Tandis que, grâce à la culture que tu as reçue, tu profites largement du patrimoine que nous ont amassé nos aïeux, pour eux, pauvres gens, il leur reste en grande partie inaccessible. Et pourtant ils y ont droit autant que toi et comme toi ils conserver et à l'accroître. N'imagine point que cette culture qui t'a ouvert les domaines de l'intelligence qui leur restent fermés ait mis une abîme entre eux et toi : le cœur rétablit l'égalité rompue par l'esprit et c'est ce qui explique les amitiés obscures ou tant de grands hommes se sont complu. Quelle que soit sa condition, l'honnête homme, docile à la voix de sa conscience, n'a point de supérieur en bon sens et en vertus. Attache-toi donc aux qualités morales dans les personnes dont tu approches, plais-toi à les regarder par ce côté, et la fraternelle affection que tu leur dois y trouvera un terrain solide pour s'enraciner. Tu. les aimeras sans effort ; nulle part tu ne te trouveras isolé, pareil à ces phénix qui n'ont jamais rencontré leur pair. travaillent à le �192 LE PATRIOTE XI. — Etre indulgent sans faiblesse et ferme sans dureté.. . On dit souvent d'un homme qui est dur en- vers ceux qui l'oiffensent qu'il est juste. S'il est juste, comment n'est-il pas touché du mal qu'il voit faire ; et s'il en est touché, comment n'est-il pas tendre ? Ce n'est pas pour ceux qui sont bien portants que la compassion est faite. Quand on nous fait tort, c'est alors surtout que la bienveillance nous est nécessaire ; celui qui se laisse emporter par la colère, ou s'abandonne à la rancune et veut se venger, ou manifeste un ressentiment de quelque façon que ce soit, celui-là ne saurait se flatter d'avoir l'âme grande. L'homme n'est point parfait; c'est pourquoi il est malheureux ; il y a au monde des sots, des fats, des fourbes, des envieux, des hypocrites, des paresseux, sorte. des âmes basses et cupides, des débauchés, des avares, des égoïstes de toute Les sotsj te dédaigneront �DE LA JUSTICE 193 parce que tu n'auras pas la seule chose qu'ils prisent, c'est-à-dire l'assurance qui les éblouit; les fats te méconnaîtront parce qu'ils ne sont occupés que de leur propre personne. Pourquoi leur en voudrais-tu? Diminueront-ils ton bien? T'appauvriront-ils à tes yeux ? Tu n'estimes pas l'admirateur, que t'importe son admiration? Les fourbes te tromperont, les envieux te tendront des pièges, des amis te trahiront, des hommes bien intentionnés te décevront par mollesse ou par gaucherie. Pourquoi, comme un étranger qui débarque dans un pays inconnu, t'étonnerais-tu de cela? Ne sais-tu pas d'avance qu'il est impossible que les ignorants ne se trompent point et que les méchants ne fassent point le mal ? Si tu le sais, te voilà à l'abri de la ^colère; en effet, tu ne seras pas surpris de ce qu'ils obéissent à leur nature ; or il entre toujours une part de surprise dans la col uns et les autres agissent mal, c'est pa^e qu^ ne savent pas où est le vrai M donc pas que tu t'indignetopf .qu'il y a seulement lieu de fe^ agissant mal envers toi, ils ne �* 194 LE PATRIOTE lement à toi mais encore à la société dont tu ës membre ; il ne convient donc pas non plus que tu imites ceux qui, pour faire montre de leur supériorité, saisissent dans les fautes des autres une occasion de railler. Ni colère, ni indignation, ni raillerie, mais la ferme intention d'être juste, tel est le sentiment qui doit te faire agir envers ceux qui te nuisent. Ne te presse point de conclure au mauvais vouloir de celui qui t'a causé un dommage : il est toujours difficile de démêler toutes les causes qui ont déterminé une action chez autrui, et l'indulgence sied à l'impuissance où nous sommes de nous bien renseigner, elle est le correctif nécessaire de ce que nos jugements ont d'incertain. Ensuite, discerne avec soin chez le coupable ce qui est l'effet d'une habitude répréhensible ou ce qui est l'effet d'un entraînement passager ; il ne serait pas équitable d'être aussi sévère dans un cas que dans l'autre, carun moment d'oubli est d'autant plus excusable qu'il a moins de chance de se répéter. Quand tu auras ainsi réduit à ses véritables proportions la mauvaise action dont tu as été la vie- �DE LA JUSTICE 19o time, examine comment l'intérêt général to commande de te comporter envers celui qui en est l'auteur. Si tu lui pardonnes, — et une âme généreuse incline forcément vers le pardon, — reprends-le avec douceur ; montre-lui comment il s'est trompé et ce qu'il y a de honteux dans sa conduite, non pour étaler ta sagesse et faire éclater ta supériorité sur lui, mais pour que le remords le porte à s'améliorer ; crains de rendre la leçon inutile en la rendant insupportable à son amour-propre. Si tu crois qu'il doive être châtié, délibères-cn avec calme, en te souvenant que c'est la justice seule et non la colère qui a le droit de punir; ne te décide qu'autant que tu t'es convaincu soit qu'il n'est pas d'autre moyen de le corriger, soit que l'intérêt commun, supérieur en toutes choses à celui d'un particulier, veut qu'il soit réprimé. En tout cela, fais pour ainsi dire abstraction de ta personne, agis comme si tu n'étais pas en cause, afin de n'être ni égoïste ni faible, mais juste et bon. �LE PATRIOTE XII. — La bienséance fait partie de la justice. Cette bonté dont le juste use envers ses semblables, il ne la montre point seulement dans les grandes occasions, elle empreint toutes ses manières; elle n'est jamais absente un seul instant de son commerce avec eux. Il considère la bienséance comme une partie delà justice et, non content d'aimer, il ne croit vraiment se conduire en être sociable que quand il est lui-même aimable. Les hommes fuyant tout ce qui est pénible, ils fuiraient la société si elle était déplaisante ; c'est déjà la servir et servir le bien commun que d'en rendre les rapports agréables. A qui, du reste, appartient légitimement la grâce et le charme sinon à l'honnêteté ; on peut dire qu'elle n'est complète qu'autant qu'elle les possède. N'estime donc pas que la politesse soit une chose indigne de ton attention et ne tombe point dans le travers de ces fanfarons de philo- �DE LA JUSTICE 197 sophie qui s'imaginent qu'un air distrait et une mine négligée conviennent à un homme sérieux. Gêner n'est point d'un cœur aimant, ennuyer n'est pas d'un bon esprit, et froisser ses compagnons parle dédain des convenances c'est être bien près de l'injustice, puisque c'est ôter à la société son agrément et par conséquent lui nuire. . Si tu te soumets à une discipline intérieure pour aimer tes semblables comme toi-même, ne serait-il pas d'une inconséquence absurde que tu ne fasses pas le nécessaire pour que cet amour apparaisse dans la pratique quotidienne de la vie ? XIII. — Des conditions de la bienséance. Non pas qu'il faille abandonner toute fermeté et faire passer avant, tout autre sentiment le désir de plaire. L'honnête homme n'ayant que le bien en vue ne saurait en aucun cas approuver ce qui lui est contraire, et il donne une preuve d'amour à ses semblables en les con- �198 LE PATRIOTE tredisant quand ils s'en écartent. C'est la làcheté, c'est-à-dire une disposition vicieuse, qui fait agir celui qui ne sait pas se décider, quand il le faut, à faire de la peine à ceux qui l'entourent ; il a une part au mal qu'il encourage en ne le désapprouvant pas. Quant à celui qui fait de la complaisance un métier et s'adonne à la flatterie pour en tirer profit, c'est tout à fait un malhonnête homme ; il est inutile de recommander de ne point l'imiter à qui a quelque goût pour la justice. Non pas non plus qu'il faille prendre ce vernis banal sous lequel toute personnalité disparaît dans un apprêt de convention. Les arbres de la forêt tirent leur sève du même sol et cependant ils ont chacun leur beauté ; ainsi la sagesse est une pour tous, mais chacun doit s'en embellir suivant son caractère propre. Un homme sans caractère serait comme une chose sans saveur; ce serait la nullité, la pire des infirmités, puisqu'il n'y a point de ressources dans le néant. Pour plaire, il ne s'agit donc ni de manquer à l'honnêteté ni d'étouffer la nature, mais au �DE LA JUSTICE . 199 contraire de les présenter sous le jour qui leur est le plus favorable. Chacun de nous possède son lot de qualités qui est sa raison d'être dans le monde et constitue sa physionomie particulière ; il doit régler ses manières d'après ces dons naturels, retranchant comme au diamant qu'on taille ce qui ne serait pas en harmonie dans sa physionomie et l'empêcherait de briller parmi les hommes avec lesquels il doit vivre. Ce qui sied au puissant ne sied plus au petit, parce que l'attention qu'on leur accorde dans la société n'est point la même; ce qu'on passe à la beauté ne se tolère point dans la laideur ; ce qui est agréable dans un esprit vif peut choquer chez un homme grave ; un génie gracieux et léger se guinderait en se tendant, tandis qu'un tempérament lourd n'en peut pas moins intéresser dans le sérieux. En un mot, il faut tenir compte de son cœur, de son esprit, de sa tournure et de son rang, pour prendre l'air qui convient et être vraiment soi, ce qui constitue le véritable moyen d'être aimable ; car tout être qui arrive à l'épanouissement de ses qualités atteint la beauté dont il est cà» �200 LE PATRIOTE pable, et la beauté plait infailliblement aux hommes. Loin de nuire au bon ordre des relations, ce développement des personnalités, tant qu'il reste conforme à la bienséance, en rend le charme inépuisable : de même que la diversité des aptitudes des citoyens qui la composent fait la force de la société, de même la diversité des caractères donne une variété infinie au commerce des hommes entre eux. Le juste qui jouit de ce commerce y fournit sa part de son mieux; il s'efforce de se produire : ni trop, pour ne point manquer son but en fatiguant ; ni trop peu, pour ne point faillir à son rôle d'être sociable. XIV. — La bonne humeur sied au juste. La paix intérieure fait naître nécessairement la bonne humeur. Ce n'est pas celui qui possède le bien par excellence qu'on- verra jamais chagrin; le devoir lui commande la douceur envers �DE LA JUSTICE 201 ses semblables, mais il n'a aucune peine à la pratiquer, elle est la conséquence naturelle de la sérénité de son âme. Il sait que des moments de repos sont nécessaires et que ces moments de repos sont d'autant plus reconfortants qu'on y trouve des distractions qui délassent; aussi ne croit-il point déchoir en s'intéressant à ce qui est de pur agrément dans les relations sociales ; il est bon compagnon et tout ce qui peut rendre la vie commune plus attrayante et plus délicate a une utilité à ses yeux. On ne trouvera point en lui un censeur atrabilaire des réunions, des jeux et des plaisirs qui ne sont point contraires à l'honnêteté; si son âge et son caractère le lui permettent, il se plana même à y prendre part. Il ne tolère pas la raillerie qui corrode les bons sentiments et insulte à ce qui fait la dignité humaine ; mais, s'il a de l'esprit naturel, il ne fuit pas les occasions de plaisanter, èt, s'il n'en a point, il n'est du moins pas le dernier à rire d'un propos amusant. Entre une conversation enjouée et un froid entretien, il n'hésite pas quand l'amour du bien lui permet de choisir; l'ennui ferait �202 LE PATRIOTE prendre la compagnie des hommes en horreur, la gaieté au contraire lui donne un puissant attrait, et c'est là-dessus qu'il se règle. Efforce-toi donc de ne jamais présenter à tes semblables un visage sévère ou assombri hors de propos. La bonne humeur est comme cette fleur de santé qui colore la joue des jeunes gens, elle annonce la santé de l'âme, elle séduit, elle force en quelque sorte les sympathies. Ouvre ton cœur ; le monde n'est-il pas plein de raisons d'aimer et d'être joyeux? Pour moi, quelles que fussent mes peines, je n'ai jamais vu le soleil battre le matin à ma fenêtre sans m'en sentir attendri. XV. — S'efforcer d'être aimable. Ménager dans les hommes nos compagnons, nos indispensables auxiliaires, la condition première de notre vie, le principe de nos joies, telle est la pensée qui doit présider à nos rapports avec eux; S'abstenir de ce. qui �DE LÀ JUSTICE 203 leur déplaît sans leur être d'aucune utilité; faire tout ce qui peut leur plaire sans se nuire à soi-même ; s'inspirer, pour trouver la juste mesure entre ces deux termes, à la fois de la gratitude qu'on doit leur vouer et de la justice qu'on doit se proposer en toutes choses. Fais-toi un plaisir du plaisir' des autres, mets chacun à même de se faire valoir, sois indulgent aux faiblesses, ne te résigne à faire de la peine à ton semblable que quand c'est l'honnêteté elle-même qui l'exige. Si tu as à commander, emprunte à la raison son autorité, que rien d'une vanité vulgaire et blessante ne perce en toi; si tu as à obéir, ne montre ni impatience envieuse ni bassesse avilissante ; si tu as à réprimander, que ce soit avec douceur, en citoyen peiné de prendre son concitoyen en faute; si l'on te prie, épargne la pudeur du suppliant ; si tu as à prier, point de platitude; si tu discutes, que ce soit avec calme et bonne foi, en homme qui veut se convaincre et convaincre les autres ; si tu causes^ efforce-toi de ne dire que des choses qui peuvent intéresser tes interlocuteurs. �204 LE PATRIOTE Sache écouter celui qui te parle, qu'après qu'il a développé sa pensée il n'aille pas s'apercevoir que tu as continué à t'entretenir de la tienne sans lui prêter attention. Occupetoi moins d'être admiré dans la conversation que de donner aux autres l'occasion de l'être; ne sois négligent ni dédaigneux pour personne. Même à l'ennuyeux ne romps pas au visage avec une brusquerie qui pourrait l'offenser; avertis-le adroitement, avec esprit si tu le peux ; s'il ne tient pas compte de tes avis, évite-le ; si tu ne peux l'éviter, dis-toi que toi aussi tu as tes défauts. Quand tu parles toi-même, sois attentif à observer si tu fatigues, rien n'est plus odieux qu'un bavard ; que le désir de ne pas déplaire te fasse sentir si tu peux continuer ou si tu dois t'arrêter. Il n'est pas indifférent que tu essayes de parler agréablement ; tout ce qui contribue au charme et par conséquent à la force de la société mérite l'attention d'un honnête homme ; corrige une prononciation vicieuse, articule nettement, n'aie l'air relâché en rien ; apprends à ordonner ton discours afin que la netteté de ton intelligence se �DE LÀ JUSTICE 205 manifeste dans la clarté de tes paroles ; bannis-en les expressions triviales qui choquent une oreille délicate et décèlent une âme vulgaire ; respecte dans la langue l'initiatrice de ta pensée, évite les confusions, les négligences, les incorrections, indices d'une volonté impuissante. S'appliquer à bien exprimer ce qu'on pense c'est encore s'appliquer à bien penser. Porte dans ton maintien ce souci de la bienséance, ce désir d'être agréable; qu'il ne s'y voie ni rusticité, ni affectation; que ton visage annonce ton âme; qu'on y lise ta simplicité, ta fermeté et ta douceur ; montre dans ton extérieur cet équilibre des forces où tu cherches la paix intérieure et l'intime satisfaction que tu y trouves. Aie l'assurance d'un homme que rien d'extérieur ne peut troubler, mais tempérée par la modestie ; il convient d'être modeste, parce que tout mérite affiché est supporté impatiemment des autreshommes; mais il est mauvais d'être humble, car qui ne se sent point digne no se sent point responsable ; il n'est pas meilleur d'être timide, parce que la timidité n'est qu'un subterfuge delà vanité qui, H 12 �206 LE PATRIOTE pour ne point s'exposer aux déconvenues, nous détourne d'agir et nous rend inutiles. Il n'est pas jusqu'au vêtement que, par amour des autres et pour tenir convenablement ta place dans la société, tu ne saurais négliger : souillé, il offense la vue ; hors d'usage ou trop recherché, il prête à rire. Un philosophe se laisse habiller par son tailleur, a dit excellemment un de nos maîtres, il y a autant de faiblesse à fuir la mode qu'à l'affecter. Aimer et être aimable, tel est l'idéal du juste : l'amour est l'accomplissement des devoirs, et l'amabilité le spectacle qu'on en donne ; c'est la perfection dans un être sociable. �DE LA. JUSTICE 207 II. ~- DU CIVISME XVI, — Il ne nous suffit pas d'être juste dans nos rapports avec les particuliers. Si tu te contentais d'être sincère, loyal, généreux et bon avec les hommes qui t'entourent, tu ne serais pas encore un juste et tu ne mériterais pas encore de t'appeler un honnête homme ; tu ne serais pas encore reconnaissant de tous les services que tu reçois. C'est parce qu'ils sont les membres de la so= ciété sans laquelle tu ne saurais vivre que tu dois aimer chacun de tes concitoyens comme un de tes indispensables compagnons ; à plus forte raison dois-tu aimer cette société ellemême et remplir tes devoirs envers elle. Il ne lui suffit pas, en effet, que les hommes qui la �208 LE PATRIOTE composent soient respectueux des droits les uns des autres et fassent régner la concorde entre eux; il faut encore, pour qu'elle vive et prospère, qu'ils prennent part à la gestion de ses intérêts généraux, adhèrent à la volonté commune dans laquelle elle puise son pouvoir sur les individus, pourvoient aux dépenses collectives qui sont nécessaires à son gouvernement,, et soient prêts à tous les sacrifices pour son salut. Celui qui se soustrait à ces obligations n'est pas un juste, quelles que soient les vertus qu'il montre dans ses rapports avec les particuliers .: admis aux bienfaits de la société, il en décline les charges ; il reçoit des services sans les rendre. Voilà pourquoi je te disais en commençant qu'il n'y a point d'honnêteté sans patriotisme ; en effet, la première vertu d'un honnête homme est la justice ; et il est injuste celui qui ne paye pas par un entier dévouement les bienfaits do la patrie! Il est injuste envers ses concitoyens, sur qui retombent les charges qu'il évite, car il faut que les besoins de la société soient satisfaits, autrement elle périrait; il leur nuit en les privant d'un auxiliaire sur lequel ils avaient le �DE LA JUSTICE 209 droit de compter. Et il est injuste envers nos pères qui ont amassé le patrimoine dont il jouit; ils ne sont plus là pour recevoir les témoignages de notre amour et de notre reconnaissance, mais la patrie est leur héritière, c'est elle qui nous a conservé leurs travaux et c'est envers elle que nous devons nous acquitter. Ils ont défriché notre sol, construit nos routes, creusé nos canaux, bâti nos villes, fondé notre agriculture et notre industrie, ouvert les voies à notre commerce ; ils ont élaboré nos lois au prix de longues expériences, ils nous ont donné les arts qui sont le charme de notre vie, ils ont tiré notre langue de la barbarie et en ont fait un modèle de clarté et d'élégance ; ils ont formé nos mœurs, épuré notre goût et façonné notre génie ; ils ont été les acteurs de ce passé dont les immortels souvénirs fortifient notre union en nous inspirant une légitime fierté nationale; ils ont fait notre pays et ont bravé tous les périls pour le faire grand, nous laissant au moins des exemples de courage et de dévouement quand la fortune ne leur a pas été favorable. Cet incomparable héritage de richesses et de gloire, 12. �210 LE PATRIOTE il n'est pas notre propriété ; nous n'en avons que l'usufruit, nous en devons compte à la patrie qui le transmettra à ceux qui viendront après nous. Les générations qui l'augmentent et en payent ainsi l'usage font la grandeur d'une nation; celles qui, malgré leurs efforts, n'en peuvent empêcher l'amoindrissement, sont des générations malheureuses dont on ne se souvient qu'avec tristesse ; mais celles qui ayant pu l'empêcher ont eu la mollesse et la lâcheté de ne pas le faire, celles-là sont couvertes de honte, exécrées et maudites dans l'histoire parce -que, préférant le déshonneur au devoir, elles ont compromis les intérêts qui leur étaient confiés. XVII, — Il faut être un citoyen, La France est un pays libre où la souveraineté appartient à l'ensemble des citoyens, de sorte que comme citoyen tu posséderas une partie du pouvoir Souverain. C'est un droit qui te donnera une influence dans les affaires de la �DE LA JUSTICE 211 nation et c'est une fonction qui te rendra responsable de cette influence. Être utile ou nuisible, tu as le choix, mais il ne t'est pas possible de n'être ni l'un ni l'autre. En effet, renoncer à ton droit, vivre à l'écart, ne serait point échapper à cette responsabilité : il est vrai qu'en t'abstenant de collaborer au bien qui se ferait, tu n'en saurais avoir le mérite ; mais en n'usant pas de ton pouvoir pour t'opposer au mal, tu aurais une part à celui qui arriverait. Ainsi l'abstention est incompatible avec la justice ; si tu veux vivre en honnête homme aimant ses semblables, il faut que tu sois un citoyen attentif à ses devoirs et ardent à les remplir. Ne va pas demander : Mon indifférence ferait-elle donc tort à quelqu'un ? Oui, elle serait coupable. Elle serait un acte d'ingratitude envers tous tes concitoyens ; la force de la patrie, notre mère à tous, réside dans l'union des volontés de ses membres et quiconque est indifférent l'affaiblit. Comment pourrait-on avoir l'âme noble et grande et ne point se soucier de son pays ? Si tu te développes librement, n'est-ce pas grâce à �H12 . LE PATRIOTE l'ordre qui y règne ; et si tu as besoin de cet ordre,est-il raisonnable que tu t'en désintéresses? Est-ce que la civilisation dont tu profites t'était due, et n'as-tu rien à faire pour t'en rendre digne? Est-ce donc pour que tu t'endormes dans une égoïste mollesse que nos pères ont tant travaillé et tant combattu ? Du moment que nous avons la mission de laisser la patrie puissante et prospère à ceux qui viendront après nous, n'est-il pas évident que notre sort ne fait qu'un avec le sien et que rien ne lui arrive que -nous n'en soyons touchés de quelque façon? Ce qui menace de l'amoindrir ne menace-t-il pas aussi de nous déshonorer puisque nous porterons la honte de cet amoindrissement devant l'histoire ? Et ce qui tend à la grandir ne tend-il pas aussi à nous faire honneur puisque c'est à .nous qu'en reviendra le mérite? Aime donc la France, non point du bout des . lèvres seulement, mais de cet amour qui fait les cœurs résolus ; use en vue de son bien de la part du pouvoir souverain qui te sera donnée ; que le soin de son nom soit la règle de ta vie publique ; et sa prospérité, l'objet constant de tes désirs. �DE LA JUSTICE 213 XVIII. — De l'énergie du sentiment national dépend la force d'une nation. Heureux le peuple dont les citoyens sont ainsi dévoués à la patrie ! Il est uni et puissant ; il n'a qu'une seule âme, et il agit clans la plénitude, de ses forces, car l'égoïsme n'en paralyse rien ; le sentiment de l'honneur l'anime et élève ses pensées ; il a la conscience de ses devoirs et le courage de les accomplir; il est moins occupé à jouir des Liens que lui ont légués ses aïeux, qu'à s'en rendre digne en s'efforçait de les accroître, et il mérite toutes les faveurs de la fortune parce qu'il est toujours prêt à tous les sacrifices pour les conquérir. Il se développe par un noble emploi des dons qu'il a reçus de la nature ; il se fait dans le monde la place à laquelle ils' lui donnent droit; il est ce qu'il doit être ! Un danger le menace-t-il, tous les citoyens se lèvent pour la défense sans qu'il soit besoin de les contraindre ; ils savent bien qu'une �214 LE PATRIOTE existence indépendante et libre ne convient qu'à ceux qui sont capables d'exposer leur vie pour l'indépendance et la liberté ; ils marchent intrépidement d'eux-mêmes au-devant des périls, et la conviction qui les unit et les entraîne les rend redoutables à leurs ennemis. Jouit-il de la paix, l'habitude du dévouement au bien public ouvre un vaste horizon aux esprits; sa magnanimité se reflète en son imagination et y féconde les facultés créatrices : en tout ce qu'il fait se manifeste ce caractère de grandeur qu'il porte en lui. C'est chez les peuples ainsi émancipés de la bassesse, après de grandes crises où le sentiment national s'était exalté dans des efforts communs, lorsque le retentissement des actions héroïques emplissait encore les mémoires et que l'orgueil de la patrie gonflait les cœurs de fierté, que sont toujours apparues ces époques glorieuses où le génie humain s'est épanoui en de magnifiques floraisons dont les impérissables beautés nous réjouissent encore aujourd'hui. Mais chez un peuple où l'égoïsme l'emporte sur la vertu, la source de la vie est atteinte ; �DE LA JUSTICE 21S les citoyens absorbés par leurs intérêts personnels perdent le sentiment de la solidarité qui devrait les unir ; ils trahissent leurs obligations envers leurs héritiers en ne pourvoyant plus aux besoins de la patrie ; à mesure qu'ils s'isolent les uns des autres leurs pensées se rapetissent ; le génie et l'invention se taisent parmi eux frappés à mort dans leur principe, et ils épuisent leur patrimoine sans le renouveler. Quelque temps encore ce peuple peut garder les apparences de la prospérité qu'avait connue ses pères, mais il se désagrège sourdement, pareil à un arbre dont le cœur se corrompt sous une écorce encore saine ; et on voit trop tard par le peu de résistance qu'il oppose à la secousse qui le renverse quels progrès le mal avait fait en lui. Il avait cru trouver une vie plus douce dans l'oubli de ses devoirs, et c'est vers une fin misérable qu'il s'est laissé glisser par le chemin de la honte. �216 LE PATRIOTE XIX. — Cultiver en soi le citoyen. Point de mollesse ! Point de sophismes sous lesquels se déguisent la bassesse et la cupidité ! Point d'égoïsme ! Que la gratitude envers la patrie détermine tes actions ! Accomplis ta destinée, conduis-toi en être sociable. Et ne t'en tiens pas à la seule intention, mais efforce-toi de te mettre en état de faire ce qui convient le mieux au bien commun: vouloir agir ne suffit pas encore, c'est vouloir et savoir agir qui est l'important. Cultive en toi les qualités nécessaires à un citoyen vraiment utile, et dans ce but fortifie ton corps et ton esprit. Il est beau et noble pour un jeune homme do s'exercer et de s'assouplir le corps, de savoir marcher et courir, porter des fardeaux, résister à la fatigue, manier une arme et tirer avec adresse afin que si la patrie est en danger il puisse lui fournir immédiatement un bon soldat. Cela est beau, parce que la beauté dans un être résulte, �DE LA JUSTICE 217 du complet développement de ses facultés ; or, comme les autres, les facultés corporelles n'atteignent leur perfection que par l'étude. Et cela est noble parce que la force et l'agilité réalisent en lui l'idéal du citoyen actif et capable de combattre pour son pays. Il est beau et noble aussi d'avoir dans ce corps vigoureux une intelligence ouverte et droite ; les hommes ne peuvent être libres qu'autant qu'ils se guident d'après la raison, et la beauté et la noblesse d'une intelligence saine viennent de ce qu'elle est digne de la liberté. Attache-toi à affermir ton jugement; une opinion est une affaire grave puisqu'elle intéresse non pas seulement toi mais encore le pays tout entier sur le sort duquel influeront les actes qu'elle t'inspirera : ne l'adopte qu'après un mûr examen. Assieds-la autant que tu le pourras sur des connaissances positives. Apprendre comment fonctionne le gouvernement de la société, ce qui lui est indispensable, ce qui lui est utile ou nuisible, quelle est la raison des sacrifices qu'il réclame et de quels avantages ils sont le prix, voilà ce que doit 13 �218 LE PATRIOTE faire celui qui veut avoir une notion claire des décisions à prendre dans les affaires publiques. De même que de bonnes maximes aident à discerner ce qui est le bien ou le mal pour soi, de même de bonnes maximes permettent de se rendre plus aisément et plus sûrement compte de ce qu'il faut souhaiter et de ce qu'il faut craindre pour la patrie. Nous allons, si tu le veux, examiner quelles sont celles qui doivent inspirer un bon citoyen; nous commencerons par celles qui concernent la vie intérieure de la nation, puis nous passerons à celles qui sont relatives à ses rapports avec les autres peuples. XX. — Mettre au dessus de toutes choses le bien de la patrie. Qu'il s'agisse d'affaires intérieures ou extérieures, il faut en premier lieu avoir toujours présente à l'esprit cette pensée que, puisque nous tenons notre existence de la patrie, nous devons toujours être prêt à la donner pour elle. �DE LA JUSTICE 219 C'est par la civilisation de nos pères qu'elle nous a conservée-que nous nous développons, et c'est par le concours de nos concitoyens qu'elle nous procure que nous suppléons à notre faiblesse ; or la gratitude pour être parfaite ne saurait être inférieure au service rendu; la patrie nous fait vivre, nous devons donc lui sacrifier notre vie si son intérêt l'exige. Celui-là n'aime pas ses semblables qui ne se sent point capable de ce dévouement ; il est indigne d'être appelé un juste, il n'arrivera jamais à la pleine estime de lui-même, il ne sera jamais en paix avec sa conscience, parce qu'il n'a point la force nécessaire pour accomplir ses devoirs. Si nous ne pouvons réserver même notre vie, à plus forte raison devons-nous subordonner au bien de la patrie les choses de moindre importance. Quand son intérêt est en jeu, tout intérêt particulier doit s'effacer. Si une mesure est utile à la nation et qu'elle soit nuisible à ta fortune, vote-la d'une âme intrépide; si Une mesure est utile à ta fortune et nuisible à la nation, repousse-la avec non moins de cou- �220 LE PATRIOTE rage. Un homme généreux, un citoyen honnête aurait honte d'un avantage qui serait préjudiciable à l'intérêt commun ; et la honte est le mal qu'il redoute le plus. Que cette magnanimité se retrouve dans tes rapports avec tes conciloyens! Si l'un d'eux est capable de servir le pays et qu'il soit ton ennemi, fais taire les ranounespour lui donner ton concours. C'est parce que les droits des citoyens sont garantis par la société que tu en jouis ; si tu t'en servais, non pour le bien commun, mais pour satisfaire tes rancunes particulières, tu commettrais une trahison envers elle. Inspire-toi uniquement de l'amour de la patrie pour en user Quand les personnes qui t'entourent combattront tes opinions, n'en conçois aucun ressentiment personnel ; ce serait encore apporter une préoccupation particulière dans des questions où il ne faut avoir en vue que l'intérêt général. Le premier besoin de la société est la concorde intérieure ; si elle est impossible dans les pensées, elle peut se réaliser dans les actions par une commune obéissance aux lois; �DE LA JUSTICE 221 tu serais donc coupable de greffer sur des dissentiments d'avis des haines qui pourraient déchirer la patrie. Observe d'abord que ceux avec lesquels tu es d'accord sur les principes et qui no se séparent de toi que sur des ques tions de détail, contribuent à faire triompher ces principes dans la direction des affaires publiques. Tu leur dois de la reconnaissance pour ce concours qu'ils apportent à tes idées; c'est une raison de plus pour les aimer. Quant à ceux qui, sur les principes mêmes, ne sont pas d'accord avec toi, tu ne saurais non plus les haïr. Du moment qu'ils respectent les lois d'où dépendent l'ordre et la sécurité de la société, ils sont libres de penser ce qui leur plaît ; il suffit que leurs intentions soient sincères et désintéressées pour qu'elles soient aussi respectables que les tiennes. Si tu les crois dans l'erreur, essaye de les en tirer, sans raillerie, ni âpreté, ni mauvaise humeur; et s'ils ne t'écoutent point, ne les en traite pas moins comme des compagnons, car eux aussi sont des membres de la patrie et concourent à la vie commune. Il n'est point d'occasion où un juste �222 LE PATRIOTE ait à montrer une âme violente ou étroite dans ses relations avec ses semblables. XXI. — Obéir aux lois. Les préceptes généraux qui doivent guider un citoyen dans sa participation aux affaires intérieures de son pays peuvent se ramener à deux : obéir aux lois et se proposer toujours la liberté pour objet. Le premier concerne ses actions qui ne peuvent être honnêtes qu'autant qu'elles sont conformes à l'amour de ses semblables, et le second ses pensées qui ne peuvent être honnêtes qu'autant que cet amour les inspire. Dans un pays libre, les lois sont l'expression de la volonté des citoyens ; elles doivent être tenues pour la règle du bien commun. En effet, les citoyens ayant le pouvoir de les changer, ils ne les conserveraient point si elles leur étaient nuisibles. Il en résulte que l'honnête �DE LA JUSTICE 223 homme qui a en vue le bien commun ne saurait agir contrairement aux lois sans manquer son but. Leur désobéir, les violer, c'est faire acte d'égoïsme, substituer notre intérêt particulier à l'intérêt général et nous mettre en état de rébellion contre nos concitoyens ; c'est aussi nous écarter de notre destinée, car nous sommes faits pour la vie sociale, et il est bien évident que si les particuliers ne se soumettaient point à la volonté commune il n'y aurait point de société possible. Incline-toi donc devant les lois, même quand tu n'en approuves pas les dispositions, parce que du moment que tu empruntes à la société son concours pour vivre, tu dois accepter les conditions auxquelles elle le donne. Respecte en elles les conventions qui assurent l'existence de la patrie en maintenant l'ordre et la concorde dans son sein. Acquitte-toi avec empressement des sacrifices qu'elles t'imposent, ils représentent ta contribution à la vie de la France. S'ils te semblent lourds, songe à tous les bienfaits dont ils sont la faible compensation et ils te paraîtront légers : une âme fière �224 LE PATRIOTE ne saurait supporter des services qu'elle ne pourrait pas rendre ; quelles qu'en soient les obligations, la reconnaissance lui pèse moins que l'ingratitude. XXII. — Se proposer toujours la liberté pour objet. S'il est nécessaire que notre droit d'agir soit limité par les lois, il est nécessaire aussi que notre droit de manifester notre pensée soit entier ; en effet, les lois n'ont d'autorité qu'autant qu'elles sont l'expression de la volonté commune, et comment la volonté commune s'exprimerait-elle si les citoyens n'étaient pas libres de donner leur avis ? Tout en obéissant fidèlement aux lois, il te sera donc permis de les juger; et si tu estimes qu'elles ne répondent pas pleinement au bien de tous, qui est leur but, il te sera permis aussi de le dire. Et même cela ne te sera pas seulement permis, cela sera pour toi un devoir; l'homme qui se croit en possession de la vérité �DE LÀ JUSTICE 225 n'a point le droit de la cacher, l'amour de ses semblables lui fait une obligation de la divulguer autant qu'il est en son pouvoir. L'important est de bien user de cette liberté de discussion. Pénètre-toi bien, avant tout, de cette conviction, que, si juste que te paraisse ton opinion et si utiles que soient les améliorations dont tu as conçu l'idée, la persuasion est le seul moyen qui convienne pour faire triompher la vérité. Ce qui est vraiment conforme à l'intérêt général peut toujours se démontrer et s'imposer par l'évidence ; rien ne saurait excuser celui qui a recours à la force pour substituer son sentiment particulier à la volonté commune : c'est un impie qui attente à l'existence même de la société. Faire connaître ta manière de voir, là se borne ton rôle ; tu n'as pas à la faire triompher quand même: si elle est acceptée de tes concitoyens tu t'en réjouiras ; si elle ne l'est point, tu n'en auras pas moins accompli ton devoir, car la justice ne nous demande pas de réussir, mais seulement de préparer de notre mieux le succès. 13. �226 LE PATRIOTE Sois bien ! convaincu en même temps qu'il n'est aucun cas où, dans tes appréciations, tu ne doives te proposer la liberté de tes concitoyens pour objet. Pourquoi les hommes sontils réunis en société ? Pour obéir à la nature qui leur interdit de vivre isolés, pour chercher les conditions de leur parfait développement. S'ils ne peuvent pas développer à leur gré leur corps et leur esprit pour arriver à la plénitude de leur être, la société ne remplit pas le but qu'ils se sont proposés; d'autre part, il est bien évident qu'ils ne peuvent les développer à leur gré qu'autant qu'ils sont libres. Dans les Etats où ne règne point la liberté, les hommes sont obligés de parler d'une façon alors qu'ils pensent d'une autre, la bonne foi leur est impossible ; les citoyens sont partagés en deux classes : ceux qui aliènent la liberté des autres et ceux dont la liberté est aliénée, la fraternité ne saurait exister entre eux; les oppresseurs méprisant l'opinion des opprimés se trouvent sans frein, ils ont une tendance irrésistible à s'abandonner à leurs mauvaises inclinations; les opprimés n'étant pas �DE LA JUSTICE 227 libres ne sont pas responsables, or, sans responsabilité, il n'est point de dignité ; la loi favorisant les uns au préjudice des autres, n'est plus d'accord avec la justice et force à la révolte ceux qu'elle lèse ; enfin, les institutions n'étant point fondées sur la volonté commune, elles ne subsistent que par la force et emploient une partie de l'énergie de la nation à annuler l'autre. La liberté, au contraire, laisse à chacun ses allures et n'impose point d'hypocrisie ; elle met les choses à leur place et les hommes à leur rang ; elle les classe selon leur mérite et non selon le hasard, selon la justice et non selon le caprice ; elle permet à chacun de déployer ses facultés, de faire un complet usage de ses forces, de remplir le rôle pour lequel il est fait et d'accomplir sa destinée ; elle ne laisse subsister aucun obstacle à la parfaite fraternité. On en peut conclure qu'elle est la condition essentielle du développement des hommes, et quiconque les aime doit la souhaiter pour eux. En même temps'que tu te proposeras la liberté pour objet, mets-toi en état de la pratiquer. En donnant à une nation le pouvoir de disposer �228 LE PATRIOTE d'elle-même, la liberté lui confie le soin de son propre salut; elle l'oblige, par conséquent, à la vigilance, à la fermeté, au courage, au dévouement, à toutes les vertus qui lui sont indispensables pour y pourvoir. La servitude a moins d'exigences, elle ne demande aux hommes que de s'abandonner ; mais leur idéal n'est pas de ne point vivre, il est au contraire d'atteindre la plénitude de la vie. Pratique les devoirs de la liberté courageusement ; quels que soient les trouble ; dont l'ignorance ou la méchanceté se rendent coupables sous son nom, ne doute jamais qu'elle ne soit elle-même le meilleur remède à ces excès. Le pouvoir souverain leur appartenant, il suffit aux citoyens do vouloir pour • qu'aucune force ne prévale sur leur volonté ; il ne peut pas s'en élever une autre dans la nation sans leur consentement. S'ils ne savent pas vouloir, qu'ils accusent leur faiblesse et non la liberté des désordres qui surviennent ; c'est qu'ils ne sont pas capables d'être libres. �DE LA JUSTICE 229 XXIII. — Une nation n'a le droit de vivre .qu'autant qu'elle en a la force. Voilà pour les affaires intérieures. Comme citoyen, tu devras te prononcer aussi sur les affaires extérieures du pays : pour agir encore en cela en honnête homme, soucieux de continuer l'œuvre des ancêtres et de travailler à la prospérité de la patrie, fais-toi d'abord une idée bien nette des conditions d'existence d'une nation. Ce qui oblige les individus à la justice, c'est que, comme ils ne pourraient subvenir seuls à leurs besoins, ils sont redevables de l'existence à la société dont ils font partie. Formant chacune un tout qui au besoin se suffirait à luimême, et n'étant par conséquent pas soumises à la nécessité de l'association, les nations, au contraire, ne sont point liées l'une à l'autre par la gratitude et ne sont point obligées à la justice entre elles. N'ayant point de volonté commune, elles n'ont point de lois qui les contraignent les unes envers les autres ; elles ne �230 LE PATRIOTE reconnaissent aucun intérêt au-dessus de leur intérêt propre ; chacune poursuit en particulier sa destinée. Cet isolement, en les forçant à pourvoir elles-mêmes à leur salut, en fait leur loi suprême ; n'ayant point à compter sur les autres, elles doivent tirer de leur propre sein les moyens de résister aux causes de destruction qui les menacent ; elles ne sont sûres d'être respectées qu'autant qu'elles sont capables d'imposer le respect ; comme elles n'ont de droits certains que ceux qu'elles sont capables de se garantir elles-mêmes, on peut dire en un mot qu'elles n'ont le droit de vivre qu'autant qu'elles en ont la force. C'est là un état barbare dont un philosophe peut gémir, mais d'après lequel un citoyen doit régler sa conduite. Il est responsable de la prospérité de la patrie ;/son devoir est d'assurer à ses héritiers des conditions d'existence aussi favorables que celles dans lesquelles il s'est luimême développé ; il lui faut voir la réalité en face, afin de faire virilement tout ce qu'elle exige. Il doit avoir sans cesse présent à l'esprit, que la paix, qui est le bien par excellence au- �DE LA JUSTICE 231 quel aspirent toutes les nations, n'appartient qu'à celles, qui la méritent. Les traités sur lesquelles elle repose, qu'ils aient été conclus sous l'empire d'une crainte ou dans l'espoir d'un profit, ne durent qu'autant que les causes qui les ont produits; une nation qui cesse d'être redoutable et dont l'amitié n'est plus avantageuse, n'est plus assurée de la paix. Celle qui considérerait son intention d'être paisible comme une suffisante garantie de paix s'endormirait dans une sécurité trompeuse. La différence des races, des langues et des civilisations, qui empêchent les nations de s'entendre; l'instinct irrésistible qui entraîne vers la mer les peuples qui n'y ont pas de débouchés; les inégalités de la nature qui font que les hommes des durs climats du nord envient les climats plus doux du midi; les violences du passé que la possession consacre, et contre lesquelles la conscience foulée aux pieds proteste ; le désir qu'ont de s'unir les hommes de même race qu'a divisés la politique; l'inquiétude qu'inspirent de mauvaises frontières et le besoin d'en avoir de plus solides ; la supériorité des races blanches �232 LE PATRIOTE qui les entraîne à la conquête du globe ; les passions propres aux individus et qu'on retrouve chez les nations : la jalousie, la haine, l'ambition, la colère ; tous ces conflits d'intérêts et de sentiments sont autant de causes de discorde et d'insécurité, au milieu desquelles un bon citoyen doit se donner pour mission de conserver cette condition première du développement national, cet abri de notre civilisation, ce gage de la durée de la patrie et de l'avenir de notre race, qui est un pays uni et puissant. C'est pour être prête à parer à ces dangers permanents que la jeunesse s'exerce aux armes, et que, donnant pour le salut de la nation une part de sa vie, elle passe plusieurs années sous les drapeaux. L'armée est l'expression concrète delà force d'un peuple. Peut-être, maintenant que tu en fais partie, les sujétions quotidiennes auxquelles tu es soumis te cachentelles la grandeur de son rôle? Songe que le service militaire . est comme l'acte de communion du citoyen avec la patrie, et elles te paraîtront légères. C'est l'armée qui a fait la patrie, �DE LA JUSTICE 233 et qui, en lui assurant le respect des autres nations, lui permet de durer; c'est elle, glorieux instrument de progrès, qui a brisé les barrières qui séparaient les membres de notre race et leur, a donné la conscience de leur fraternité en les réunissant en un seul faisceau ; c'est elle qui leur a conquis la place nécessaire pour leur développement et qui leur a ouvert les chemins du monde ; elle a été le bouclier de notre civilisation, et c'est en elle que reposent nos destinées. Quand tu seras rentré dans la vie civile, garde lui dans ton cœur la place à laquelle elle a droit ; il faut que la nation lui paye en sympathie, en respect et en honneurs l'abnégation et le courage qu'elle consacre à son salut ; il faut qu'elle l'aime comme une condition indispensable de son existence. XXIV. De la force d'une nation. La sécurité d'une nation n'est assurée qu'autant qu'elle dispose de moyens de défense au �234 LE PATRIOTE moins égaux aux moyens d'attaque qu'elle a à redouter. Dans le cas contraire, elle ne possède plus en elle-même des raisons suffisantes pour vivre ; son existence dépend du hasard, du bon plaisir des autres. Le souci constant du citoyen qui aime son pays doit être de développer sa force de résistance ; la laisser amoindrir, c'est compromettre, et l'accroître, c'est fortifier la vie nationale. Une jeunesse bien exercée au maniement des armes est le premier élément de cette force ; mais il en est un autre non moins important, c'est l'union de tous les citoyens dans le désir de servir la patrie ; il ne suffit pas qu'ils soient en état de le faire, il faut encore qu'ils en aient la volonté. Un homme qui agit de lui-même, ayant au cœur une ferme résolution et le sentiment du devoir, en vaut cent qu'on fait marcher malgré eux; et un peuple ne dispose de toutes ses ressources qu'autant qu'une même conviction l'anime. Pour contribuer autant qu'il est en lui à cette unanimité nécessaire, chaque citoyen doit se familiariser avsc l'histoire de son pays, apprendre de �DE [LÀ JUSTICE 235 quel passé illustre il est l'héritier, savoir comment la France s'est faite et comment elle a vécu, et, embrassant du regard les traditions où se sont manifestées ses aptitudes et ses destinées, sa situation au milieu des autres nations et les transformations qui s'opèrent sans cesse dans le domaine politique, se proposer de la maintenir dans la place qu'elle occupe dans le monde, afin de la laisser à nos descendants aussi grande et aussi prospère que nous l'avons reçue de nos aïeux. Il doit se dire que la force et la faiblesse d'un peuple ne dépendent pas uniquement de l'état de ses ressources ; elles dépendent beaucoup aussi de l'état des ressources des peuples ses concurrents. Si ses moyens de défense restent les mêmes tandis que leurs moyens d'attaque augmentent, on ne saurait douter qu'il en soit affaibli. Au dix-huitième siècle, la France était la première nation du monde avec vingt-cinq millions d'habitants ; elle en a trentehuit aujourd'hui et elle n'est plus la plus forte des puissances. Il résulte de là que ce ne serait point la maintenir dans la place qu'elle occupe, �236 LE PATRIOTE que de nous borner à maintenir ses ressources dans l'état où nous Tes avons trouvées et de nous désintéresser de ce qui se passe autour de nous. Il nous faut, au contraire, veiller sans cesse aux changements qui se produisent parmi les nations, et nous appliquer à lui faire une part dans les combinaisons nouvelles qui surgissent. Comme tout ce qui augmente la puissance de ses concurrents diminue la sienne et rompt l'équilibre sur lequel sa sécurité reposait, un pays qui renonce à cette vigilance et à cette action se voue à une décadence certaine. Pour être vraiment unis, il faut donc que les citoyens aient une notion claire du rôle de leur pays et la ferme intention de le lui faire remplir ; alors la patrie possède l'unité morale ; elle n'a vraiment qu'une âme; au moment où il lui faut agir, toutes ses énergies concourent à l'effort qu'elle a à faire. Il en est des nations comme des individus : avoir un but précis, c'est pour elles le moyen de bien employer leurs forces. Celles qui ont eu les fortunes les plus brillantes n'ont �DE LA JUSTICE 237 pas toujours été celles qui étaient les mieux douées, mais celles qui, envisageant avec fermeté l'avenir, se fixaient dans un dessein et en poursuivaient courageusement la réalisation. Elles ne gaspillaient point leur activité; étant toujours attentives, elles ne manquaient aucune occasion ; elles faisaient un pas en avant quand le moment était propice, et se tenaient opiniâtrement sur le terrain conquis quand il était défavorable ; leur résolution indomptable les guidait avec certitude au milieu des' événements ; elles étaient "patientes dans l'infortune parce que leur courage leur donnait la foi en elles-mêmes, et promptes dans le succès parce qu'elles étaient préparées; le jour où il le fallait, elles disposaient de toutes leurs ressources. Ce sont les exemples que l'homme qui aime ses concitoyens et qui veut s'acquitter envers eux et envers ses ancêtres des bienfaits qu'il en reçoit doit avoir sans cesse sous les yeux. Maintenir la patrie grande, telle doit être sa passion ; et il n'y a rien de grand sans les vertus de la grandeur, le courage et l'abnégation. �238 LE PATRIOTE XXV. — L'honneur est le premier bien d'une nation. Confondre l'inertie avec la paix est une erreur mortelle pour un pays. Celui qui recule devant les résolutions énergiques uniquement parce qu'il n'a pas le courage de consentir aux sacrifices qu'elles exigent ne veut pas la paix, puisqu'il ne sait pas vouloir ce qui peut l'assurer. Sûr quoi compte-t-il pour échapper aux dangers ? Sur ce que les événements les écarteront. C'est-à-dire qu'au lieu de pourvoir luimême à son salut, il s'en remet au hasard ; son existence ne dépendant plus de ses vertus, mais du bon vouloir de la fortune, elle devient précaire et sans dignité ; il ne dispose plus de son sort ; il n'est plus libre ; en même temps que l'énergie nécessaire pour vivre il perd le droit à la vie. La paix véritable est celle qui, en lui garantissant une sécurité complète, permet à une nation de se développer sans contrainte ; ce n'est point une fille de la faiblesse ni de la lâcheté ; �DE LA JUSTICE 239 comme la paix intérieure chez les citoyens, elle résulte de cette plénitude que donne l'épanouissement de l'être dans l'accomplissement des devoirs. Elle est fondée sur les sentiments de respect qu'un pays sait inspirer autour de lui, et plus un pays se montre attentif à ses devoirs et jaloux de son honneur, plus ce respect est grand, plus sa sécurité est profonde. C'est pour cela que l'honneur d'une nation est le premier de ses biens ; tant qu'il est sauf, quels que soient les malheurs qui la frappent, elle reste un objet de considération. On redoute, en effet, un peuple que l'on sent toujours prêt à tous les efforts, on recherche son amitié; mais celui dont la mollesse est connue, on le méprise, et on est porté à ne point ménager ses intérêts parce qu'on sait qu'il est.incapable de les défendre. Sa lâcheté peut bien un jour lui épargner un sacrifice immédiat ; mais, par cela même qu'elle se manifeste, elle lui prépare les dangers les plus grands, en apprenant aux autres peuples qu'on peut tout oser avec lui. En toute affaire où la nation est engagée �240 LE PATRIOTE propose-toi donc le soin de son honneur ; autant que cela t'est possible contribue à ce qu'elle fasse ce qui est son devoir. Tout d'abord inspire-toi de ce principe que si nous nous devons tout entiers à la patrie, la patrie se doit aussi tout entière à chacun de nous ; autrement il n'y aurait pas réciprocité et la confiance serait impossible entre les citoyens. En quelque endroit du inonde qu'il se trouve, un Français doit jouir de la même sécurité que dans notre pays; et, pour cela, il doit sentir que toute la France est derrière lui, prête à déployer ses forces pour le faire respecter. Son intérêt est notre intérêt, parce qu'il est une part de l'intérêt général ; et son honneur est notre honneur, parce qu'il est une part de l'honneur commun. Si la France l'abandonnait, elle s'abandonnerait elle-même ; la solidarité qui unit tous les citoyens étant reniée, la patrie ne serait plus qu'un nom. Ensuite n'oublie jamais qu'une nation n'est pas seule au monde, pareille à une bille dans le vide, libre de se mouvoir et de s'arrêter à son gré. Elle est placée au milieu d'autres nations �DE LA. JUSTICE 241 qui, poussées par l'instinct de la vie, s'efforcent de se développer ; il lui faut régler sa conduite d'après les nécessités de celte situation, c'est-à-dire agir et prendre parti au milieu des intérêts qui s'agitent autour d'elle. Elle est comme un navire en pleine mer : ce qui est en question, ce n'est pas de savoir si elle doit marcher, mais comment elle doit marcher; car, qu'il se tienne immobile ou qu'il fuie sous le vent, le navire en pleine mer n'en est pas moins exposé aux tempêtes, c'est à ceux qui le dirigent de manœuvrer comme il faut pour leur échapper. Si tu penses qu'elle doive s'abstenir dans une question, que ce soit parce que, après en avoir délibéré, tu juges qu'il est de son intérêt de ne point agir, et non point parce que tu as peur des efforts qu'exigerait l'action. Quand des nations s'entendent dans un intérêt commun, il arrive souvent que ce sont celles qui s'abstiennent de collaborer avec elles qui font les frais do leur accord, d'où il résulte que l'abstention systématique est aussi périlleuse que l'action irréfléchie. Comment n'en serait-il pas ainsi? Ce qui convient à une situation ne 14 �242 LE PATRIOTE convient pas toujours à l'autre ; tout parti pris est d'avance condamné à l'erreur. Ne songe qu'à une chose : faire ce qui doit être fait, quoiqu'il en coûte. Ecarte toute préoccupation intéressée ; qu'aucune appréhension personnelle ne t'empêche de vouloir le bien de la patrie; dis-toi qu'il n'est ni un juste, ni un honnête homme celui en qui l'homme privé amollit le citoyen. Ne demande point : Cela ne compromettra-t-il point ma fortune? N'y risquerai-je pas ma vie ou celle des miens ? Mais demande-toi : Qu'est-ce que l'honneur de la patrie exige? Et quand tu auras compris où est le devoir, accomplis-le résolument. Là où est l'honneur, là est le véritable intérêt. �EXHORTATION Telles sont, mon cher Elisée, les pensées que je voudrais te voir familières, et que je voudrais voir familières à tous nos jeunes gens, parce que je les crois les plus propres à assurer la grandeur de notre patrie, en même temps que le bonheur de chaque citoyen. Comme tu as dû le voir, elles découlent toutes du même principe ; c'est que, puisque notre nature est telle que nous ne pouvons vivre isolés, nous ne nous conformons à elle, nous ne remplissons notre destinée, nous ne jouissons de notre propre estime, et nous ne sommes en paix avec notre conscience qu'autant que nous faisons tout ce qu'il faut pour la conserva- �244 LE PATRIOTE tion de la société qui nous est indispensable. La nécessité et la reconnaissance nous prescrivent nos devoirs. La solidarité entre l'homme et la société, entre le citoyen et la patrie est si étroite, que si, d'une part, nous ne vivons que par le concours de nos semblables, d'autre part, notre vie n'a d'intérêt et de dignité qu'autant que nous somme s.utiles à nos semblables à notre tour. Aime-les comme des compagnons auxquels tu dois tout. Fais de cet amour la règle constante de ta conduite; tu trouveras en lui la paix intérieure et l'épanouissement de ton être. Il fécondera et développera en toi tous les bons germes qui y sont déposés ; si tu atteins la veillesse, il te permettra de pouvoir regarder en arrière avec la suprême satisfaction de n'avoir laissé inculte aucune de tes qualités, inactive aucune de tes forces, stérile aucun de tes dons, inutile aucun de. tes droits, inaccompli aucun de tes devoirs, et d'avoir été l'homme que tu devais être. Si tu as des enfants par lesquels tu auras la joie de te voir continué, tu les feras entrer bien préparés dans la vie et tu leur �EXHORTATION 243 laisseras ton exemple. Et quand viendra la mort, tu seras prêt à entrer dans l'inconnu, sans regret du passé si tu n'espères point rerevivre, et sans crainte pour l'avenir si tu t'attends à comparaître devant un juge. 14. ��TABLE DES MATIÈRES DE LA PATRIE I. II n'y a point d'honnêteté sans patriotisme II. Définition de la patrie III. Bienfaits de la patrie. L'héritage de nos ancêtres. IV. L'héritage de nos ancêtres (suite) V. Bienfaits de la patrie. Le concours de nos concitoyens -.., ■. • 5 6 6 10 11 13 14 16 20 22 VI. On ne se passe jamais de la patrie VIL Notre civilisation est propre à notre patrie VIII. Nos compatriotes et les étrangers ne sauraient être égaux dans notre affection IX. De la reconnaissance envers la patrie X. Identité de l'intérêt de la patrie et de l'intérêt des citoyens DE L'HONNÊTETÉ I. Définition du bien et du mal IL L'instinct social est le fondement de la conscience III. Définition du devoir. Étroite parenté de l'honnêteté et du patriotisme IV. De nos devoirs envers les étrangers 25 30 32 34 �2Î-8 TABLE DES MATIÈRES 37 39 39 41 43 45 46 49 51 V. L'honnêteté fait la grandeur de la vie .'. VI. Elle en fait en même temps la dignité VIL. Quelles que soient les croyances religieuses le devoir est le même VIII. L'honnêteté seule donne la paix intérieure IX. Il est impossible d'échapper aux lois de la nature. X. Bonheur que donne la beauté XI. Le spectacle de l'univers nous inspire la conscience de notre destinée XII. L'honnêteté est le plus sûr moyen de se faire aimer des hommes XIII. L'honnête homme DE LA PRUDENCE I. Se préparer sans retard à l'honnêteté IL L'amour de nos semblables nous fournit un moyen infaillible pour juger de nos sentiments II. S'étudier jusque [dans les autres IV. Nécessité d'une discipline. X V. Se choisir des amis VI. Avantages de l'amitié VII. La raison de notre conduite étant en nous, ne pas nous laisser influencer par le triomphe apparent du vice VIII. Choisir ses livres comme ses amis IX. De bonnes maximes assurent le jugement X. Ne rien faire au hasard XI. Être aussi résolu pour agir que circonspect pour se décider XII. Il est bon d'avoir un but précis dans la vie 61 03 65 66 68 71 72 75 77 79 81 82 �TABLE DES MATIÈRES 249 DE LA TEMPÉRANCE I. La tempérance n'est pas une mutilation do notre être; elle a pour objet, au contraire, la plénitude de la vie 87 II. Comparaison de la tempérance avec l'intempé.rance 90 III. Nul n'est libre de se ruiner le corps ou l'esprit.. 92 IV. Les passions employées au bien 99 V. De l'ambition. 96 VI. De l'orgueil..... - 94 VII. De l'envie .101 VIII. De la colère 103 IX. Comment il faut user de la fortune 108 A X. Avantages de la pureté de cœur. Du mariage... 112 XI. Des soins du corps 113 XII. Des choses propres à rendre la vie agréable.... 116 XIII. Accord de l'intérêt particulier et de l'intérêt général pour commander la tempérance 120 DE LA FORCE D'AME I. La tristesse a son principe dans l'égoïsme II. Avoir fait son devoir console de ne pas réussir. III. Se rappeler do quoi dépend la paix intérieure.. i.- IV. Rôle de la force d'ame. De l'espérance V. Agir comme il convient à un Français VI. - De la perte de ceux que nous aimons VII. De la mort ^, VIII. Être en paix avec sa conscience donne l'indulgence et la résiguation 123 128 130 132 133 136 139 142 �2S0 TABLE DES MATIÈRES DE L'ACTIVITÉ I. La société émancipe l'individu par le travail en commun ; IL Pour être plus facile,. l'honnêteté est toujours l'honnêteté... : III. Nous devons notre.concours actif à la société.. IV. C'est pour n'avoir pas su donner un but à l'activité humaine que la sagesse antique fut triste. V. Nous vivons dans des temps, meilleurs que les anciens VI. La vocation que nous choisissons, est notre fonction sociale ...... VIL Nouvelle preuve que songer aux autres est la meilleure manière de songer à soi-même.... 147v 1S1 4S3 155 158 . 161 .162 DE LA JUSTICE I. — DE L'AMOUR DE NOS SEMBLABLES ' I. Définition de la justice. • 167 II. Distinction de là justice et'de la légalité 169 III.. Si;tu ne peux aimer .les hommes c'est que tu . n'es pas bon toi-même 171 IV. Comment doit se distribuer notre amour pour ' nos semblables. 174 V. Caractère dominant du juste 176 VI. Abhorrer le mensonge... 178 VII. Être exempt de petitesses. De la grandeur d'âme. 181 VIII. Être généreux . 184 IX. De la façon de recevoir les bienfaits. De l'admiration. 187 �TABLE DES MATIÈRES X. Être bienveillant XI. Être indulgent sans faiblesse et ferme sans dureté ' XII. La bienséance fait partie de la justice. XIII. Des conditions de la bienséance XIV. La bonne humeur sied au juste XV. S'efforcer d'être aimable 251 189 192 196 197 200 202 II. — DU CIVISME XVI. Il ne nous suffit pas d'êtrejustes dans nos rapports avec les particuliers XVII. Il faut être un citoyen XVIII. De l'énergie du sentiment national dépend la force d'une nation... XIX.. Cultiver en soi le citoyen XX. Mettre au-dessus de toutes choses le bien de la patrie XXL,Obéir aux lois.. • XXII. Se proposer toujours la liberté pour objet XXIII. Une nation n'a le droit de vivre qu'autant qu'elle en a la force XXIV, De la force d'une nation XXV.- L'honneur est le premier bien d'une nation .. EXHORTATION 207 210 213 216 218 222 224 229 233 238 243 PARIS. — IMP. P. MOUILLOT, 13-15, QUAI VOLTAIRE. = 28816. �� PDF Table Of Content This element set enables storing TOC od PDF files. Text TOC extracted from PDF files belonging to this item. One line per element, looking like page|title 1|De la patrie&#13;|3 2|I: Il n'y a point d'honn&#234;tet&#233; sans patriotisme&#13;|3 2|II: D&#233;finition de la patrie&#13;|4 2|III: Bienfaits de la patrie. L'h&#233;ritage de nos anc&#234;tres&#13;|4 2|IV: L'h&#233;ritage de nos anc&#234;tres (suite)&#13;|8 2|V: Bienfaits de la patrie. Le concours de nos concitoyens&#13;|9 2|VI: On ne se passe jamais de la patrie&#13;|11 2|VII: Notre civilisation est propre &#224; notre patrie&#13;|12 2|VIII: Nos compatriotes et les &#233;trangers ne sauraient &#234;tre &#233;gaux dans notre affection&#13;|14 2|IX: De la reconnaissance envers la patrie&#13;|18 2|X: Identit&#233; de l'int&#233;r&#234;t de la patrie et de l'int&#233;r&#234;t des citoyens&#13;|20 1|De l'honn&#234;tet&#233;&#13;|21 2|I: D&#233;finition du bien et du mal&#13;|23 2|II: L'instinct social est le fondement de la conscience&#13;|28 2|III: D&#233;finition du devoir. Etroite parent&#233; de l'honn&#234;tet&#233; et du patriotisme&#13;|30 2|IV: De nos devoirs envers les &#233;trangers&#13;|32 2|V: L'honn&#234;tet&#233; fait la grandeur de la vie&#13;|35 2|VI: Elle en fait en m&#234;me temps la dignit&#233;&#13;|37 2|VII: Quelles que soient les croyances religieuses, le devoir est le m&#234;me&#13;|37 2|VIII: L'honn&#234;tet&#233; seule donne la paix int&#233;rieure&#13;|39 2|IX: Il est impossible d'&#233;chapper aux lois de la nature&#13;|41 2|X: Bonheur que donne la beaut&#233;&#13;|43 2|XI: Le spectacle de l'univers nous inspire la conscience de notre destin&#233;e&#13;|44 2|XII: L'honn&#234;tet&#233; est le plus s&#251;r moyen de se faire aimer des hommes&#13;|47 2|XIII: L'honn&#234;te homme&#13;|49 1|De la prudence&#13;|57 2|I: Se pr&#233;parer sans retard &#224; l'honn&#234;tet&#233;&#13;|59 2|II: L'amour de nos semblables nous fournit un moyen infaillible pour juger nos sentiments&#13;|61 2|III: S'&#233;tudier jusque dans les autres&#13;|63 2|IV: N&#233;cessit&#233; d'une discipline&#13;|64 2|V: Se choisir des amis&#13;|66 2|VI: Avantages de l'amiti&#233;&#13;|69 2|VII: La raison de notre conduite &#233;tant en nous, ne pas nous laisser influencer par le triomphe apparent du vice&#13;|70 2|VIII: Choisir ses livres comme ses amis&#13;|73 2|IX: De bonnes maximes assurent le jugement&#13;|75 2|X: Ne rien faire au hasard&#13;|77 2|XI: Etre aussi r&#233;solu pour agir que circonspect pour se d&#233;cider&#13;|79 2|XII: Il est bon d'avoir un but pr&#233;cis dans la vie&#13;|80 1|De la temp&#233;rance&#13;|83 2|I: La temp&#233;rance n'est pas une mutilation de notre &#234;tre; elle a pour objet, au contraire, la pl&#233;nitude de la vie&#13;|85 2|II: Comparaison de la temp&#233;rance et de l'intemp&#233;rance&#13;|88 2|III: Nul n'est libre de se ruiner le corps ou l'esprit&#13;|90 2|IV: Les passions employ&#233;es au bien&#13;|92 2|V: De l'ambition&#13;|94 2|VI: De l'orgueil&#13;|97 2|VII: De l'envie&#13;|99 2|VIII: De la col&#232;re&#13;|102 2|IX: Comment il faut user de la fortune&#13;|106 2|X: Avantages de la puret&#233; du coeur. Du mariage&#13;|110 2|XI: Des soins du corps&#13;|113 2|XII: Des choses propres &#224; rendre la vie agr&#233;able&#13;|114 2|XIII: Accord de l'int&#233;r&#234;t particulier et de l'int&#233;r&#234;t g&#233;n&#233;ral pour commander la temp&#233;rance&#13;|118 1|De la force d'&#226;me&#13;|121 2|I: La tristesse a son principe dans l'&#233;go&#239;sme&#13;|123 2|II: Avoir fait son devoir console de ne pas r&#233;ussir&#13;|126 2|III: Se rappeler de quoi d&#233;pend la paix int&#233;rieure&#13;|128 2|IV: R&#244;le de la force d'&#226;me. De l'esp&#233;rance&#13;|130 2|V: Agir comme il convient &#224; un Fran&#231;ais&#13;|133 2|VI: De la perte de ceux que nous aimons&#13;|134 2|VII: De la mort&#13;|137 2|VIII: Etre en paix avec sa conscience donne l'indulgence et la r&#233;signation&#13;|140 1|Exhortation&#13;|241 1|De l'activit&#233;&#13;|143 2|I: La soci&#233;t&#233; &#233;mancipe l'individu par le travail en commun&#13;|145 2|II: Pour &#234;tre plus facile l'honn&#234;tet&#233; est toujours l'honn&#234;tet&#233;&#13;|149 2|III: Nous devons notre concours actuf &#224; la soci&#233;t&#233;&#13;|151 2|IV: C'est pour n'avoir pas su donner un but &#224; l'activit&#233; humaine que la sagesse antique fut triste&#13;|153 2|V: Nous vivons dans des temps meilleurs que les anciens&#13;|156 2|VI: La vocation que nous choisissons est notre fonction sociale&#13;|159 2|VII: Nouvelle preuve que songer aux autres est la meilleure mani&#232;re de songer &#224; soi-m&#234;me&#13;|160 1|De la justice&#13;|163 2|I: De l'amour de nos semblables&#13;|165 3|I: D&#233;finition de la justice&#13;|165 3|II: Distinction de la justice et de la l&#233;galit&#233;&#13;|167 3|III: Si tu ne peux aimer les hommes, c'est que tu n'es pas bon toi-m&#234;me&#13;|169 3|IV: Comment doit se distribuer notre amour pour nos semblables&#13;|172 3|V: Caract&#232;re dominant du juste&#13;|174 3|VI: Abhorrer le mensonge&#13;|176 3|VII: Etre exempt de petitesses. De la grandeur d'&#226;me&#13;|179 3|VIII: Etre g&#233;n&#233;reux&#13;|182 3|IX: De la fa&#231;on de recevoir les bienfaits. De l'admiration&#13;|185 3|X: Etre bienveillant&#13;|187 3|XI: Etre indulgent sans faiblesse et ferme sans duret&#233;&#13;|190 3|XII: La biens&#233;ance fait partie de la justice&#13;|194 3|XIII: Des conditions de la biens&#233;ance&#13;|195 3|XIV: La bonne humeur sied au juste&#13;|198 3|XV: S'efforcer d'&#234;tre aimable&#13;|200 2|II: Du civisme&#13;|205 3|XVI: Il ne nous suffit pas d'&#234;tre juste dans nos rapports avec les particuliers&#13;|205 3|XVII: Il faut &#234;tre un citoyen&#13;|208 3|XVIII: De l'&#233;nergie du sentiment national d&#233;pend la force d'une nation&#13;|211 3|XIX:Cultiver en soi le citoyen&#13;|214 3|XX: Mettre en dessous de toutes choses le bien de la patrie&#13;|216 3|XXI: Ob&#233;ir aux lois&#13;|220 3|XXII: Se proposer toujours la libert&#233; pour objet&#13;|222 3|XXIII: Une nation n'a le droit de vivre qu'autant qu'elle en a la force&#13;|227 3|XXIV: De la force d'une nation&#13;|231 3|XXV: L'honneur est le premier bien d'une nation&#13;|236